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天色渐黑，河鼠神秘而又兴奋地把朋友们叫到客厅，他让大家来到武器堆前，赶紧武装自己，好迎接即将到来的大战。他非常认真，先在每人腰间系一根皮带。皮带上插一把剑，又在另一侧插一把弯刀，以保持平衡。然后发给每人一对手枪、一根警棍、几副手铐、一些绷带和胶布，另外还有一只杯子和一个装三明治的盒子。獾乐了，他说：“好了，河鼠老弟，你很愿意这样做，我也没什么损失，不过我只要一根木棒就可以了。”河鼠只是说：“我知道，獾！我只是想过后你不会怪我少带了什么东西！”

一切都准备好了，獾一手提着一盏昏暗的灯，一手拿着大棒说：“好，现在跟我来，鼹鼠在前面，我看好他，河鼠在后面，蟾蜍你在最后。听着，蟾蜍，你不许像平时那样唠叨个没完，不然的话，我现在就把你打发回去。”

蟾蜍就怕被留下来，所以赶紧默不作声地排到最后，四只动物出发了。獾领着大家走了一会儿，然后突然跳进河边一个略高出水面的洞里。大家看到了，立刻跟着跳了进去，可是轮到蟾蜍时，他却滑倒了，尖叫着，扑通一声掉进水里。朋友们赶紧把他拽上来，赶紧帮他擦了擦身体，并拧干衣服，安慰着他。獾可是真的火了，他警告蟾蜍，要是再拖后腿，就把他立刻撵回去。

他们终于进了那条秘密通道，突袭计划正式开始了。

地道里阴暗潮湿，又矮又窄，可怜的蟾蜍有些害怕前面的危险，禁不住哆嗦起来。在黑暗中，他落到了后面。这时，他听到河鼠警告说：“快跟上，蟾蜍！”于是猛地向前一蹿，结果撞倒了河鼠，河鼠又撞倒了鼹鼠，鼹鼠又撞倒了獾，这引起一阵大乱。獾以为背后遭到了袭击，由于洞内狭窄，没法使用那个大棒，他拔出手枪，准备朝蟾蜍射击，当他看到是蟾蜍后，勃然大怒，他说：“这回，可恶的蟾蜍必须回去！”

蟾蜍哭了起来，见此情景，另两只动物答应，他们保证看好蟾蜍，獾这才消了气，不过这回换成河鼠断后，他牢牢地抓住蟾蜍的肩头。

就这样，他们慢慢地前行，竖着耳朵，爪子按在手枪上。最后獾说：“我们现在差不多已经到了。”

这时，他们听到低沉的嘈杂声，似乎很远，但显然就在头顶上，听起来像是好多人在欢呼、叫喊，又是拍桌子，又是跺脚。蟾蜍神经质的恐惧又来了，不过獾却平静地说：“是那群黄鼠狼，他们正在疯狂地庆祝呢！”

地道开始向上倾斜，他们又摸索着走了一小段，嘈杂声变得清晰起来。很近，就在头顶上。“哦嘞——哦嘞——哦嘞——哦嘞！” 欢呼声，小脚掌跺着地板的声音，小拳头砸桌子时杯盘的碰撞声。

獾说：“他们玩得挺开心，来吧！”他们快速来到地道的尽头，发现他们已经站在通向储存室的那道活门的下面。

宴会厅里喧闹声响彻云霄，没有人能听到他们的行动。獾说：“好了！弟兄们，我们一起用力。” 他们四个同时用肩膀顶住活门，把它掀开，然后大家爬上来，现在他们和宴会厅只隔着一道门，而敌人毫无觉察。

欢呼声和敲击声终于弱了一些，一个声音说：“好啦，我不打算多占你们的时间（热烈地鼓掌）——不过，在我坐下之前（又是一阵欢呼声）——我想为我们好心的主人蟾蜍先生说一两句好话，大家都认识他！（哄堂大笑）——好心的蟾蜍，谦卑的蟾蜍，诚实的蟾蜍！”（一声声尖声哄笑）

