第6章 蟾蜍入狱
这是一个初夏的阳光灿烂的早晨。大河两岸已经恢复了它昔日的风采，河水像往常一样流淌着。太阳暖暖的，用它特有的魔力把世间万物都召唤出来，就如同用千万根细绳拽出来的似的，让它们都变得郁郁葱葱、高耸挺拔。天一亮，河鼠和鼹鼠就起床了，他们忙着为即将开始的赛艇季节做准备。油漆船身，修理船桨，缝补坐垫，寻找丢失的船篙，等等。他们在屋里吃着早饭，欢快地讨论着当天的计划，忽然听到一声重重的敲门声传来。
“劳驾！”河鼠正吃了满嘴的鸡蛋，他对鼹鼠说，“鼹鼠老弟，你已经吃完了，帮我看看是谁来了。”
鼹鼠起身去开门，河鼠听到他惊喜地喊了一声。然后，鼹鼠打开客厅的门，郑重地宣布说：“獾先生来了！”
这可真是太不容易的事，不喜欢社交的獾竟然会主动登门拜访他们。平时，你要是想急着见他的话，都得在清晨或黄昏时趁他在树篱旁悄悄遛过时去堵他，或者到野林深处他家去找他，但那可是非常艰辛的事。
獾脚步沉重地走进屋子，站在那里严肃地看着他的两位朋友。河鼠吃惊地张大嘴巴看着他，手里的勺子都掉到了桌面上。
“是时候了。”獾庄严地说。
“什么是时候了？”河鼠看了看炉台上的钟，不安地问。
“你应该问是‘谁的时候’才对。”獾回答说，“当然是去找蟾蜍的时候了。我不是说过嘛，等冬天一过去，我们就去教训教训他，今天，我就是来教训他的。”
“哦，对了，是教训蟾蜍的时候了。”鼹鼠高兴地说，“太好了，我想起来啦！咱们大伙是要去教训教训他，让他变得清醒点儿！”
“昨晚我得到可靠的消息说，就在今天上午，又有一辆马力特大的新汽车，要开到蟾蜍那里，让他试驾，不满意还可以退货。也许现在，蟾蜍正穿戴着他心爱的那套奇丑无比的服装。本来还不算太丑的蟾蜍，穿上那身衣服时就跟个怪物似的，不管哪只动物见到他，都会被吓晕过去的。咱们得快点儿过去，不能去晚了，你们俩陪我去一趟蟾蜍那里吧，我们必须去拯救蟾蜍。”獾坐在一张椅子上说。
“说得太对了。”河鼠跳起来喊道，“我们这就去找那个可怜的家伙！让他改过自新！要把他改造成一个最最懂规矩的蟾蜍，不然的话，我们就跟他恩断义绝。”
由獾带路，他们一起出发了，去开启他们的行善之旅。动物们在结伴同行时，总是自然地排成合理的方式，那就是竖排而不是横排在路面上走。如果横排走的话，如果发生突发事件或者遇到危险，就不方便互相照应。
当他们来到蟾蜍住所的车道上时，就如同獾刚才所说的，他们看到房前停放着一辆崭新锃亮的大型号汽车，漆成鲜红色（这是蟾蜍最喜欢的颜色）。他们刚来到大门口，门就猛地打开了。蟾蜍走了出来，他戴着护目镜、便帽，穿着长筒靴和一件又肥又大的外套，摇摇晃晃，神气活现地走下台阶，一边往手上戴他那副大手套。
“嗨，伙计们，你们来啦！”一看到他们，蟾蜍就兴高采烈地喊道，“你们来得正是时候，跟我一道去过过瘾……过过……呃…… 瘾……”
当他看到几位朋友全都绷着脸，严肃的样子，蟾蜍那激情澎湃的话变得结结巴巴起来，对他们的邀请也只说出一半。
獾大步走上台阶，严肃地吩咐两位同伴说：“把他弄进屋里去。”蟾蜍一路挣扎着，大声地抗议着，可是没有用，他被推进了门里。
