乡村画者
一
没有宽敞的舞台，没有华丽的布景，七八个乒乓球桌面大的土台子权当是舞台，背后的陡峭的山坡就是舞台背景。一个穿着旧军装的青年男子，大步地迈上土坛，用高音甩腔，喊了一调具有典型地域特色的山歌。
“苏溪河，伤心河，河的右岸叫东坡。
君问东坡何所有？我用山歌跟你说：
兔子路过不屙屎，野鸡飞来不垒窝。
种籽播下鸦鹊挖，苞谷砣像鸡脑壳。
喝水靠的天下雨，运货全凭肩膀驮。
耕田汉子担心死，防着牛儿滚下河。
岩屋顶上盖茅草，锅里煮的洋芋砣。
家家都有光棍汉，十男五个无老婆。
挣钱全凭鸡下蛋，有病拿命慢慢磨。
苏溪河，伤心河，有女他乡找公婆。”
这是民办老师苏德义在全县山歌大赛的参赛歌曲《苏溪河》。
苏德义当兵那阵子曾经在连队宣传队当过业余宣传队员，退伍后回到原住地苏溪河，因小学差老师，大队的干部让他去代课。他正愁家里没有他开铺的地方，就去学校住了。他教着两个班的语文课，还带两个班唱歌的课（音乐课）。这天正碰上全县山歌大赛在苏溪河公社的小广场举行，他一曲《苏溪河》，唱得全场的人眼泪稀里哗拉地流，欢乐气氛没有了，全场呈一片悲悲戚戚的景象。
公社方学骏书记气得发抖：这样一个不热爱自己家乡的人，这样一个扰乱活动秩序的人，这样一个给社会主义抹黑的人，不能再叫他当老师了，怕他把孩子们教坏了。方书记不等主持大赛的文化局的人讲话，他上台就拍着桌子吼起来，说苏德义唱山歌没经公社同意，歌词没有经过审查，很有些动机不良，居心叵测，这是在诉社会主义的苦。并当众宣布解除苏德义民办老师的职务，勒令苏德义回生产队种田。
本来大赛正处在高潮阶段，方学骏书记一通大批判，把山歌大赛搅得乱七八糟，面目全非。全县各地来的山歌歌手们面面相觑，不知所措。文化局主持人红着脸，尽力缓解了一下赛台上的气氛之后，才继续比赛，这时比赛的情形只能说有些将就下去的意思了。
苏德义被勒令回家后的不几天，苏溪河，河底又翻天了。苏德义把民兵连长的锄头缴了，还是当着方书记的面。
这还了得。
但事情总得有个起因：
那天，苏德义的哥哥苏德礼去公社批屋场，盖公章的是副书记苟光明，苏德礼把家里的情况说给苟副书记听了，苏德礼说：“老三德义退伍了，没有成家，他是老幺，自然是要和父母在一起的。我是结了婚的人，又和父母分家了，只是还住在一个屋里。现在的情况是原有的三间房，我们小两口住一间，父母住一间，中间是堂屋，公用的地方。我不建一幢自己的窝处，弟弟就没有窝。弟弟原本在小学代课，可以在学校住的，现在，方书记要他回队种地，这就等着要房屋了，你看，这屋场，你就批了吧！”
苟副书记去过苏德礼的家，那是苏家老大苏德仁回家探亲，作为中学同学的苟光明，从老远的家赶过来聚了一次，那时苏德义还在部队上，苏得礼还没结婚，三个男子汉，在那间屋里过了一夜，的确，屋是小了。现在苏德礼提出建房子，这是情理中的事情。因此，公章压下去，盖了。
苏德礼从公社回来就开始起屋场。请了两班人，一班人挖基脚，运条石，下基础；一班人上山砍杉树，做房檩，锯椽搁，备门枋，做窗框。
工程正在向前进展着。
一个阴天的上午，公社方学骏书记领着十个民兵，要来毁这苏德礼建房的基脚。民兵们动手开挖了，苏德义从树林里闪了出来，劈手夺了民兵连长的锄头。
方书记上前喝斥道：“公社革委会并没有同意苏德礼建房，你们那是投机取巧，趁我不在家，骗取的建房手续，那是不算数的。”