“我非要去揍这个混蛋不可！”蟾蜍咬牙切齿地低声说。

“再坚持一会儿！”獾稳住蟾蜍说，“现在，大家都准备好！”

“我给你们唱一段哈，” 那声音又说，“这是我为蟾蜍编的。” （掌声连续不断）

然后，那个黄鼠狼头子就尖声尖气地唱了起来：“蟾蜍那天来到街上，心情不错，挺开心……”

獾挺直了身子，两手紧紧握着大棒，看了一下大家，大喊：“现在，跟我上！”

他猛地推开大门。

整个屋子都是呜里哇啦的尖叫声。

四位英雄好汉愤怒地冲进宴会厅，黄鼠狼们吓得纷纷钻到桌子底下，或者没命地夺窗而逃，白鼬们乱哄哄地直奔壁炉，全都挤在烟囱里动弹不得。桌椅东倒西歪，碗盘摔得粉碎。獾胡须倒竖，手中的大棒在空中挥舞得呼呼带风；面色阴沉的鼹鼠抡着木棒，高喊着骇人的口号：“鼹鼠来了！鼹鼠来了！” 河鼠腰间塞满了各式武器，奋不顾身地投入战斗；蟾蜍因为自尊心受到伤害，此刻，身体比平时大出一倍，他跳到空中，呱呱怪叫，吓得敌人手脚冰凉。他大喊着：“你不是说我挺开心嘛，那我就让你们看看什么叫开心！”说着，他直向那黄鼠狼头子扑去。他们其实只有四个，可是黄鼠狼们已经彻底蒙了，他们觉得整个大厅都是灰色的、黑色的、棕色的、黄色的，怒吼着，挥舞着巨大无比的棍棒的动物。

战斗很快就结束了。四个朋友在大厅里仔细搜索，没有逃走的只要一露头，就上去给他一棒。不到五分钟，黄鼠狼们就逃得一个不剩了。地板上横七竖八躺着几十个敌人，鼹鼠正忙着给他们戴上手铐。獾有些累了，靠在大棒上休息，擦着额上的汗。

“鼹鼠，”他说，“你真是好样的！你抄近道出去，看看那些白鼬守卫都在干什么，我想多亏了你的那番话，他们应该不敢来找我们的麻烦。”

鼹鼠立刻跳窗出去，獾则让剩下的两个扶起一张桌子，从地上捡出一些刀叉和碗盘，再找一些食物，看看能不能凑够一顿晚饭。“我得吃点儿东西，真的，”他像平常一样平静地说，“活动活动，蟾蜍，快活点儿，我们替你夺回了房子，你连块三明治都没请我们吃。”蟾蜍此刻心里有些委屈，因为獾没有像夸鼹鼠那样夸自己，他是那么英勇，他冲过去把那黄鼠狼头子一棍子打到桌子那边去了。不过，他还是和河鼠一起去寻找食物了。不一会儿，他们就找到一玻璃碟子的番石榴酱、一份冷鸡、一只还没怎么动过的口条、一些蛋糕、好多的龙虾沙拉。在储存室里，他们发现了一篮子法式面包，一些乳酪、黄油和芹菜。他们刚要吃，鼹鼠抱着一堆来复枪，从窗户笑着爬进来。

“全解决了，”他说，“那些本来就惶恐不安的白鼬听到大厅骚动声后，一部分扔下来复枪就跑了，另外一些本来还想坚持一下，可是当他们看到黄鼠狼朝他们跑来时，以为自己被出卖了。于是白鼬揪住黄鼠狼不放，黄鼠狼拼命想挣脱逃跑，互相扭打在一起，滚来滚去，多数都滚到了河里。不久就全跑光了。我把他们的来复枪都弄回来了现在，外面都搞定了。”

“太好了！”獾嘴里塞满了鸡肉和蛋糕说，“现在，鼹鼠，在吃饭之前，还有一件事想要拜托你，你办事，我才能放心。真希望我认识的每一个人都像你一样。河鼠要不是太沉迷于诗，我就让他去了。我想让你把地板上躺着的这些家伙带到楼上，让他们把房间打扫干净，尤其是要清扫床底下，换好床单被罩，每间卧室里备好热水、干净毛巾、新的肥皂。最后，如果你还可以胖揍他们一顿，再赶出门去。我想，这些家伙以后再也不敢来了。然后你可以来吃点儿这冷口条，味道非常不错。鼹鼠，我对你非常满意！”

