中国古代天文是科技史研究领域中性质较特殊的学科，此因其内容在天人感应思想的笼罩下，与星占、术数紧密相结合，而带有浓厚的人文精神及非科学色彩。由于官方对天文的重视，我国历代累积了非常丰富的天象记录。其中部分观测资料因仍有助于现代的天文研究，故先前有不少学者将这些记录加以细致地整理、分析，并做出卓越贡献。^[1]但对于古代天文中最主要的星占特质，则较少为人涉及。

笔者曾详细分析我国古史中的“五星聚舍”记载，发现由于星占学上将此类天象视作有明主出现，并为改朝换代的大吉之兆，故屡见天文家或史家为印证天命而附会或虚构出此类祥瑞。相反，汉吕后及唐韦后时所曾出现的五星聚舍，却因后世对此二女主的政治评价与星占学上的诠释相矛盾，致遭隐而不言。^[2]因知古人尝未能忠实地记录天象；尤有甚者，史书中且不乏因政治目的而伪造天象的事例。

本文将以被视为大凶的“荧惑守心”为个案，尝试深入探讨中国古天文的星占特质。文中将先叙及“荧惑守心”在星占上的重大意义，次析论文献中各次“荧惑守心”的记载及其可信度，最后则试探古代星占书中有关“荧惑守心”占辞的演变过程。