苏德义从哥哥手中拿过建房审批手续，指着给方书记看，那手续上有鲜红的公章，是“苏溪河公社革命委员会”的大印。苏德义说：“这公章代表的是公社革命委员会，你说这手续不起作用，我认为你是在否定革命委员会的权威性，毛主席说过，‘革命委员会好！’你却否定革命委员会的权威性，这是严重的政治问题，是否定毛主席的重要讲话。你要毁屋场，我们就到县革委会去解决问题，你要不毁屋场，你赶快带人走开。”
“你偷换概念，大帽子压人，这是不行的。审批建屋手续，由我说了算。”方书记把这个退伍兵并没有放在眼里，说起话来，气粗得很。
“我认为，你只能代表你，你代表不了一个政府，革命委员会是政府机构，能拿公章给人批手续，肯定政府机构给了他这个权力，你说不行就不行，这个问题，也是可以拿到县里去说说的。走！我们去县里说，我和你在这里说不清楚。我把话说在这里，两个理由，你一个都说不过，到时候，你还要来道歉赔不是。说重点，你也许连这个书记都当不长。不信？那我们就去说说看？”
“我不和你说，知道你在部队锻炼了几年，把嘴巴皮子练活泛了。走，我们走！”方学骏书记带着那十个民兵走了。
苏德礼新建房子，有苏德义的全力支持，进度蛮快，没有花多长时间就竣工了。因为是土坯房，茅草屋，只是要了一些工，并没有花多少钱。
房子建起了，苏德义等二哥搬家了，他也就搬到二哥原来住的屋子，开了铺，终于有了落脚的地方。
日子就这么过着，一天挨着一天。
不当民办老师了，少了备课改作业的事，身上是轻松了不少，但是，心里却闹得慌。公社方书记不待见他，看见了他，气都喘得粗一些，一双眼睛，总像是大敌将要来临一样，流露出警惕的目光。大队干部也认为这苏德义是个刺儿头，不好惹，因为方书记告诉过他们，以后少管苏德义的事，让他“狠”去。此后，方书记再也不拿正眼看他，于是大小队的干部，也都懒得理他苏德义了。
二
东坡大队这一年回来了三个退伍兵，只有半年的时间，三个人都先后走出了东坡。一个去了镇里的农机厂，一个去了国营煤矿，一个进了县电影队。早前回来的苏德义，伸着脖子也想好事来临。但是，天大的好事，就是不降临到他头上来。
推荐上大学，这是人们刚听到的新说法。上大学不用考了，由大队和公社推荐。东坡大队第一个被推荐的是梅德普书记的女儿梅美。梅美小学毕业，那天梅美被县招生办公室的人叫去，一个外地口音的老师问她，负二和正一，哪个数大，梅美说，负二比正一大。老师没说二话，就问别人去了。东坡大队梅书记问招生办的人，情况怎么样？招生办的人说，那所名校是没指望了，普通学校是没问题的。梅书记递给招生办的那个主任一包烟，说，那就全靠您了！招办主任打开烟盒，盒子里是二十张人民币卷成的卷。说，你在家听通知吧！
没过多长时间，梅美接到了入学通知书。梅美要去的是一所师范专科学校。小学生上大学，鸡窝里飞出了金凤凰，把全大队的人美得几天睡不好觉，人们茶余饭后，都在说，以后好啦！只读个小学就行了！读初中高中，费钱费时间，那苏德义还是个读过高中的人，还当过兵，有屁用！
猪尿脬打死人——打不死，气得死。这是一句乡下人常常引用的话。话虽粗俗，但在说明事理上也还恰如其分。
