第二十一章　牧师之死

就在被困的第六天，我最后一次透过窥探孔张望，随即发现只有我一人在孔洞边。原本挤在我旁边，想赶我走的牧师不在了。我突然反应过来，迅速悄然返回洗涤室，黑暗里，传来牧师喝东西发出的声音。我摸黑一把抓去，夺到一瓶葡萄酒。

他和我打了起来。哐当一声，酒瓶掉在地上摔碎了，我连忙住手，站了起来。我俩站在那里，直喘粗气，嘴里嚷着威胁对方的狠话。最后，我站在他和食物中间，警告他必须严格遵守进餐纪律，随后我把储藏室里剩下的食物按天分配，每份吃一天，总共能维持十天，那天他不准再吃任何东西。下午当我在打盹时，他又想偷偷拿东西，但一动我就醒了。我只好整日整夜都跟他面对面地坐在一起，感到困倦乏力，却不肯退步，他则又哭又闹，抱怨快饿死了。我知道，这样的情形只持续了一天一夜，可我却觉得——现在也觉得——漫漫无期。

我们性格上的水火不容越来越突出，最终演变成公开的冲突。两天来，我们都在低声争吵，扭打不停。有几次，我发疯般地对他又打又踢，又有几次我对他又哄又劝，还有一次为了拿到可以抽水的水泵，我还动用了最后一瓶葡萄酒来贿赂他。但他软硬都不吃，真的是不可理喻。我的一切举动都不能阻止他为了食物跟我打架，也不能阻止他在那里大声地叽叽咕咕。就连为了让受困稍微好过些，我们所应有的最基本的谨慎原则他都不愿遵守。我慢慢地明白他已完全丧失理智，在这个狭窄而令人心烦的黑暗空间里，我唯一的伴侣竟是一个疯子。

我依稀记得，有时我也精神恍惚。只要我一睡就会做奇怪而可怕的梦。尽管听起来自相矛盾，我还是认为正是牧师的懦弱和疯癫让我提高警惕，打起精神，努力不成为一个精神失常的人。

第八天，他不再小声嘀咕，开始大声说话，我做什么都不能让他小声一点。

“这是正义的，哦，上帝！”他会一遍又一遍地说，“这是正义的。让惩罚降临到我和我的教民头上吧。我们都是有罪之人，让上帝失望了。到处都是贫穷、痛苦；穷人像尘土一样被践踏，而我却缄口不言。布道时我全讲些令人满意的蠢话——我的上帝，多愚蠢啊！——就算死了，我也应该挺身而起，号召人们忏悔——忏悔！穷人的压迫者！上帝的榨汁机！”

然后，他会把话题突然转到我不让他吃东西上来，又是祈祷，又是乞求，又是哭闹，最后干脆威胁起来。他开始提高声音——我立刻求他别那样。他瞅准了我的软肋——威胁说他要大叫，把火星人引过来。我一时被吓住了，但转念一想，任何让步都会让我们逃生的机会变得更渺茫。尽管拿不准他会不会大叫，我还是赌他不敢。不管怎样，那天他没有。在第八天和第九天的大部分时间里，他逐步提高声音——威胁我、恳求我，还半疯半真地一个劲忏悔自己没有全心全意、真诚踏实地侍奉上帝，说得我也有点同情他。小睡一会儿，恢复精神后，他又开始大声吼叫，我得让他停下来了。

“安静点！”我恳求地说。

原本他一直坐在铜器旁，此时竟一下站了起来。

“我已经憋得太久了，”他说道，声音大得一定传到巨坑那儿了，“现在我必须作证，让不幸降临到这座不忠的城市之上！不幸！不幸！不幸！不幸！吹响号角吧，让不幸降临到地球上的所有居民——”

“闭嘴，”我站了起来，说道，真担心火星人听到我们说话，“看在上帝的分上——”

“不！”他声嘶力竭地回了我一句，伸开胳膊，大叫道，“我要说！说出上帝的话！”

他三大步就跑到了通往厨房的门。“我必须作证！我要走！已经耽搁得太久了。”