随和的鼹鼠捡起一根棍子，让俘虏们排成一行，把他们带到楼上去了。过了一会儿，他微笑着下来了，告诉大家，一切都准备好了，房间也打扫干净了。接着他说：“我没有揍他们。我想，他们今天晚上挨的揍已经够多了，我这么说的时候，他们表示同意，并保证以后再也不会来了，他们非常后悔过去的所作所为。说那都是黄鼠狼头子和白鼬的错，说以后要是有机会，我们只要说一声，他们愿意为我们效劳。所以，我给了他们一人一个面包卷，打开后门，他们就一溜烟跑了。”

说完，鼹鼠拉过椅子坐下，开始吃起冷口条来。蟾蜍抛开了自己的嫉妒，真诚地说：“亲爱的鼹鼠，非常感谢你，今晚真是辛苦你了，更要感谢早晨你的聪明机智！”獾听了蟾蜍的话非常高兴，他说：“我的蟾蜍勇士说得真好啊！”他们满足而又高兴地吃完了晚饭，立刻上楼，心安理得地在蟾蜍祖传的房子里，他们刚刚凭借着自己的勇气和智慧用棍棒夺回的房子里，钻进干净的被窝，睡着了。

第二天早上，蟾蜍仍然睡过了头，下楼吃饭就更晚了。他看到桌上只剩下一堆蛋壳，几片冰凉的烤面包，咖啡壶里也空了一大半，什么都没有了。蟾蜍生气了，不管怎么样，这可是自己的家，透过餐厅的法式长窗，他看见鼹鼠和河鼠坐在草坪的椅子上，笑得前仰后合，小短腿在空中手舞足蹈的，应该是在讲故事。獾则在椅子上看着报纸。蟾蜍过来时，他只是抬眼看了看，点点头。蟾蜍很了解他，只好坐下来凑合着吃点儿，心里却在想着早晚得和你们谈谈。他快吃完时，獾抬起头来，简短地说：“对不起，蟾蜍，今天上午，你恐怕闲不着了，你瞧，我们应该马上举办一次宴会，来好好庆祝一下，这可是规矩，所以你必须要办。”

“嗯，没有问题。”蟾蜍很愿意，“你们高兴就好，不过我有点儿不明白，为什么非要在上午举行呢？不过我这个人不是一个自私的人，只要朋友们希望的，我一定尽全力去办，亲爱的老獾。”

“别装蒜了，” 獾不高兴地说，“不要边喝咖啡边说话，还发出嘬咖啡的声音，这样很不礼貌。宴会当然要晚上举行，可是请柬得马上写好发出去，你现在就赶紧写，桌上有信笺，上面印有蓝色和金色的‘蟾宫’字样，现在就给朋友们写邀请函。中午前，我们就把它发出去，我也会帮忙，宴会由我来操办。”

“什么！”蟾蜍一脸郁闷地说，“这么美好的早晨，你让我在屋子里写这个，我要在园子里四处转转，处理一下这里的人和事，我要舒舒服服地逛逛，好好爽一爽，我还要看……等一下，我会写信的，亲爱的老獾，和朋友们相比，我一个人的欢乐算得了什么呢，我现在就去做。现在，你去准备宴会吧，想怎么样都可以，然后去跟我们的朋友在外面放松一下，不用担心我的想法和辛苦！为了我们神圣的友谊，还有我应尽的职责，我愿意牺牲这美好的早晨！”

獾有些疑惑地看着蟾蜍，可是蟾蜍一脸的诚恳，让他想象不出蟾蜍会有什么不好的企图，于是他去了厨房。门一关上，蟾蜍就冲到桌子边。他一定要写邀请信，而且一定要把自己的作用表现出来，他要提一下战斗中是如何把黄鼠狼头子打翻在地的，还要提一下自己的冒险经历，有太多的东西要写了。他还要在请柬的空白页上，写上晚宴的节目表。他在脑子里这样想象着：