苏德义眼看那些在他后面退伍的人都吃皇粮去了，那个连正负数都不懂的小学生丫头，也堂而皇之地上大学去了，他这个高中生真要气死了。他晓得，这是公社方书记、大队梅书记开始对他展开攻势了。这攻势，不是用武力征服你，而是用让你占不上一点好处，得不到一点便宜的精神打击，让你消沉，让你痛苦，让你委靡，让你落魄，让你颓废，让你从此一蹶不振，让你自己毁灭自己。
初秋，东坡上已经有了些凉意。苏德义觉得要添置点秋衣了。他来到大队百货门市部，听到百货店里有人说，鸦官铁路上马了，大队要抽第二批民工去修鸦官铁路，各小队正在报名，那里工资是一个月三十七块五角钱，给生产队交二十块的提留，自己还可以得十七块五，蛮值得的。苏德义买了件秋衣，回队里问队长：“派民工的事是怎么安排的？”
队长说：“已安排好了！”
“我能看看吗？”
“那当然可以的。”
苏德义看了一下第二批民工的名单，里面没有他。但有一些二三十岁的女人，这些女人中有一些人还处在给小孩喂奶的状态中。按理，这样安排是不太人道的，但又不好明说，他苏德义再也不能把世界上最小的官——生产小队长得罪了。小队长也很可怜，大队书记一声喊，小队长忙得团团转，大队书记吃肉，小队长只能在后面啃骨头。苏德义对小队长说：“你看人家刘春莲还在给女儿喂奶，她的爹妈身体也不好，男人当民工去了一年，还没换回来，你又安排她一个女人去，这样一来，她家里就没个力量人当家了，孩子没人照顾，老人没人照顾，要是家里发生个什么事，怎么办啦？”
“队里实在抽不出人来了，上面的人数指标是固定的，我找谁要人去？”
“我可以去呀！你怎么没想到我呢？我一个年轻力壮的男人，又没结婚，寡孤溜锤一个人，就应该去啊！”
“你已经服过兵役，这次派民工，没安排你，是对你的照顾，还是让她去吧！”
“不用商量，我顶她的指标，我去。”苏德义拿起笔，把名单上的刘春莲划掉了，换上了自己的名字。
“你不要怪我没照顾你呀！”小队长说。
“你让我去比照顾我还好，谁怪你呀！”
“你犟着要去我也没办法，那就这样定了。”
苏得义回家就把自己要去修铁路的事跟父母说了。父母自然是支持的，因为苏德义退伍回家一年多，经历了太多不顺心的事。一天到晚闷闷不乐，人瘦了，脸黑愁黑愁的，这不是个法子，现在有机会出去做民工，那也好，出去也许会开心一些。
动身的日子到了，苏德义打好背包，带了过冬需要的衣服，一收就是一大提包。他找了一条扁担，把行李挑起来上路了。从家里动身，到铁路线，一百二十里的山路。带路的人和随行的人，都没有资金包车，大家也乐意动脚徒步走。
挑着行李走远路，男人不成问题，女人要受苦了。可是，山里的女人不是城里的娇小姐，跟男人一样，肩挑背驮惯了，也不怕走远路。大家走了一天加半夜，这才到达一处火车临时停靠点，遇到了铁路上的专运车，是平板的拖车。大家上了车，不到半个小时，就到达了要去的地方——鸦岭。
三
鸦岭是鸦官铁路的起点，民工们跟随带队的人找到了居住地，这里是D县的跃进公社前进大队。当地农民响应号召，要腾出一些房子让民工住，因为民工抛家别子，是为国家的三线建设，也为这里的人造了福，当地的百姓很配合，都腾出了一些房屋。
苏德义和他的民工同乡住在一个五保户老人家里。老人家里，家徒四壁，破瓦缸只能装两担水，粮食队里按月送来，一副石磨还打了铁箍，火塘屋空着，没有主柴，冷了，只能抓一把苞谷梗和棉花梗点燃了，烤烤。平时多半是蹲在太阳下取暖，与几个老头聊天。苏德义同室的伙伴有三个，两人一个铺，开了两个铺。吃饭时要去食堂，因为一个大队才一个食堂，故东坡大队的食堂称为“东坡食堂”。
