第4章 獾先生的住所

他们耐心地等着，感觉等了好长好长时间，寒冷让他们不得不在雪地上不停地跺着脚。最后，他们终于听到了不利不索的脚步声由远而近。鼹鼠对河鼠说，听声音，这家伙应该穿了双又大又旧的毡子拖鞋。聪明的鼹鼠说的一点儿没错，事实还真就是这样。

一阵拉开门闩的声音过后，门开了几英寸宽的小缝。一只长长的嘴巴露了出来，紧接着是一双睡眼惺忪的眼睛。

“哼，如果下回再有这样的事，”一个沙哑的极不情愿的声音说，“我可真要生气了！到底是谁呀，在这样的天气，这么晚的时间，来打扰别人休息，快说话呀！”

河鼠大声喊着：“嘿，拜托赶紧开门，是我，河鼠，和我的朋友鼹鼠，我们在雪地里迷路了。”

“哎呀，河鼠，亲爱的小老弟！”獾大声说，语气变得缓和起来，“快进来吧，你们俩一定冻坏了吧。真是的，竟然在雪地里迷路了，而且还是在这么晚的野林里，快进来说话吧。”

两只动物都急着快一点儿进屋，结果在门口挤在了一起，摔倒在地上，听到身后的关门声，心里顿时舒服极了。

獾穿着一件长长的睡衣，脚上果然趿拉着破旧的拖鞋。他的爪子举着一个扁平的烛台，可能在他们敲门时，獾正准备去卧室睡觉呢。他和蔼地看着他们两个，轻轻地拍着他们的脑袋：“这样的夜晚，可不是小动物们应该出来的。”他慈祥地说：“河鼠，说说你是不是又在搞什么恶作剧？过来，我们去厨房，那儿有暖暖的炉火，还有好吃的，什么都有。”

獾举着蜡烛，在前面带路，河鼠和鼹鼠两个紧跟在后面。他们互相用胳膊肘碰了一下对方，不禁喜上眉梢。走过一条长长的昏暗的走廊，来到中央大厅。在这里能够看到另一条四通八达的地道，那地道黑洞洞的通向远方，大厅里有好多橡木门，看起来特别的厚重踏实。獾推开其中的一扇门，立刻，他们就看到了一间炉火旺旺的温暖的大厨房。

这里的地板是红砖铺的，看起来已经很破旧，宽大的壁炉里燃烧着木柴，炉子那漂亮的两边被深深地镶嵌在墙壁里，冷风是吹不进来的。炉子前面，面对面摆着一对高背长凳，那应该是专为喜欢围坐在炉火边高谈阔论的客人们准备的。厨房的正中间，有一张没有刷油漆的木板长桌，边上摆着长凳。长桌的一端，一把椅子已经被推回原来的位置，桌子上还摆着獾吃剩下的晚餐呢。饭菜虽然看起来很稀松平常，不过很丰盛。在厨房的一角，橱柜里摆着一摞摞干净的碗盘。房梁上挂着一只只火腿，还有那成捆的干菜，整兜的洋葱，好几筐的鸡蛋。这个地方太适合凯旋的英雄们欢聚畅饮；还有庆祝丰收的农民们围坐在这里大声地歌唱；或者是两三个富有闲情雅致的好友在这里毫无拘束地吃吃喝喝，抽烟聊天了。

红色的地板对着天棚微笑着，那经年累月被摩擦的橡木凳子闪着亮光，愉快地互相望着，橱柜里的碗盘，对着架子上的瓢盆大笑着，而那炉火，则闪烁跳动，把自己的光毫无保留地照在屋子里所有的东西上。

善良的獾把他们俩领到长凳子上坐下来烤火，并让他们把身上的湿衣服和鞋子脱下来，给他们拿来干的衣服和鞋子换上，还亲自给鼹鼠洗了洗脚，用胶布把他的伤口贴好。这一切过后，河鼠和鼹鼠终于感觉到干爽和温暖了。他们把疲惫不堪的双腿放在前面，听着后面餐桌上传来的碗盘发出的好听的声音。这两只被暴风雪摧残的动物，现在终于有了避风的港湾。那令人恐惧的寒冷的野林，已经被他们远远抛到了九霄云外，他们曾经遭受的苦难，仿佛就是一个虚无缥缈的梦境。

