王莽，是一个篡位成功的皇帝，但他绝非一般意义上的皇帝。人们可以说他是一个“反面人物”，但他又不是用一个简单的“坏人”所能概括的。

这是一个充满神秘和传奇色彩的人物。

王莽出身皇亲国戚的家族，他的姑母王政君，是汉元帝的皇后。这样的起点，当然是一般人所难企及。但王莽本人，却并未能依赖于这个先天优势而腾达。由于父兄早逝，孤儿寡母在庞大的家族中地位寒酸，在堂兄弟们肥马轻裘飞扬跋扈之际，王莽只能和寡母孤嫂居住在穷陌陋巷，衣食简朴，和平民百姓没什么两样。

然而，小时候的王莽就已经显示出了与众不同。面对本来自己也可享用的声色犬马，他没有心理失衡，怨天尤人，更没有去讨好权势熏天的叔伯以期借光。在私欲横流的汹汹人潮中，他却能沉下心来，拜儒学泰斗陈参为师，学习诗书礼仪，手不释卷，最终成为一个才华横溢的优秀青年。这在当时，尤其对王莽这样一个特殊身份的人而言，实属难能可贵。

机会总是在不期然中悄悄垂青。一个偶然又必然的事件，把他毫无征兆地推向权力斗争的风口浪尖，让他大踏步走进政治旋涡的中心。一个时代，一场变革，或者说，一场闹剧，徐徐拉开了帷幕。

客观地讲，在千百年流传下来不可胜数的野史小说中，王莽被过度丑化了。后人凭借臆想，给他强加上各色小丑的面具。当然，这些面具，也并非完全空穴来风。执掌了生杀予夺大权后的王莽，毒杀十四岁的汉平帝，挑选年仅两岁的刘婴做儿皇帝，自己成为幕后操纵朝政的摄政王，后来干脆篡汉自立，在皇帝宝座上坐了十五年。所有这些，以正统道德标准来衡量，是为人所不齿的。王莽恰恰站在了这个最容易招致传统道德指控的审判席上。尤其是他早年以精通、践行礼仪所著称，就更加加剧了整个事件的滑稽性和讽刺意味。

但是，发生在王莽身上的过往，还不能仅仅归于滑稽、讽刺抑或闹剧，这是一个悲剧，一个关于个人的悲剧，一个关乎时代的悲剧，一个值得深思值得探讨的悲剧。否则，历史就会过于浅薄。王莽口中的礼仪道德，也并不只是虚伪。他为了一个奴婢，可以处死自己的儿子；他为了遵从姑母的命令，可以轻易从大司马位置上主动退出……这一切事实，绝非“虚伪”二字所能完美解释的。同样，他的亡国，和历朝历代我们司空见惯的帝王荒淫无道比起来，要深刻得多，也更凝重。他的所谓变革，他的所谓失败，到底说明了哪些问题，是千百年来人们津津乐道却始终拿不出定论的历史命题。

这就是王莽，一个复杂的集合体，一个喜剧与悲剧同时上演的时代缔造者。他的内心深处到底如何？他到底是一个怎样的人物？他是如何从低微一步一步走到险峰？他的能量何在？他的致命症结又出在哪里？这部小说在研究大量史料的基础上，综合各家之言，极富文学性地给读者还原了一个活生生的王莽，一个集过强隐忍、克己慎独与过多失误于一身的王莽。相信读者读完本书，一定会对这个充满谜团的人物有全新的认识，或许，还可以帮助读者在对人生和社会的认识上，有所启迪。