题记：

发源自嶓冢，东注经襄阳。一道入溟渤，别流为沧浪。求思咏游女，投吊悲昭王。水滨不可问，日暮空汤汤。

——唐·梁洽 《观汉水》

汉水是中国最古老的大河之一，比长江、黄河还要早七亿多年。汉水流域位于长江流域和黄河流域的接合部，是南北文化交融、转换的轴心，是亚洲人类当之无愧的文明摇篮，当然也是中国古代文明的重要发祥地之一，形成了历史悠久、辉煌灿烂的汉水文化。数千年来，汉水以自己甘美的乳汁浸润着荆楚大地，在不断丰富和发展汉水文化的同时，更孕育了底蕴深厚、影响深远的荆楚文化。那些广为流传的神话传说，是荆楚文化在漫长而曲折的历史进程中所留下来的吉光片羽，为我们折射出历史的原貌，其中汉上游女的传说就是一个具有典型意义的标本。