尼可罗和马飞阿兄弟当时正好居留在帝廷。他们听到这个消息后，马上觐见皇帝，请求允许他们制造一种西方的机器。这种机器可以投射三百磅的石头。使用它，可以击毁城中的建筑物，并杀死居民。大汗允许了他们的要求并热情赞扬了他们的计划，下令将最优秀的工匠集中起来，让他们兄弟指挥。这些人中有些是聂斯托利派的基督教徒，是一群十分能干的工匠。

几天之内，他们按照波罗兄弟的设计，造出了投石机。并且在大汗和他的全体朝臣面前进行了实验，当场表演了用机器投石三百磅的奇迹。然后将它们装船运至军中使用。

当这种机器在襄阳府前架好后，其中一架投出了第一块石头，打在一座建筑物上，由于其沉重猛烈，以致这个建筑物的大部分都被砸塌。居民对这种攻击感到非常害怕，他们以为这和天雷的效力一样，所以马上决定投降。于是他们派出代表，表示愿意归顺，他们所提的条件和其他投降的各城完全相同。

威尼斯两兄弟的妙计，取得了这样的奇效，使得他们在大汗和其他朝臣的心目中的地位大大提高了。

—— 《马可·波罗行记》第二卷第一四四章

【题解】

马可·波罗 （Marco　Polo，1254—1324），世界著名的旅行家、商人，生于意大利威尼斯一个商人家庭，也是旅行世家。他17岁时跟随父亲和叔叔，途经中东，历时四年多来到中国，在中国游历了17 年。回国后由他自己在狱中口述，由其狱友笔录，出了一本 《马可·波罗游记》 （又名 《马可·波罗行纪》、 《东方闻见录》、 《寰宇记》）。书稿写于欧洲活字印刷术产生之前许多年，而且原稿已佚，根据原稿传抄传译的大约一百四十多种抄本中，没有两种本子是完全相同的。该书描述了中亚、西亚、东南亚等地区许多国家的情况，而其重点部分则是第一次较全面地介绍了中国。书中以大量的篇章，热情洋溢的语言，描述了中国无穷无尽的财富，巨大的商业城市，极好的交通设施，以及华丽的宫殿建筑。这些叙述激起了欧洲人对东方的热烈向往，对以后新航路的开辟产生了巨大的影响；在中古时代的地理学史、亚洲历史、中西交通史及中意关系史诸方面，都有着重要的历史价值。本篇文字节录于中国文史出版社1998年出版的 《马可·波罗行纪》梁生智译本，标题为编者所加。

【注释】

［1］襄阳于1272年被蒙古占领，而此时马可·波罗一家正在来中国的路上。

［2］所记有误。襄阳城地处汉江中游南岸，四面环水，北面不是陆地，而是有宽大堤岸护卫的汉江，而东、南、西三面有水面宽广的护城河。所指若是樊城，显然该城已被元军占领。当是传抄、传译过程中以讹传讹所致。

【简析】

我国近代著名历史学家、天主教神父方豪先生曾说：“马可游记可补元史者甚多，若乃颜宗室叛乱之平定、李璮之乱、奸臣阿合马之被诛、永昌之战、襄阳之围、常州之屠城、南宋之灭亡、镇江等地之基督教堂、日本之征伐等。”著名元史专家杨志玖先生则认为，“马可·波罗把攻陷襄阳一事冒为己功是错误的”，因为这样做可以大大提高他们兄弟在大汗和其他朝臣心目中的地位；而他叙说的故事情节却基本属实，“足为马可曾到过襄阳的一个旁证”。

不过，马可·波罗是否到过襄阳曾引起很大的争议，不管结论如何，他毕竟给后人留下了一本广受欢迎的 《马可·波罗游记》。书中选择了最能引起关注的元代中国的材料为主干，记录了一系列富有异域风情的奇闻逸事，迎合并满足了欧洲读者的好奇心。数百年来，世界上几乎所有的主要文字都有该书的译本，其传抄、印刷、销售之广不言而喻，这就为世界广泛地了解襄阳打开了一扇窗户。