獾转身对驾驶新车的司机说：“今天恐怕没你什么事了，蟾蜍先生已经改变主意，不要这辆车了。这是最后决定，你不用再等了。”说完，他跟着他的朋友们走进屋去，关上了大门。
当大家都站在了过道里时，獾对蟾蜍说：“好了，现在，你先把这身怪异的衣服脱掉。”
“凭什么！你们这是蛮不讲理的干涉，你们想干什么？我要你们现在就给我解释清楚。”蟾蜍愤怒地说。
“行，你们俩替他脱！”獾命令两个朋友说。
蟾蜍不住地又踢又踹，不住地叫骂着，他们只好把他按在地上，这才把他那身衣服扒了下来。河鼠坐在他身上，鼹鼠一件一件扒下他的驾驶服，然后他们把他拽起来。随着蟾蜍的全套精良装备被扒掉，刚才张狂地大喊大叫的威风顿时消失了大半。现在，他已经不再是那个马路杀手了，只不过就是一只蟾蜍，他现在只能尴尬地嘿嘿笑着，讨饶似的看看这个，看看那个，好像彻底明白了自己的处境。
“你应该知道，你早晚会有这一天的，蟾蜍。” 獾严肃地说，“你总是对我们的劝告充耳不闻。你大肆挥霍着你爸爸留下来的遗产，你开车横冲直撞，你跟警察争执，你让整个地区的动物都背负着骂名。互不干涉虽然不错，但是我们不能看着自己的朋友这样堕落下去，你现在已经做得太过分了。说实话，你在很多方面还是不错的，我不想对你要求过多，但这次我要努力让你恢复理性，你跟我到吸烟室来，听我好好说说你现在的所作所为，但愿你从那个房间出来时能够认识到错误，改过自新。”
他牢牢抓住蟾蜍的手臂，把他带进吸烟室，随手关上了门。
“不会有什么用的！”河鼠不屑一顾地说，“跟蟾蜍讲道理，就是对牛弹琴，他会认真承认错误，但就是不改。”
他俩舒舒服服地坐在扶手椅上，耐心地等待着结果。门内传来獾低沉的劝诫声，声音忽高忽低。过了一会儿，他们听到在獾的训诫中不时传来蟾蜍的抽泣声，那哭声听起来完全是发自蟾蜍的内心，他是个心肠软、重感情的动物，很容易被打动——会暂时性地听取任何建议。
过了四十几分钟，门开了，獾庄严地拉着没精打采的蟾蜍走了出来。蟾蜍的皮肤像布口袋似的松松垮垮地耷拉着，两腿摇摇晃晃。显然，他被獾的一番教导感化了，脸上满是泪痕。
“就坐这儿，蟾蜍，”獾指着一张椅子温和地说，“现在，朋友们，我很高兴地告诉你们，蟾蜍已经认识到自己的做法是不对的。他对过去的疯狂行为感到深深的忏悔，他已经向我保证，以后会跟汽车一刀两断，彻底断绝关系。”
“这可真是一个好消息。”鼹鼠诚恳地说。
“确实是个大好消息。”河鼠却有些狐疑，“只要……只 要……” 说这话时，他的眼睛死死地紧盯着蟾蜍，似乎从蟾蜍那悲伤不已的眼神里看到有什么东西闪了一下。
“你还要再做一件事，”心中倍感欣慰的獾说，“蟾蜍，我现在要求你当着这两个朋友的面，把你刚才在吸烟室内对我做的保证再诚恳地复述一遍。首先，你对过去的所作所为感到后悔，你已经认识到那是不对的，是不是？”
一阵长时间的静默，蟾蜍绝望地左右看了看，动物们都在静静地看着他，等着他说话呢。于是，他终于开口了。
“不！”他的脸色阴沉，却底气十足地说，“我没什么要遗憾后悔的，那根本就不是什么胡闹，我认为那是光荣的！”