民工的编制实行的是准军事化。县级指挥部称“师部”，区级指挥部称“团部”，公社指挥部称“营部”，大队部称“连部”，小队为“排”。所有指挥员一律带“长”：师长、团长、营长、连长、排长、班长，一应俱全。
住所虽然在D 县境内，施工地却在Y 县境内，走十分钟，就到了。
早晨，师部司号员吹了起床号。苏德义随号起床，不成问题，他，当过兵，很习惯这种闻号起床的生活。早饭后，又随号声上工。一路路的民工，有的扛着锄头，有的挑着竹筐，有的推着板车，有的扛着钢钎大锤。到达工地，按指挥部的工程师划的施工线，各显神通地忙碌起来。有的挖土，有的往筐里装土，有的挑土，还有用板车装了土推着跑的。工地上，人山人海，从开挖的场子上刨出的土，要运到地势低洼的地方倒掉，一辆辆满装土块的板车从高处飞驶过来，一行行挑土的人来来往往，号子声此起彼伏，工地上一片热火朝天的景象。
热闹虽然是热闹，但是也很混乱，初来乍到的人，一时还找不到自己的工区。拉板车的放起飞车来，横冲直撞，有的人自己都把不住方向。挑土的人土筐相互碰撞，场子上显得缺个交通警察类的人物。
休息的时候，大家都在谈论安全问题，苏德义主张运土的人群应该分流，一是像公路上的车，分左右道，靠右运土，靠左返回。二是各自连成队伍，分纵队行走，拉板车的不准放飞车，挖土不得挖“神仙土”（为使挖土出效率，挖土人把工点挖成垂直的陡坎或者把下面掏空，让上面悬着，最后从上撬，让土大面积、大体积的崩塌）。
这个建议，很受东坡连杨子超连长的赞赏。
第五天的傍晚，东坡连的连长杨子超从营部回来，对苏德义说：“我给你带来好消息啦！你猜猜看，是什么？”
“有女民工看上我啦？”
“尽想些不着边的事，工地上哪来的女人，要有，都是些小娃子的妈，你想要人家还不给你呢！”
“那我就没有什么好消息！”
“你太悲观了，团里送来通知，让你带上行李，到团部去报到。”
苏德义不相信杨连长的话，怀疑地问道：“我一个民工，去团部？能做什么？”
“这我不知道，是团部一个叫林岩的提名叫你去的。你去了就知道了。”
“林岩？那是我高中时的同学！他也在团部？”
“是团部的政工员，搞宣传的。”
“我可干不了政治宣传这一行，我在苏溪河，方书记说让我去小学当代课老师都不放心，说我对社会主义有不满情绪，怕我带坏了孩子。政工这个行当，我干不了。”
“你先不要说你干不了什么，你先去报到，不管干什么，试一试，说不定能干好，也许会干得很好。”
“那我就借你的吉言，去试试！”
“对，去试，一定要去！”
“行，听你的。”苏德义见杨连长不像是拿他开玩笑的，并且有几分真诚，也就答应了。况且，那是团部的通知，由林岩推荐给团长的，不能无缘由地回绝老同学的一片好心。
这一夜，苏得义睡得不踏实。退伍快两年了，在苏溪河那个地段，他几乎是一个多余的人，谁都不待见他，方书记自然不必说，梅书记也拿他当刺儿头，小队长连安排他当民工这么点小事，也没有考虑，真是无出头之日了。幸亏还有高中的同学记得他，推荐他，幸亏还有杨子超这样的民工头鼓励他，他这次来修铁路，来当民工，来对了。
早晨起床后，苏德义出来抬头看了看天，东方微微泛红，太阳就要出来了。这应该是个明朗的天，他做了个深呼吸，空气中有新鲜泥土散发出的特有的气息，很好闻的。
