所谓“四余”乃指罗、计都、月孛及紫气四颗虚构的星体，本文尝试就其自印度传入中国的过程、各星定义的演变及其在术数上的应用作一广泛的探讨，并对入清以来新、旧法天文家间长达近百年的四余删改之争进行深入分析，希望能借此个案具体突显出中国古代天文与社会间的密切互动关系。