李梦阳 （1473—1530），字天赐，又字献吉，号空同子，陕西庆阳 （今属于甘肃）人，出生于一个世代贫寒的家庭里。相传李梦阳出生时，其母高氏梦见一轮红日坠落怀中，故其父给他起名梦阳，字天赐。明弘治五年 （1492年），李梦阳陕西乡试第一，次年考中进士。不幸的是当年其母病故，两年后其父又去世，故其中进士之后的五年时间一直丁忧在家。弘治十一年 （1498年），李梦阳被启用为官，出任户部主事；三年后受命监税三关山，执法严峻，不避权势，却遭诬告而第一次下狱，不久得释。

弘治十八年 （1505年），李梦阳受诏上疏，写了 《上孝宗皇帝书稿》。在疏文中，他痛陈己见，指出足以动摇朝廷的 “二病”、“三害”以及潜伏着的六个方面的危机 （“六渐”）。外戚寿宁侯张鹤龄 （孝宗张皇后之弟）一伙对此惊恐万分，进行疯狂反扑，给李梦阳罗织了 “十大罪状”，指责他 “讥讪母后张氏，罪当斩”。孝宗皇帝虽然深知李梦阳忠直为国，却因各方面压力不得不命锦衣卫将其逮捕入狱。事后某日，李梦阳途中遇到张鹤龄便高声叫骂，并扬鞭打落其两颗牙齿，张鹤龄不敢声张，狼狈逃窜。

正德元年 （1506年），明武宗继位以后，李梦阳升任户部郎中。大学士刘健、谢迁，户部尚书韩文等大臣联名上疏，弹劾以刘瑾为首的 “宦官八虎”，试图除掉他们。李梦阳参与其中，并代草疏文 《代劾宦官状稿》。因消息泄露，刘瑾先发制人，韩文等均遭残酷迫害，李梦阳亦被强令辞官。正德三年 （1508年）五月，刘瑾又矫旨将李梦阳下狱，并捏造罪名，必欲杀之而后快，幸亏康海等人竭力营救才幸免一死。

正德五年 （1510 年），刘瑾被诛，李梦阳官复原职。不久，任江西提学副使。到任后，李梦阳竭力抵制官场的腐败风气，却反遭弹劾。皇帝委派大理寺卿燕忠前往调查。燕忠却是非不分，竟将李梦阳投入广信 （今江西上饶）狱中。李梦阳终以 “凌轹同列，挟制上官”之罪而被罢官闲置。

嘉靖初年 （1521年），宁王朱宸濠谋反被诛，李梦阳因曾在江西任上为其撰写过 《旧春书院记》一文而受到株连，又一次被捕入狱。经多方营救才又躲过一劫，但从此被革职削籍，结束了仕途生涯。此后数年，李梦阳人生沉寂，于嘉靖九年 （1530年）病逝。