“什么？”獾惊讶地大声喊道，“你这个出尔反尔说话不算数的家伙，刚才在屋里，你不是跟我说——”
“对啊，对啊，在那屋里，” 蟾蜍不耐烦地说，“在那屋里，我什么都能说出来。亲爱的獾，你滔滔不绝说得那么感人，道理也摆得非常清楚，在那屋里由不得我不听你的。可是，现在我出来了，我把刚才的事情又仔仔细细地想了一遍。我觉得，我的的确确没有什么可后悔的，没有什么需要遗憾的。所以说，我承认后悔根本是不对的，你说呢？”
“这么说来，你是不打算答应我再也不去碰什么汽车了？”獾问。
“当然不！”蟾蜍斩钉截铁地说，“而且我还要非常认真地告诉你，只要我一看到汽车，噗噗，立刻就会跳上去开走。”
“你看见了吧，我早就说过了的。” 河鼠对鼹鼠说。
“很好！”獾站了起来，“既然你不听规劝，那么我们就只好动手了。我一直担心，不希望事情发展成这样。蟾蜍，你不是总希望我们三个能来你这漂亮的房子里跟你一起住住吗？现在我们就住下来不走了，除非你哪天改变了主意，否则决不离开。你们把他带到楼上，锁到卧室里去，然后我们看看还有没有别的办法。”
蟾蜍不停地蹬踏着，挣扎着，不过还是被拖到楼上去了。
“这可是为你好，你要明白。”河鼠慈祥地说，“你要明白，赶快治好你这该死的疯病，我们就又能像从前一样一起玩乐了，多有意思啊！”
“蟾蜍，在你治好之前，我们会好好为你打理一切的，你不能再那样乱花钱了。”鼹鼠说。
“更不能看着你去跟警察胡闹了，蟾蜍。”河鼠说着和鼹鼠一起把蟾蜍推进了卧室。
“我们不会再让你一住就是几个星期的医院，还被那些女护士呼来喝去。”鼹鼠加了一句，锁上了房门。
他们下楼时，蟾蜍对着钥匙孔高声叫骂了一顿，然后，三个朋友在楼下开始研究对策。
“事情现在不太好办，” 獾叹了口气说，“我还从来没有见过蟾蜍这样执拗。不过，我们要坚持住，一分钟都不能放松，我们要轮流看护他，直到他的这种疯狂劲头过去了为止。”
于是，他们做好值班安排，晚上轮流睡在蟾蜍的卧室里，白天也分段值班。刚开始时，蟾蜍让几个朋友感到非常不好对付，他的那种狂热的车瘾一上来，就会把屋子里的椅子摆成汽车的模样，然后自己蹲在最前面，身体前倾，两眼直直地盯着前方，嘴里还发出类似汽车发动机的声音。而在车瘾爆发到顶点的那一刻，他会一个空翻，倒在地上，四肢摊开地躺在东倒西歪的椅子当中，身心得到极大的满足。不过，随着时间的推移，这种情况变得越来越少了。他的朋友们穷尽各种手段，想把他的注意力吸引到别的方面，可是他对别的事物仿佛一直都没有什么兴趣，他开始变得无精打采，抑郁起来。
在一个天气晴朗的早晨，河鼠来接替獾值班，他发现獾好像有什么心事，急着要出去溜达溜达。獾要去树林里转转，去地下看看，他在门外对河鼠说：“蟾蜍还没起来呢，也问不出什么话来，只是说‘别来烦我，我什么也不要了，也许过不了多久，我就会好起来的，你们不用过分担心’什么的，所以你一定要注意！蟾蜍这家伙安静温柔，装出一副乖孩子听话的模样时，就是他在想鬼点子的时候，我太了解他了。好了，我现在要走了。”
“嘿，老伙计，今天感觉怎么样？”河鼠来到蟾蜍床前，愉快地问。