等他们完全烘干后，獾带他们来到餐桌前吃饭。他为两只动物准备好了一顿美餐。他们早已经饥肠辘辘了，看到这诱人的饭菜摆在眼前，一时竟不知如何是好。因为这些食物看起来都是那么让人有食欲，不知该从哪样先下嘴才好，只怕是吃了这样，还能不能吃下另一样。他们根本顾不上说话了，因为嘴里塞满了食物，说话是很不方便的。还好獾根本没有在意这些。不去在意他们是不是把胳膊支在桌子上，是不是含着食物说话。因为他不喜欢参加那些社交活动，所以他根本不去在乎这些所谓的礼节。（不过，他的这种想法是不对的，因为有些礼节还是有必要的，只是想要解释清楚为什么重要，是很费时间的事情。）他就坐在那里，听着河鼠和鼹鼠讲着他俩的遭遇，有时会很严肃地点一下头。不管他们说些什么，他都不会露出一点儿惊讶的神色，也不会说“我其实跟你们说过的”，或者告诉他们应该做些什么，哪些是不应该做的。这让鼹鼠对他非常有好感。

吃饱喝足以后，他俩的肚子都撑得圆鼓鼓的，现在他们安全了，不用再去害怕任何事情。于是他们围坐在红通通的炭火旁，想着，这么晚的夜，能吃上一顿饱饭，还可以这样随便，真是太幸运了。他们东拉西扯地聊了一会儿天，獾和蔼地说：“能跟我说说你们那边的新鲜事吗，蟾蜍怎么样了？”

“唉，越来越糟啦。”河鼠深沉地说。鼹鼠正瑟缩在凳子上烤火，双脚举过了头顶，也极力地表现出一些担忧：“就在上个星期，蟾蜍又出了一次车祸，这次撞得很严重。你知道的，他非得自己开车，可是他的技术又不怎么样。要是能够雇一个有经验又沉稳老练的司机，哪怕多给些薪水，交给他开，根本就不会出现这种事故。可是他偏不，总觉得自己就是个天才，是个天生的驾车高手。于是，车祸自然就是接二连三了。”

“大概有多少次了？”獾面色阴沉地问。

“你是说出的事故，还是说他买的新车？”河鼠问，“嗯，不过对于蟾蜍来说，这都一样，已经是第七次了。至于另外的——你知道他的那间车库吧，里面全都堆满了，一点儿不夸张地说，甚至都堆到了棚顶了。全都是汽车的碎片，最大的碎片都没有你的帽子大！这就是他前六次车祸留下来的产物，如果这也算是产物的话。”

“他住院都已经住三次了，”鼹鼠插嘴说，“而且他要交付的罚款，数目也大得惊人。”

“是啊，这还只是一方面。”河鼠接着说，“蟾蜍有的是钱，这我们大家都知道，可他也不是百万富翁啊！而且说到开车的技术，那更是差劲到家了。还不管不顾开车所要遵守的规章制度，他不在这上面送命就得在这上面破产。獾兄，我们可都是他的好朋友，我们是不是应该做点儿什么？”

獾仔细思考了一阵后认真地说：“是这样的，你们应该知道，我现在是帮不上什么忙的。”

河鼠和鼹鼠都明白他的话，因为按照动物们的习惯，在这寒冷的冬季，没有任何动物能够做出什么英勇的哪怕只是稍微活跃点儿的举动。所有的动物都昏昏欲睡，有的已经冬眠。大家都因为这寒冷的天气而待在家里，足不出户。过去一段时间的辛苦劳动，让他们消耗了很多的体力，全身的肌肉也都满负荷地运转着，现在，他们要好好地休息一下了。

“现在只能这样了。”獾说，“不过，等到新的一年开始的时候，黑夜变短，白天变长，大家都醒过来，盼着天一亮就出去活动的时候，我们就可以采取行动了，你们明白吧？”

两只动物严肃地点点头，表示明白。

“好，到时候，你和我，还有我们的朋友鼹鼠，咱们一起看着点儿蟾蜍，让他别再胡乱来了，让他清醒一点儿，如果有必要的话，我们甚至可以动粗。咱们要让蟾蜍改变成一个理智的家伙，咱们……喂，河鼠老弟，你怎么睡着了。”

