三

隆庆二年（1568）的春天来得很早，谷雨过后，烟筒山、鸡鸣山向阳的山坡上，已是草木葳蕤，山花盛开。道旁水沟，到处是黄色的、蓝色的、紫色的野花。苏子河上下，牧放的马群、羊群、牛群，奔腾跳跃，耍欢嘶鸣，给这早来的春天增添了生气。

清早，觉昌安带着十岁的努尔哈赤，来到苏子河一条小河汊边，钻进一片小桦树林，开始了一天一次的爷孙习武生活。

觉昌安带着两个背着刀枪剑戟的阿哈，一行四人，钻进树林，来到一块平坦的草地上。

他走到一棵歪脖树下，席地而坐，装上一袋旱烟点着，背靠着歪脖树抽起来。他一边有滋有味地吧嗒着老旱烟，一边眯着双眼，打量着在花间草丛中捕捉蚂蚱的大孙子，暗自赞赏着：多漂亮多英俊，鼻直嘴阔，虎头虎脑，红扑扑的脸蛋上透出几分豪气。

烟雾在他眼前袅袅上升，他想起努尔哈赤出生的那个秋夜，想起这十个春秋的朝朝暮暮。他清晰地记得，努尔哈赤出生的第二天，他就折来一根桃木，削了一副桃木弓箭，亲自把它挂在塔克世家的门框上，盼望孙子将来成为一个优秀的射手。那天早晨他把桃木弓箭刚刚挂好，就从屯南飞来一对白脖喜鹊，落在塔克世家院的核桃树上，“喳喳”叫着，似乎向他贺喜，而这两只报喜的喜鹊，好像就成了努尔哈赤飞黄腾达的先兆。等努尔哈赤长到六七岁，觉昌安又特意砍了一截水曲柳，为孙子做了一副木制的弓箭，教他拉弓射箭，早射燕雀，晚射飞鸿。更叫觉昌安喜爱的是努尔哈赤记性特别好，过目不忘。你教他一招，他能练会两招。几年工夫，不到十岁的努尔哈赤，就已经能骑善射、舞剑弄棒了。为此，觉昌安更加宠爱努尔哈赤，把爱新觉罗家族兴旺的殷切期望都寄托在他身上。有时他想起阿骨打教子练“嘎拉哈”的故事，就暗暗下决心：一定要把大孙子磨炼成像阿骨打、成吉思汗那样的人物。因此，他朝朝暮暮，不管酷暑还是严冬，不管刮风还是下雨，他总是准时把大孙子带到这片树林，习枪练武。有时他又为自己给孙子起的小名“罕子”击节叫好。是呀！罕者，稀少也。这孩子生下来脚心长着七颗痦子，塔昂开列放的那把火，没把他烧死，这不是罕见之事吗？再者，罕者，汗字同音也，女真语，谓之王也。做长辈的，谁不望子成龙呀！

近日，觉昌安发现努尔哈赤武艺有很大长进，心中暗喜。

今天一早，他就合计和大孙子真枪实刀地比试比试，看看努尔哈赤到底有多大本事，然后量体裁衣，再教他一些招法。

觉昌安烟抽完了，蓦地站起，把努尔哈赤叫到跟前说：“小罕子，古人说，‘刀法在身，赛过黄金。’为了咱爱新觉罗家族的安全，为了你的未来，大孙子，爷爷今天与你比试比试，以便面教。”

“嗻！”小罕子机灵地应道。说罢，爷孙二人更衣整帽。只见，觉昌安身穿两侧开襟的青布短袍，腰束宽带，手执红缨扎枪，岿然屹立；小罕子头盘青丝，身穿粉红色缎袍，手握利剑，昂首挺胸，英武异常。

觉昌安见小罕子准备停当，就寿眉一扬，大喝一声：“起步！”

努尔哈赤应声轻步跃进草坪，一时行如风，剑似闪，步法稳健，动作轻盈，挥剑准确，姿态健美。或刺，或劈，或撩，或崩，异常分明。轻捷处，如云中飞燕；勇猛时，若凌空雄鹰；蹦跳间，像林间松鼠；劈杀时，似水中蛟龙……

努尔哈赤练完了四段一个套路的剑术之后，垂手直立，不喘不慌，只待祖父再下口令。

觉昌安运足了气，大喊一声：“看枪！”接着祖孙俩对刺起来。觉昌安先来一个弓步平刺，努尔哈赤迅速跃步上挑，只听“咔嚓”一声，扎枪被挑到半空；觉昌安随即又来了个虚步下扎，还没等枪头绕过来，努尔哈赤就猝然回身，长剑后撩，“咣当”一声，把扎枪拨到老远。