从住宿地到团部，半里路远。苏德义背着背包，提着帆布大提包，去了团部。
团部设在一个简陋的工棚里，是草席子夹的，顶上盖的是油毡，这里是办公的地方，几个办事员工住这里。领导住在紧挨的瓦屋里。
迎接他的是政工干事林岩。林岩是个瘦高个，甲字形的脸，虽然是浓眉大眼，却给人很文静的感觉。林岩说：“张团长叫你来，是想让你经管全团民工的安全这一块，当然主要是工地施工时的安全，日常生活中的安全也可以拿一只眼瞄着点，重点是工地的安全。”林岩和苏德义读初中就在一个学校，高中同班，苏德义当兵去了，林岩正好当知青，林岩下乡时，就落户在苏溪河，后来，因返城无望，上大学无望，就随民工队伍去了三线建设工地，早苏德义一年出来。因笔头利索，整材料出名，被老区长张汉诚看中，收到团部当政工干事，写材料，办简报。
林岩说：“团部设在这草席垫子做成的工棚里，地方窄，没有单人铺，我们两人合伙住，白天，你管你的安全，我做我的宣传，晚上，我可能要打夜工，写材料，办简报，你先好好地睡，你给我把铺盖焐暖和了，我就该上床了，那时，我睡着了，你就可以打鼾做梦了。团长交代过，你今天来，先拟一个工地安全管理措施，他回来了，要看的，行得通，就下通知让各连长和连里的安全员来开会，把管理措施下达到下面连排去，这样，你的工作就好做了。”
苏德义把行李放在椅子上，向四周看了一下，工棚虽然简陋，但是也还工整。“麻雀虽小，五脏俱全”，工棚里有团长政委办工室，有财务室，事务室，有一个办公室设了四个办公桌，分别安坐四个方面的人，政工干事，安全干事，妇女干事，电话员兼任文件管理，报纸分发。厨房紧挨着团部，一个草席夹做的小门直通厨房饭厅。
四
苏德义坐在安全干事的办公桌前，从林岩桌上拿了一本便笺，准备写一个《民工安全守则》，这是就全体民工而言的，起作用的话，民工人手一份。还应该有个《工地施工安全措施》，有了这两个东西，就能完成张汉诚团长交给的任务了。
苏德义凭着高中的文化底子，凭着在部队几年的锻炼所知道的纪律与条例，凭着这几天看见的工地的安全隐患，他认为这两个东西可以从三个方面设计，也就是把要注意力放在三大块上：一块侧重施工地域的安全，一块侧重运输中的安全，一块侧重生活区的安全。然后再针对各块的具体情况去细化，三块中，施工是重点。
苏德义在本子上写道：要能做到施工中不出事故，一定要有几个“不准”来作硬性规定。他问林岩：“你比我来得早，以前有什么守则和公约没有？”
“以前我们主要是修公路，一个连拉的战线长，具体到一个工段，人不是很多，安全问题好搞一些。不同的连里有不同的规定，全靠一把手下命令，那个硬性规定很灵活，随时更改，随时生效，都是指挥长的一句话。现在不同，现在是大会战，一个工区，有几个公社的民工，有的地方，一里路的距离，就有几个县的民工在毗连地区施工，很复杂，没有一个通用的规定不行。至少，一个团要有统一的安全规则。所以，叫你来，就是搞个统一的安全措施。”
“我在连队与几个同生产队的说过，这么大的施工规模，人那么多，又密集，挑土推车人来人往，没有个安全措施不行，应该跟民工说，不准挖神仙土，不准两人相向挖土，不准放飞车，运输线要分流，靠右挑土去，靠左空筐回，拉车的也一样。挑土的按连队自成纵队，各连分开，不能搅到一起。这样也许会少些事故。”苏德义回忆前天他对周围的几个人说的内容，今天又说了一遍。