“我没睡着。”河鼠打了一个激灵，醒了过来。

“吃完饭后，他都已经睡着两三次了。”鼹鼠笑着说。他自己倒是挺清醒的，而且还很兴奋，这让他自己都觉得莫名其妙。原来，鼹鼠本来就是一个生长在地下的动物，獾的住宅环境让他倍感亲切，又舒服惬意。而河鼠则不一样，他每天睡在开着窗户的卧室里，有凉凉的河风，良好的通风环境，让他觉得这里的环境异常的憋闷。

“好了，我们也该上床休息了。”獾说着起身拿起了烛台，“跟我来，我领你们去你们的房间。明天早晨不用太早起来，早餐什么时候想吃都可以。”

獾领着两只动物来到一间长长的房间，既像卧室，又像储物间。獾贮存的过冬用品，占了半间屋子，到处都是——成堆的苹果、萝卜、土豆，还有一筐筐的坚果、一罐罐的蜂蜜。剩下那半间屋子摆着两张洁白的小床。看起来非常柔软，非常招人喜欢。床上的被褥虽然朴素却很干净，还有淡淡的薰衣草香味。只一会儿，鼹鼠和河鼠就脱掉了衣服，钻进了被窝里，他们感到幸福极了。

听了獾的嘱咐后，两只疲惫困倦的动物第二天很晚才起床吃早饭。炉子里已经生起了红通通的火，在餐桌旁的长凳上，坐着两只小刺猬，正端着木碗喝燕麦粥。看见他们两个后，纷纷放下勺子，站起来向他们鞠躬致意。

“哈，坐，坐。”河鼠高兴地说，“快吃你们的吧，你们这两个小家伙是从哪里来的？也是在雪地里迷了路吗？”

“是的，先生，”看起来年纪大一些的刺猬恭敬地说，“我和小比利，正在去上学的路上——妈妈非要我们去上学，说这种天气没有什么——于是，我们就迷路了。先生，比利他年纪小，胆子也小，他被吓哭了。后来，我们碰巧走到獾先生家的后门，就壮着胆子敲门。先生，因为獾先生他是一位好心肠的人，大家都这么说。”

“我明白，”河鼠说着给自己切了几片咸肉，而鼹鼠则往平底锅里打了几个鸡蛋，“现在外面的天气好点儿没有？对了，你们不用一口一个‘先生’地叫我。”

“唉，非常糟糕，先生，积雪非常厚，您这样的先生，今天可不适合出门。”刺猬说。

“獾先生上哪儿去了？”鼹鼠问，他正在炉火上热着咖啡。

“他上书房去了，先生，”刺猬回答说，“他说他今天上午特别忙，不要去打搅他。”

这句话的意思，大家都再清楚不过了。就像我们在前面所提到的，在一年当中，动物们前半段的时间都在非常辛苦地劳作着，后半段则进入休息或者冬眠状态。可是如果在后半段的时间里，家里来了客人，或者是有什么事情要办，你总是说自己困了，这似乎很不礼貌也不妥，会叫人非常不愉快的。几只小动物们都清楚，獾这阵吃饱了早饭，一定是跑到书房里，靠在一张椅子上，双腿搭在另一张椅子上，用红手帕盖住脸，美美地睡一觉去了。

前门的门铃突然大响起来。河鼠正吃着抹了黄油的面包，嘴角都是油。于是他让那个小一点儿的刺猬小比利去看看是谁来了。客厅里传来一阵跺脚的声音，小比利回来了，紧跟在后面的竟然是水獭，水獭看见河鼠，立刻奔过来，搂住河鼠大声地问好。