河鼠等了很长时间，才听到一个微弱的声音说：“亲爱的河鼠老弟，谢谢你了。请先告诉我，你和鼹鼠兄弟都还好吗？”
“嗯，我们都很好。”河鼠回答，末了他又加了一句，“獾和鼹鼠一起出去溜达去了，要中午吃饭的时候才回来呢。所以，今天上午就我们俩在一起，我会尽力让你高高兴兴的。快跳下床吧，帅气的小伙，天气真不错，别总赖在床上。”
“亲爱的好河鼠，”蟾蜍低声嘟哝着，“你应该是不了解我的情况，我现在怎么可能跳下床呢？恐怕永远都不能了。不过不用为我担心，我不会连累朋友们的，我想不会很久的，真的，我不想拖累你们太久。”
“嗯，我也希望是这样的。”河鼠诚恳地说，“你不知道，这段时间你让我们伤透了脑筋，听你这么说，我很高兴，终于要结束了。这么好的天气，最适合划船了。蟾蜍，我们不是嫌弃你，只是你让我们失去了划船的快乐。”
“不过，你们还是嫌麻烦的。”蟾蜍无力地说，“我很明白你的意思，这是很自然的事情。你们一直为我操心，肯定受够了，我不该再给你们添麻烦，我知道，我就是个累赘。”
“你虽然是麻烦，但是你听我说，只要你能改过自新，我为你出多大力都是值得的。”河鼠说。
“真让我感动，河鼠老弟。”蟾蜍显得更加虚弱了，“那我求你……可能这是最后一次求你了……快去村子里一趟……说不定还来得及……请个大夫来。算了，你还是别去了，这太麻烦了，还是让一切都顺其自然吧。”
“怎么了，你为什么要请大夫？”河鼠问。他来到蟾蜍眼前仔细观望，发现蟾蜍静静地平躺在床上，声音越发微弱，神态也发生了很大的变化。
“也许你已经发现了……”蟾蜍弱弱地说，“不……你怎么会注意到呢？怎么可能呢，不过也许明天，你就会说，‘唉，我要是早注意到就好了！我要是采取措施就好了！’不，还是算了吧，不用把我的这些话放在心上。”
“嘿，老朋友，”河鼠惊慌地说，“如果你需要的话，我立刻就会去给你请大夫，不过你看起来病得没有那么严重，我们还是谈点儿别的吧。”
“亲爱的朋友，”蟾蜍苦笑着说，“我想谈点儿别的是不可能治病的……就连医生都无能为力了。不过，总得试一试吧。另外，在你去请大夫的时候，请你顺路把律师也请来吧，可以吗？我实在不想再给你添麻烦了，只是我想起来，去找大夫时正好路过律师的家门口。有些时候，可能就是现在，你不得不面对你不喜欢做的事情。”
“请律师！哎呀，他一定病得很厉害！”惊慌失措的河鼠自言自语说。他匆匆走出卧室，把门仔细锁好。
来到屋外，他停下来想了想，可是他的朋友都不在，没有办法和任何人商量。
“我还是小心些好。”他想了想说，“蟾蜍虽然以前也曾经臆想过自己得了很重的病，可还没听他说过要请律师！要是没有病，医生肯定会训他糊涂，鼓励他的，那倒也算是好事了，我还是谨慎些，跑一趟吧，反正也用不了多长时间。” 于是他跑向村子，去给蟾蜍找大夫。
一听到钥匙在锁眼里转动的声音，蟾蜍立刻轻轻跳下床，他跑到窗口，急切地向外张望。直到看见河鼠在大道上走远了，他才发出哈哈的大笑声。他以最快的速度穿上随手抓起的最神气的衣服，从梳妆台的一只小抽屉里取出钱，塞满了身上所有的口袋。接着，他把床单都连接起来，然后把这根临时做成的绳子一端牢牢系在他那漂亮的窗框上，然后他爬出窗台，顺着绳子轻轻滑落到地面上，朝着和河鼠相反的方向，愉快地吹着口哨，大踏步扬长而去。