演讲：蟾蜍（晚宴期间还要做其他讲话）

学术研讨：英国的监狱制度——老式英国的水道——马匹交易制度——财产的产权与义务——衣锦还乡典型的英国乡绅。

歌曲：蟾蜍（自编自唱）

其他歌曲：蟾蜍（由词曲作者蟾蜍来演唱）

这个想法让他非常满意，于是在中午之前，他努力地把所有的信都写完了。这时，有人来通报，说门口有一个衣衫褴褛的黄鼠狼，可怜兮兮地想要找点儿活干。蟾蜍趾高气扬地走了出去，发现是头天晚上被俘的一只黄鼠狼，现在正毕恭毕敬地想要讨他的欢心。蟾蜍拍了拍他的头，把那些邀请信给他，让他立刻送出去。要是他愿意晚上再来，也许会给他一先令报酬，不过也可能没有。可怜的黄鼠狼受宠若惊，赶紧送信去了。

他的三个朋友在大河上玩了一个上午，高高兴兴地回来吃午饭，鼹鼠有些不太好意思，他来看看蟾蜍，怕他不高兴。可是，蟾蜍竟然非常高兴的样子，鼹鼠觉得事有蹊跷。河鼠和獾则心领神会地交换了一下眼色。

吃完午饭，蟾蜍就把双爪深深插进裤兜，漫不经心地说：“嗯，你们自己随便，想要什么，只管说！”说完就大摇大摆朝花园走去。他要好好想想今天晚上要怎么表现，这时，河鼠抓住了他的胳膊。

蟾蜍想要挣脱，可是獾紧紧抓住他的另一只胳膊，蟾蜍立刻知道，事情败露了。两只动物架着他，来到吸烟室，关上门，让他坐在椅子上。他俩都站在他前面，蟾蜍生气地看着他们，一言不发地坐着，想着他自己的鬼点子。

“听着，蟾蜍，”河鼠说，“关于宴会的事，对不起，我们不得不这么跟你说。我们只是想让你明白，宴会上不搞什么讲演和唱歌，你要清楚，这不是和你商量，而是通知你。”

这下蟾蜍蔫了，他们太了解自己了，看得透透的，他们抢先一步把他的美梦扼杀了。

“我就唱一小段歌曲还不行吗？”蟾蜍可怜巴巴地哀求着。

“不行，蟾蜍，你明白你那都是什么歌，都是自吹自擂的大话，还有你的演讲也一样，都是这样的话，都是……都是……”

“都是吹牛皮的话。” 獾干脆地说。

“我们这是为你好，”河鼠接着说，“你想，你要改过自新的，现在正是一个大好的时机，是你人生的转折点。说这些话的时候，请相信，我们的心里一点儿也不比你好受。”

蟾蜍思考了很久，最后终于抬起头动情地说：“我的朋友们，你们说服我了。” 他断断续续地说：“不过，我的朋友们，我只有一个很小很小的要求，让我再尽情地表现一个晚上，让我放松地再表演一次，让我再听听那雷鸣般的掌声，让我觉得自己真的非常优秀。我知道你们是对的，我做错了，我一定会改过自新的。朋友们，我再也不会让你们觉得难堪了。唉，天啊，做个好人太难了！”

说完，他用手帕捂住脸，踉跄着走出房间。

河鼠说：“獾，我怎么觉得自己的心肠太狠了，不知道你什么感觉？”

“唉，我懂，我懂。”獾忧伤地说，“可我们只能这么做，蟾蜍以后还要住在这里，必须站稳脚跟，受人尊重。你肯定不希望他成为别人的笑柄，被白鼬和黄鼠狼耍弄。”

“当然不，”河鼠说，“不过说到那黄鼠狼，真够幸运的，我们碰巧遇上了给蟾蜍送信的小黄鼠狼。听了你的话，我就怀疑这信有问题，抽查了几封，还真是，那信写得真是没有办法形容，我就把它们全没收了，可爱的鼹鼠现在正在梳妆室里，填写简单的请帖呢。”