我伸出手，摸到了挂在墙上的剁肉刀。眨眼间就追了过去，恐惧让我变得凶神恶煞。他要跑过厨房时，我就追上了他。最后的一丝人性让我翻转刀口，用刀柄朝他砍去。他一头向前栽去，四仰八叉地躺在地上。我跌跌撞撞地从他身上跨过，站着直喘粗气。他躺着不动了。

突然，我听到外面一阵声响，是石膏滑落打碎的声音，接着墙上的三角形窥探孔变黑了。我抬头一看，只见操纵机器较矮的一层正缓缓地从洞口走过。一只脚在废墟中弯曲起来，另一只则从倒塌的横梁上摸索跨了过去。我站在那儿，呆若木鸡，不敢动弹。透过躯体边缘附近的一块玻璃板，我看到了火星人的脸（如我们所叫的）和硕大的、正在张望的黑眼，接着，一个长长的蛇状金属触角慢慢地从洞口伸了进来。

我用力转过身，跌跌撞撞地从牧师身上跨过，停在洗涤室的门口。触角此时已伸进屋里两三码了，四处扭动、翻腾，动作迅猛、古怪。我被他那缓慢而不规则的前行吸引了，站着看了一会儿，才发出一声微弱而沙哑的叫声，逼着自己穿过洗涤室。我浑身发抖，几乎不能站直身子。打开煤窖门，我钻了进去，黑暗里，我一面竖起耳朵听，一面目不转睛地盯着通向厨房的那道微亮的门。火星人看见我了吗？他此时在做什么？

有样东西在房间里来来回回移动，没有发出一点声音；不时在墙上敲打着，一移动就听到轻微的金属叮当响，就像钥匙串上的钥匙相互碰击发出的声音。接着，一个笨重的躯体——我太清楚是什么了——被拖了出来，横穿过厨房，朝墙孔而去。我难以抵挡它的吸引，悄悄地爬到门边，朝厨房里偷看。明亮的阳光从三角形的孔洞透进来，我看见火星人了。坐在像百手巨人的操纵机器里，他正在仔细检查牧师的头部。我猛地想起打牧师时留下的伤痕，他会由此推断出我的存在。

我爬回煤窖，关上门，直往柴火堆和煤堆里钻，尽可能地不发出声音，尽可能地把自己全部藏起来。我又不时停下来，硬着身子听火星人是否把触角伸进孔洞。

那个微弱的金属叮当声又响起了。他慢慢地摸索着从厨房掠过。随即，我听到他离我更近了——在洗涤室里了，我判断到。我估计他的长度可能够不到我。我只有一个劲儿地祈祷。他从地窖门上轻轻地擦过了。漫长的悬念，几乎有一个世纪，让人不能忍受；我听到他在门闩那儿乱摸一阵！他发现了门！火星人懂得门！

他反复拨弄着锁扣，过了一会儿，门打开了。

我能看清这个东西了——就像大象的长鼻子——向我这边挥动，伸到墙上，煤炭上，木头上，天花板上，全都检查一番，就像黑色的蛾子来回摆动没有眼睛的头。

一次，他甚至触到了我靴子的后跟。我差一点要失声尖叫，只好咬了一口手，忍住了。好一会儿，触角都没有声音，让人以为他缩了回去。猛然间，响起咔嗒一声，他攥住了什么东西——我以为是我——好像又走出了地窖，我一时不能确定。显然他只是抓了一块煤去检查。

我的藏身处太狭窄了，夹得我难受，我抓住机会，轻轻移了一下位置，又竖起耳朵听。我发狂地低声祈祷自己平安无事。

随后，我又听到什么东西缓缓地、从容地向我爬过来。一点一点地，他越来越近，刮擦着四壁，又在家具上敲打。

我还在疑惑不解时，他就猛敲地窖门，然后把门关上了。我听见他走进了储藏室，饼干筒哐当响起，一个酒瓶打碎了，接着什么东西重重地撞在地窖门上。随即是一片死寂，还有永远的悬念。

他走了吗？

最后，我认定他走了。

他没再走进洗涤室，但整整一天，我都躺在黑暗中，被厚厚的炭块和柴火深深地埋了起来，口渴得要命也不敢去找水喝。到了第十一天，我才敢冒险从我的避难处爬出来。