午饭河鼠吃得无精打采，獾和鼹鼠回来了，河鼠不得不在餐桌上告诉他们这件难以置信的事。獾对他严厉的批评是可以想象到的，就连想要站在朋友一边的鼹鼠也表示：“河鼠老兄，你可真是太糊涂了，不过，这蟾蜍也是无药可救了！”他的话让河鼠难以接受。
“他装得真是太像了。”河鼠沮丧地说。
“你被他耍得团团转！”獾气呼呼地说，“现在说什么都没有用了，他肯定早就跑远了。可恶的是，他总是自以为是，干出一些愚蠢的事情来。唯一值得安慰的是，我们现在自由了，不必再浪费时间看着他了。不过我们最好还是在这里多住些时日，蟾蜍可能随时都会回来——不是用担架抬回来，就是被警察押送回来。”
獾虽然这么说，但他也不知道未来到底会怎样，不知道蟾蜍到底过多久才能回到他这座祖上传下来的房子里来。
而此时，蟾蜍已经愉快地走在离家好几里远的大道上呢。开始的时候他还专门找偏僻的小路来走，穿过一块块田地，为了躲避追踪，他甚至换了好几次路线。不过现在他觉得已经没有什么危险了，太阳似乎都在朝他微笑，一切的一切都是那么美好，蟾蜍高兴得在大道上手舞足蹈起来。
“真是太漂亮了！”他笑嘻嘻地对自己说，“智力与暴力的对抗——智力必定会取得胜利的。可怜的老河鼠，哈哈，獾回来时，还不得臭骂他一顿啊！挺好的一个人，优点也不少，就是脑袋瓜子不太灵光，没受过什么教育。将来我要好好培养他，把他调教出个样来。”
得意忘形的蟾蜍昂首阔步往前走，大摇大摆地来到小镇上。在街心中央，横挂着一个“红狮”招牌。他想起来，自己今天连早饭都没吃呢，走了这么远的路，早就饿了。他快步走进旅店，要了这家小店里最好的午饭，坐在咖啡厅里吃起来。
刚吃了一半，他就听到一个非常熟悉的声音，由远而近从街上传来。他不由得打了个寒噤。那噗噗声是汽车！蟾蜍能够听出来，是一辆汽车来到了旅店的院子。蟾蜍紧紧抓住桌腿，来掩盖他抑制不住的激动。车上的乘客都走进了咖啡厅，他们说笑着谈论着一上午的经历，还有他们那辆车的优良性能。蟾蜍全神贯注地倾听了一会儿，终于控制不住自己。他付了账，溜出咖啡厅，然后悄悄来到院子里。他对自己说：“就看一眼，不会有什么事的！”
汽车就停在院子里，没有人看管，所有的人都进屋吃饭去了。蟾蜍慢慢地围着那车转悠，仔细地打量着，评估着，思索着。
“也不知道，”他忽然问自己，“也不知道这种车好不好发动？”
都不知道是怎么回事，他就已经握住把手，拧了一下。立刻，一阵熟悉的声音传来，他身体里的那股狂热立刻袭上心头，就像做梦一样。他已经坐在了司机的位置上，拉动了操纵杆，开车在院子里转了一圈，然后径直驶出了拱门。什么是非对错，什么顾虑担忧，全都被他抛在了脑后。他加大了车速，汽车冲过街道，开上公路，越过旷野。现在，他忘掉了一切，只知道自己现在才是蟾蜍，是一只无比强大的蟾蜍，王者蟾蜍，所有道路的征服者！在他面前，所有的人都要躲开，否则就会被碾得粉碎，永不见天日。他一边开着飞车，一边狂吼着歌。那车声和歌声交汇在一起，好几里路就这样一瞬而过。他没有目标地盲目开着车，只是为了满足他的欲望，享受这种飙车的快乐。接下来会发生什么，他想都没有想过。