“快走开。”河鼠嘴里塞得满满的，急忙大声喊道。

“我就知道，在这儿肯定能够找到你们。”水獭兴奋地说，“今天早晨我到河边去的时候，发现那里的动物们都非常惊慌，说河鼠整夜都没有在家，鼹鼠也不在，肯定是出了什么事。而且大雪把你们的脚印全都给盖住了。不过我清楚，大家在遇到什么麻烦事，八成都会来找獾，于是我就急忙穿过雪地来到了野林。哈哈，你们不知道，这天气好极了。在雪地里，太阳刚升起来的时候，照在那黑乎乎的树干上。我就在那寂静的林子里走着，不时有大片的雪从树枝上掉落下来。噗的一声，吓得我一蹦老高，想找地方躲起来。一夜之间，就忽然冒出了那么多的雪城堡、雪洞穴，还有雪桥、雪墙，我真想在那儿玩几个钟头。有许多粗大的树枝被积雪压断了，知更鸟在那上面神气地又蹦又跳，跟他们弄断的似的。有一群队形稍显凌乱的大雁在高高的灰色天空中飞过。还有几只乌鸦，在空中盘旋了几圈后，觉得没什么意思，带着满脸的不屑，飞回家去了。我就没有遇到一个头脑还算清醒，可以打听点儿消息的动物。直到在林子中间，我遇到了一只坐在树桩上的兔子，他正傻兮兮地用爪子洗脸呢。我轻轻地来到他身后，把前爪用力地搭在他的肩膀上，一下把他吓傻了。我只好在他的脑袋上拍了两下，让他清醒点儿，我终于在他嘴里得到了关于你们的消息。他说，他们有人昨夜在野林里看见鼹鼠了。他还说，在他们的兔子洞里，大家都在议论说河鼠的好朋友鼹鼠肯定遇上麻烦啦。一定是迷了路，于是他们全都跑出来，吓唬鼹鼠玩，把他搞得晕头转向。‘你们为什么不帮帮他，而是要吓唬他呢？虽然你们也许没什么头脑。可是你们有那么多，而且个个都很健壮，肥得冒油。你们的地道四通八达，完全可以领着鼹鼠进去，让他安全舒适地住下，至少可以试一试嘛。’‘什么，你是说我们？要我们兔子帮忙？’我只好又给了他一个耳光，然后不理他继续走了。真是没办法，不过好歹在他那儿也算得到了一些有用的信息。要是我还能再遇到一只兔子的话，说不定还能得到些信息，最少也能再给他们一些教训。”

“难道你一点儿也不紧张吗？”鼹鼠问。提到野林，昨晚所经历的恐怖的一切让他心有余悸。

“紧张？”水獭大笑起来，露出一口闪亮坚实的白牙，“他们哪个敢碰我一下，我就会让他好看。鼹鼠，给我也煎几片火腿吧，我都快饿死了。我还有好多话要跟河鼠说，我们很久没有见面了。”

鼹鼠立刻切下几片火腿让刺猬去煎一下，自己则继续吃着他的早餐。水獭和河鼠则凑到一起，嘁嘁喳喳地聊着关于河上的事，一说到那条河，他们就有说不完的话题。

一盘煎火腿很快被吃光了，就在水獭打算再要点儿的时候，獾来了，他打着哈欠，睡眼惺忪地和大家打着招呼：“该吃午饭了，留下来和我们一起吃吧，早晨那么冷，你肯定饿坏了。”

“可不是嘛，”水獭边说边对着鼹鼠眨巴眼睛，“看到两只馋嘴的小刺猬一个劲往肚里填煎火腿，我真的是更饿了。”

两个小刺猬只喝了点儿粥，然后就是忙着煎火腿了，现在觉得又有些饿了，可是他们看到獾先生时就显得很拘谨，根本张不开口。

“好啦，你们应该赶紧回家去找妈妈了，我会找人来给你们带路的。我敢确定，你们现在肯定吃不下午饭了。”獾慈祥地说。

獾给了他们每人六便士铜钱，拍了拍他们的脑袋。两只小刺猬走的时候，非常恭敬地给獾先生脱帽行了个军礼。

然后，他们一起坐下来吃午饭，鼹鼠和獾坐在一起，而水獭和河鼠坐在一起，他们仍然在一门心思地聊着关于河上的话题。趁着这个机会，鼹鼠对獾的住所大加赞赏。说他在这儿感到如何舒服，多么自在。“只要一来到地下，心里就踏实多了，不用担心有东西会掉到你的头上，更不用担心会遭到任何袭击。在这里你就是自己的主人，不用征求任何人的意见，更不用在乎别人的看法。地面上的一切，都随它去，根本不用我们操心。如果你高兴，想上去就上去，反正那些东西就在那里。”