这时，只听周围看热闹的人连声叫好，声震山谷。

努尔哈赤觉得用剑过重，就慌忙上前，把踉踉跄跄的祖父扶住，然后立正，屈膝道：“孙儿失礼！孙儿失礼！”

觉昌安连连摆手，笑道：“比武场上，不分长幼尊卑。”

众人发疯似的喝彩，觉昌安十分得意，他连忙将努尔哈赤搂在怀里，自豪地说：“吾族能有尔等大将之才，愚公就放心长眠喽！”

一个小阿哈见觉昌安贝勒兴致极好，就拍手吆喝道：“请大阿哥再练几支箭，叫小奴们看看好不好？”

看热闹的过路人，也众声吆喝，拍手请邀。有个侍箭的老阿哈是个汉人，他平时爱开玩笑，为了逗弄老贝勒高兴、开心，就抱着满筒的箭，往地上一蹾，然后自己先抽一支，搭在弦上，举臂拉弓起射。可是，他脸儿憋得通红，皮弓子却连弯都没弯，箭头只弹出两步远，就落在草地上。惹得大伙捧腹大笑。

另一个侍箭的阿哈，从小就跟着觉昌安当听差，舞棒弄拳学过几手，他见同伙太丢丑，就弯腰捡起长弓，从箭袋里拔出一支箭，搭在弦上，弦弓子略微弯弯，箭出去仅有丈多远。

老阿哈连忙上前捡过弓子，挖苦地说：“咱们都是无能之辈，还是请大阿哥露一手吧。”

觉昌安为了使众人了解此弓，还特意介绍道：“这弓是明朝授我指挥使的，是上好的楠木弓。弓力甚强，无举千钧之力，就无奈他何！我爱新觉罗氏族只有两人能把它拉开。”

众人听觉昌安说得如此神乎其神，就连连叫好：“大阿哥快射，大阿哥快射！”

觉昌安把弓箭递到努尔哈赤手里，说道：“给你三支箭，叫众人高兴高兴。”

努尔哈赤不慌不忙，接过弓箭，脚跟站稳，运足底气，准备好上弦之箭，瞥了祖父一眼，犹言：发令吧！

觉昌安马上道：“三丈外，第二棵杨树顶最高的那片叶子。”

话音刚落，只听“嗖”的一声，三丈外杨树顶上的那片叶子，便飘飘悠悠地落了下来。

众人拍掌叫好。

觉昌安又道：“看我手落之物。”说罢，觉昌安将手中的一块木片扔进苏子河激流。

那桦木片刚刚落水，就被一支利箭射中，木片带着箭头，在水中急驰而去。

喝彩声惊起苇荡里的三只大雁。觉昌安马上唤道：“射头雁。”声落箭飞，那头雁应声落下。

这时叫好声更高。当天，“神箭手”努尔哈赤的名字，就传遍了苏子河上下。

努尔哈赤的家庭，本是一个显赫的家族，但到了他的童年，已经家道中落。他同阿玛塔克世住的三间泥草房，看上去已很寒酸：泥墙脱落，房草霉黑，前墙支着防倒的垛子，后墙裂开三寸宽的缝隙，用乌拉草堵着挡风。自打喜塔喇氏落水死后，塔克世又续娶了哈达贝勒的族女纳拉氏。此人又懒又馋，为人刻薄，本来败落的家庭，从此一蹶不振。

这样，努尔哈赤作为长子，就和阿玛共同挑起维持家庭生活的重担。每年三月至五月、七月至十月的采摘季节，他不得不邀伴结伙，进入长白山莽莽林海，每日起早贪黑，挖人参、采松子、捡榛子、打野兽。白天翻山越岭，晚上栖于草棚。当他劳累了数日，带着山货回到家里，继母不是拉着长脸指桑骂槐，就是摔碟子打碗，给努尔哈赤脸色看。有一次，努尔哈赤打来一只紫貂，剥好皮子，交到纳拉氏的手里，她接过油黑发亮的貂皮看了看，发现貂皮背上有个半寸大的窟窿，就绷着凹口脸，薄嘴唇吧嗒着说：“败家子！败家子！这么好的皮子，你为啥捅了这么大的口子？”

努尔哈赤毕恭毕敬地说：“那是箭射的口子，缝两针就好了！”

“什么？”纳拉氏眼珠子瞪得溜圆，发着脾气，“叫我缝两针？你真是站着说话不知腰疼。俺从小就没摸过针，进到你们这个穷家，还要受你这个毛孩子指使。”

努尔哈赤忍气吞声地退出屋外，纳拉氏吵吵嚷嚷地追出门口，非要他把貂皮窟窿用嘴舔平不可。这时，几个邻近的本族媳妇走过来，好说歹说，才算了事。

不久，努尔哈赤受不了继母的虐待，便半夜骑着一匹马，逃向抚顺。