“在我看来，” 首席法官兴致勃勃地说，“这个案子再清楚不过了，唯一一点难以把握的就是我们应该给面前这个无可救药的流氓、这个不知悔改的恶棍点儿厉害尝尝。他是有罪的，这点毋庸置疑：首先，他偷了一辆昂贵的汽车；然后他胡乱驾驶，危害公众；并对警察蛮横无理。书记员先生，请你说一下，说说针对这些罪行最严厉的判罚是什么？决不能对他手下留情，不能给他任何机会。”
书记员用钢笔刮了刮鼻子，说：“有人认为，偷汽车是最大的罪行，事实虽然如此。但是，冒犯警察，无疑应受到最严厉的惩罚。是的，如果说，盗车罪应判处十二个月监禁，这没什么可说的，疯狂驾驶应处以三年监禁，这也算是宽大处理，那么冒犯警察则应处十五年监禁。而从证人的证词来看，即使这证词只有十分之一可信，我从不相信过多的证词，他对警察的冒犯行为是非常蛮横无理的。所以这三项加起来，总共是十九年……”
“很好！”首席法官说。
“……不过，为了保险，还是干脆凑个整数，就判二十年吧。”书记员最后说。
“这个建议非常好！”法官表示赞同，“罪犯，现在站直了，你将被判处二十年监禁。你要记住，下次如果在这里再看到你，不管是什么罪，就会从严处理你！”
然后，粗暴的狱吏们扑向倒霉的蟾蜍，给他戴上镣铐，拖出法庭。蟾蜍尖叫、乞求、抗议着。他被拖过市场时，那里的一些看热闹的民众喊着口号，对蟾蜍发出咒骂，甚至扔胡萝卜。他们向来都是对通缉犯怀有同情之心，但是对已经确认的罪犯则是冷酷无情。当蟾蜍被拖过一群小学生面前时，这些小家伙看到有绅士沦落时，天真无邪的小脸上就泛着兴奋的光。他被拖着走过嘎嘎作响的吊桥，穿过布满铁钉的铁闸门，通过古堡里阴森的拱道，走进塔楼高耸入云的古堡。经过的警卫室里坐满了下班的士兵，他们对蟾蜍咧着嘴狞笑。而经过那些哨兵时，他们对着他发出嘲弄的咳嗽声，这是哨兵们对犯人特有的表示轻蔑和厌恶的方式。在一段回旋曲折的古老石阶上，一队身着钢盔铁甲的武士，他们从头盔里射出恐吓的目光。在院子里，凶恶的猛犬把皮带绷得紧紧的，爪子在空中乱抓着向他扑来。经过的一些年老的狱卒，他们把兵器斜靠在墙上，对着一个肉馅饼和一罐棕色的麦芽酒打着瞌睡。走呀走呀，他们还走过刑讯室，拷打的，夹手指的，还走过断头台的拐角，就这样，一直来到监狱最深处那间最阴森的地牢门前。在那门前坐着一个年老的狱卒，手里摆弄着一大串又重又大的钥匙。就在这里，他们停了下来。
“嘿，老家伙！”警官摘下钢盔擦了擦汗说，“快起来，你这个懒家伙，把这个罪犯蟾蜍关起来。他可是个罪行累累、阴险狡诈、无恶不作的家伙，你可要小心看好，如果有什么闪失，小心你的脑袋，你俩都跑不了！”
老狱卒冷冷地点了点头，把他那干枯的手按在倒霉的蟾蜍的肩膀上。生了锈的钥匙在锁眼里慢慢转动，笨重的牢门在他们身后重重地关上了。现在，在英格兰这片欢乐的国土上，蟾蜍绝望地被关在了最坚固的城堡里，最戒备森严、最隐秘的地牢中。