獾愉快地对他笑着说：“这也是我想说的，哪里也没有地下安全，哪也没有这里安全、清静。而且，如果你想要大一点儿的活动空间，那么，只要刨一刨，挖一挖就行啦！如果哪一天你又觉得房子太大了，那么你只要堵上一两个洞口就可以了。不用找建筑工人，也不用因为原材料和小商贩讨价还价，更不会有人趴在你的墙头偷窥你，对你指手画脚，说三道四，最关键的是还不用担心天气的变化。你看河鼠，只要河水长那么几英寸，就得赶紧搬家。那租的房子，不但住着不舒服也不方便，关键是租金也高得吓人。再说说蟾蜍吧，他的房子自然没什么可说的，在当地也是首屈一指的，可是万一要是失火了呢，他要到哪里去住呢？万一要是哪天刮个大风，把他的屋顶给刮飞了呢？好吧，就是不刮风，就是墙角裂个缝，玻璃窗不小心被打破了，他去哪里住呢？要是屋子里直透冷风——我最怕冷风了——要他到哪里去住呢？所以说呢，在地面上溜达溜达，收集一些生活用品，这都没有什么问题，但最后还是要回到地下来，这才是我心目中所认可的家。”

鼹鼠打心眼儿里赞同獾的看法，獾也因此对他充满了好感，“吃完饭我带你去转转，看看我的住所，你肯定会喜欢这里的，因为你了解地下的房子需要怎样来建造。”

午饭过后，当河鼠和水獭还坐在火炉前面激烈地争论着关于鳝鱼的话题时，獾拿起一个小灯笼，带着鼹鼠，穿过大厅来到了一条主通道上。在灯笼摇曳的烛光下，隐隐约约地可以看到两边大小不一的房间，有的只是小储物间，有的则非常宽大，就像蟾蜍的宴会厅一样。一条和主通道十字交叉的狭窄一些的通道，将他们带到了另外一条长廊，这里，看到的和刚才几乎一样。整个建筑的规模非常庞大，四通八达，幽暗的通路很长很长，储藏室的穹顶也很结实，是泥水结构。还有廊柱、拱门、路面……鼹鼠被眼前的一切惊呆了：“天啊！你哪来的那么多时间和精力，把这里建造得这么了不起。”

“如果这是我一个人干的，别说你了，我都会感到吃惊。”獾淡淡地说，“实际上，我什么都没有干，我只是根据自己的需要，清扫一下通道和居室罢了。这样的洞穴，周围还有好多呢。你可能被我说糊涂了，我来给你解释一下吧。在很久以前，野林覆盖的这片土地上，人类在这里居住过，他们在这里吃饭、居住、走路、睡觉、工作，他们在这里建设马厩等各种建筑，在这里打仗，在这里做生意。他们非常强大，也非常富有，更善于建筑。他们建造的房屋结实耐用，他们觉得他们的城市会一直存在在这个世界上。”

“那后来呢，他们全都怎么样了？”鼹鼠问。

“谁知道呢？”獾说，“人类来了，在这里大肆建设，也着实繁荣了一阵子。后来他们又走了，他们总是这样，来了又走。听说，在这个城市出现很久以前，这里就有獾了，而且直到如今一直都有。我们会一直住在一个地方，即使偶尔搬走一段时间，但是我们会耐心等待时机，条件允许时，我们立刻就会搬回来。一直都是这样。”

“嗯，那些人类离开以后怎么样了呢？”鼹鼠问。

“他们一走，随着时间的推移，狂风暴雨不停地侵蚀这里。可能我们无形中也起到了推动作用，谁又说得清楚呢。总之，这座城池就一直在下沉、下沉、下沉，一点点地塌陷，变成了平地，直到最后完全消失。然后，这里就成了植物们的世界。它们一点儿一点儿的生长、生长、生长，种子钻出地面变成小树苗，小树苗长成小树，小树变成大树，然后荆棘和一些羊齿植物也迫不及待地赶来凑热闹了。枯枝败叶腐烂化为尘土，冬天涨水时溪流裹挟着泥沙，淤积起来，覆盖了地面。随着时间的推移，我们的家园就已经成形了，于是我们就搬进来了。而我们的头上，也发生了翻天覆地的变化，各种动物们都跑来了，也喜欢上了这片地方，在这里安顿下来，繁衍生息。动物们可不去想过去都发生了什么事，他们都很忙的。这里的丘陵连绵起伏，洞穴遍地，这有很多的好处。也许，不久的将来，人类还会来到这里，住上那么一段时间，这都是很有可能发生的事，不过动物们从来不为那些未来的事情操心。现在，野林里已经住满了动物，这些动物里有好有坏，当然也有不好不坏的，我就不说他们都是谁了。世界本来就是由一些各种各样的生灵构成的。说了这么多，我想，你现在多多少少肯定有些了解了吧。”