宴会就要开始了，蟾蜍一直闷闷不乐，他独自躲到他的卧室里，用爪子撑住额头，苦苦思索着。渐渐地，他的脸上露出了笑容，还难为情地笑了起来。最后，他起身把房门锁好，还拉上了窗帘。他把屋里的椅子摆成一个半圆形，自己站在正前方，他鞠了一躬，咳了两声，对着想象中的欢呼雀跃的观众，放开嗓子唱出来。

蟾蜍的歌声热情洋溢，感情饱满。一遍唱完，又再唱了一遍。

然后，他深深地叹了很长很长的一口气。

他把发刷浸在水里弄湿，把头发分成中分，让头发垂在面颊两边，用刷子刷得平整光溜。他打开门，静静地来到楼下，去迎接宾客们。他知道，他们一定都等在客厅呢。

他一进门，所有的动物都欢呼起来，围拢过来向他表示祝贺。说着赞美他勇敢、聪明，充满战斗精神的话，蟾蜍只是微笑着说：“没有，没有。正好相反。” 水獭正站在那儿对一群贵宾描述着，如果他当时在场的话，一定会怎样做。看到蟾蜍，他大叫着跑过来，打开双臂，一把搂住蟾蜍的脖子，要拉他在屋里绕上一圈。可是蟾蜍却不想这么做，他挣脱开水獭的拥抱轻声说：“獾才是这件事的主要组织者，鼹鼠和河鼠是战斗的主力，自己只是出了一点点力而已。” 蟾蜍这种出人意料的表现，让大家倍感意外。当蟾蜍在大家面前，表现得非常谦虚的时候，他发现，大家都对他非常感兴趣。

獾把一切安排得非常完美，晚宴很成功，动物们欢声笑语不断。而蟾蜍坐在主人的位置上，整个晚上都非常严肃地对着动物们说着客气的话。他偶尔偷偷看看獾和河鼠，看到他俩因自己的表现而目瞪口呆的样子，这让蟾蜍感到非常满足。晚宴已经进入尾声，一些年轻活泼的动物议论纷纷，觉得晚宴不如从前有趣。有人敲着桌子喊起来：“蟾蜍先生，讲一段，来一段即兴演说，或者唱支歌曲！” 可蟾蜍只是轻轻地摇摇头，举起爪子，温和地表示反对，他让大家吃好喝好，关切地问候他们家中年纪还小，不能参加社交活动的成员，他要客人们知道，这可是严格遵照传统方式的晚宴。

蟾蜍真的变了！

这次宴会之后，四只动物继续过着他们的生活，这种生活再也没有被任何形式的战斗或者入侵所袭扰。蟾蜍和朋友们商量后，选了一条漂亮的金项链，装在镶珍珠的小盒子里，并写了一封连獾都认为诚恳并且知恩图报的感谢信，找人送给了狱卒的女儿。那个火车司机也得到了适当的酬谢。在獾的要求下，他们费尽周折找到了那个船娘，适当地赔偿了她的马钱，尽管蟾蜍极力反对，说自己是上天派来惩罚那个面对绅士却有眼无珠、臂上长满斑点的胖女人的。酬谢和赔偿都加起来，也不是很多。而那个吉卜赛人对马的估价，据当地评估人员说，大体上还是靠谱的。

在那夏日的黄昏，四个好朋友有时会一起去野林散散步。那里现在已经被收拾得老老实实的。他们高兴地发现，那里的动物们见到他们都会毕恭毕敬地问好，黄鼠狼妈妈会把她的孩子们带到洞口，指着四只动物说：“你们看，宝贝儿，那位是伟大的蟾蜍先生！走在他身边的是河鼠，英勇无敌的战士。那边的一位是著名的鼹鼠先生，你们的爸爸常常提起他。”如果谁家的小孩子不听话，他们的妈妈就会吓唬他们说，要是他们再哭闹，可怕的大獾就会来把他们抓走。其实，这是对獾天大的误会，因为獾虽然不擅交际，却非常喜欢小孩子。不过黄鼠狼妈妈这么说的时候，总是非常有效果的。