“你们连长在营里汇报时说了你讲的这些话，我在你们那个营搞材料，听说了这事，回来向张团长汇了报，张团长说团里正缺这样一个人，所以就叫你来了，你就把你刚才说的意见讲给团长听，这意见就是个安全措施嘛！”林岩说。
“就这么说，那没问题，形成文字，还不太好写。”
“列个提纲，是有必要。至于怎么形成条文，再按提纲去细化，慢慢琢磨，也不要太性急，也不要太不自信。这个事你搞得好的。”
苏德义想，既然来了，也就没必要打退堂鼓了。
鸦岭工段，高高的山岭已经挖开了一道十多米深，一百米多宽的口子，山下是要填起来的路基，从开挖处到填方路基，差不多有半里路的距离。这里是两个民工团的工区。
苏德义从团部来到施工地段，一路上尽是让人惊心的画面。
乐坪团的一个小伙，驾着装满土的板车从高坡飞驶而下，他的双肘关节搁在车把上，两条腿悬空摆动着，摇头晃脑的，很得意的样子。苏德义对他说：“刹住车，稳当点，要小心！”
那小伙见苏德义不是他们团的领导，仍然飙着飞车，向前冲。就在这时，一个大的土块正在车轮前方，板车的右轮被土块颠起，车和人瞬间向左翻过来，那小伙被右边的车把压住了，当旁边的人帮着把车掀开，把他扶起来，他的左小腿已经骨折，骨头露在皮外，地上尽是鲜血。人们直接送他去了医院。
还有一处，一个推板车的中年人，车虽推得慢，但车前的木枋搁在前一个人拉的板车的后枋上，成了前车连后车的形式，若是前一辆车出事，会连带后者，而后者更会使前者行车受限制，更容易出事。
在挖土地带，一个宣传员正拿着稿子念一篇文章，他的对面，一个挖土的人正举着锄头挖土，两人相距不到一米。若挖土的人锄头脱落，就会飞在宣传员的身上。
在一条改道的路口，一辆汽车要强行从原道行驶，不走便道。施工人员和司机相互对骂，互不相让。
在下午收工时，放土炮是常见的事，难挖的硬土，打洞放炸药，等民工收工后，放炮炸土，可以减少挖的工程量。但是，警戒哨要放到位，哨声要提前吹，哨位要放得远一些，这才不会误伤他人。苏德义发现放炮的人自身隐蔽很随意，点了炮才吹哨，这尽是出事故的苗头。
一个半天的时间，他在工地发现一起严重的事故和多起事故苗头，他觉得作为主管安全的人责任重大，这关系着人的生命，也关系着无数个家庭的幸福。他立即起草《工地施工安全规则》十条。晚饭前向张团长作了汇报。张团长立即向各营下通知，要各连队管安全的人到团部开会。
晚饭后，全团十几个连的管安全的副连长来到了团部。张汉诚团长叫苏德义讲一下今天看到的触目惊心的几个场面。苏德义描述了乐坪团飞车伤人的全过程，讲了连环车的隐患，讲了面对面挖土的危险性，讲了改道地段应该设卡，避免外地车辆强行通过，讲了收工时放土炮有三点隐患要解决，最后苏德义说：“仅仅半天时间，就发现这么多安全隐患，说明平时大家对这些现象是熟视无睹，很不当回事的，这个问题很严重。”
张团长说：“苏德义是我们从下面连里抽调上来的人，主管全团的施工安全这一块。他来才一天，到现场作了调查，发现了很多事故苗头。平时不出问题还好说，一旦出了事，不只是某个人流血受伤了，去医院治治这么简单的事，还关系到民工的生命安全，这是一件很重大的事。我们领导不能只注重工程进度，也要把每一个民工的生命放在心上，这也是对民工的家庭负责。大家来了，我们要形成一个工地施工安全的规则，下面由苏德义把他起草的《工地施工安全规则》给大家念一下，念完后，大家讨论，提出意见和建议，再形成书面材料，发到民工手上，在施工中要一一落实的。”