“是的。”鼹鼠说这话的时候微微打了个寒战。

“很好，很好。”獾拍了拍鼹鼠的肩头说，“你还是头一回和他们打交道。其实，他们也不是真的就那么坏，我们自己活着，总也得让别人活吧。我明天跟他们打个招呼，那样的话，你以后就不会再遇到那么多麻烦了。在这地方，但凡是我的朋友，我说句话还是好用的，你可以畅行无阻，要不是这样，我可要去看看是谁在找茬。”

他们回到厨房时，河鼠正焦躁不安地走来走去。地下压抑的空间，让河鼠神经紧张，看他的样子，好像他不赶紧回去看看他的大河，那大河就会自己长腿跑掉似的。他穿上外衣，把他的手枪都插在腰带上，“鼹鼠，快，我们趁着白天赶紧回去，不能再在这野林里过夜了。”他看到鼹鼠和獾后立刻急切地说。

“不会有什么问题的，我亲爱的朋友。我陪你们一起走，我就是不用眼睛看，也能找到每一条路，要是有谁敢找事的话，看我不狠狠地收拾他一顿。”水獭说。

“河鼠，你别着急，”獾平静地说，“我这里的通道比你想象的还要复杂，又多又长，我还有许多避难通道，从不同的方向通往树林的边缘。只是我从来不对别人说就是了，因为我不想让别人知道。你要是真着急的话，我可以给你指点一条近路。现在你先静一静，再坐一会儿。”

可是，河鼠现在已经是坐立不安了，急着回到他的大河边。没有办法，獾又拿起了灯笼，在前面带路，穿过一条弯弯曲曲的隧道。那里非常潮湿憋闷，走了大概有好几里路，感觉很是累人。终于，透过隧道出口处杂乱的草木，他们看到了零星的阳光。獾匆匆忙忙地跟大家告别后，把他们推出了隧道口，接着用藤蔓、枯枝、杂草把洞口隐蔽好，尽可能不露任何痕迹，就转身回去了。

这时，河鼠他们发现自己已经站在野林的边缘了。身后是岩石、荆棘、树根，凌乱堆砌缠绕在一起。而前面则是一望无际的宁静的田野，被皑皑白雪映衬得黑黢黢的一道道树篱，镶嵌在田野的边缘。再往前一些，冬日里那红彤彤的太阳，正斜挂在天边。那条老河正倒映着冬日暖阳，闪闪发光。水獭熟悉这里所有的小路，他带着大家走了一条直线距离最近的路。来到一个栅栏门口稍微歇了歇脚，回头再看那野林，密密麻麻，阴森恐怖，像个庞大的怪物趴在雪地之中。他们不约而同地转过身来，加快了回家的脚步。奔向炉火和火光映照下熟悉的一切东西，还有那老河发出的欢愉的歌声。他们是那么熟悉那条老河，了解它的脾气和秉性，信赖它，因为它从来不会有让他们感到恐惧的行为。

鼹鼠急匆匆地赶着路，此刻他急切地期盼着快些回到家中，回到他所熟悉的一切事物当中去。他原本就是属于田园生活的那种动物，与他息息相关的是垄沟，是经常走动的草地，是他在傍晚乐不思蜀的林荫小路，是人们种植的花圃。至于那些严酷的环境，艰辛的忍耐，还有与大自然种种难以想象的对抗，都让其他的动物们去吧。他可不想受这份罪，他要好好地待在自己的乐土里。那是他们鼹鼠家族祖祖辈辈繁衍生息的地方，那里所拥有的离奇境遇，也足够他消遣一辈子的了。