“我还没有写出完整的规章来，只是几条不成熟的意见。在挖土施工这一块，一是不准面对面挖土，二是不准挖神仙土，在运土这一块，一是不准放飞车，二是不准拉连环车，三是挑土的人要分流，拉车也要分流，从上往下看右为运土，左为返回，在放土炮这一块，一是工地五百米内要有警戒哨，二是放炮前五分钟要有警戒哨声，放炮后五分钟再吹安全哨，三是点炮人要注意自身安全，不能有任何的随意性，四是有哑炮，一定要在炮的引线燃完之后这一规定时间里排除，不得提前排除。在改道这一块，施工时要有专人戴袖标拿红绿旗值岗，红旗表示停止车辆行驶，绿旗表示放行。任何机动车辆，不得驶进施工场地。就是这一些，大家讨论，看还有补充的没有。”苏德义照着提纲说了他的意见。
副连长们没提出新的意见。张团长说：“既然大家没有补充的，小苏把你准备的文字上的东西整理一下，形成正式章程，刻印成册子，发到各班排，遵照执行。”
散会后，苏德义打了个夜工，把自己列的提纲进行了整理，用蜡纸刻了，还用油印机印了几十份，还用大白纸誊抄了一张，针对各个块面，还写了醒目的大字，如“不准放飞车”、“不准挖神仙土”、“大小车辆一律走便道”，贴在原来做好的一张全开白纸大小的木牌子上，七八个木牌，全部贴好后，才洗手洗澡，上床已经十二点过了。
五
团部的一班办事人员，都是一些热心肠的人。一人有事大家帮，一人的事也是大家的事。一大早，宣传干事林岩，妇女干事邓士芳，收发员向晓晗都帮着苏德义把昨晚准备的牌子扛到了工地，并把牌子钉在了各个路段最显眼的地方。
早饭时苏德义对林岩说：“请你帮个忙行不行？”
“你说什么事，帮得上的自然会帮，比如找媳妇子，我就帮不上忙。因为我还没有媳妇子，我先得考虑自己的事。”林岩半开玩笑半认真地说。
“讲媳妇子的事，你是粗心人，你没看出来，向晓晗对你很在意的，你千万不要放过机会。我说的帮忙，是想叫你把各连队的宣传员集中起来开个会，要求他们每天广播几遍《安全规则》，造个声势，让大家都知道这个《安全规则》十条。”
“这个事啊！那自然能成，宣传嘛！当然要捡紧要的去做。安全第一，这《施工安全规则》本来就应该放在第一位的。你放心，你今天到工地听去，保证尽是宣传《施工安全规则》的广播。”
“这就好，牌子有了，有目可以共睹。广播有了，有耳可以共听，宣传到位了，只需要监督检查执行了。看来还要制作几个红袖章，印上‘安全监督’的字，让人感觉这《施工安全规则》是要认真落实在行动中的东西，不是说说好玩的。”
“师部可能有红袖章，你去问问。”
“我还准备到财务室批钱去，有现成的，何必去花钱？”
“每个连一个‘红箍’就行，太多反而不好。”
“所见略同，可惜我们不是英雄。”
早饭后，苏德义去师部领了十多副红袖章，那上面已经印着“安全监督”的字样。来到工地，宣传员们拿着土喇叭（用铁皮卷成的椎形体，在尖的一端安着酒杯状的嘴），正在宣读《施工安全规则》，每个连都是如此。这林岩果然说话算话，半个小时，十几个宣传员们都被发动起来了。
苏德义上任伊始，工作基本上是顺利的。他见一切都是按着计划在实施，原来的很多顾虑也打消了，心情逐渐开朗起来，一有时间就回到东坡连，参加他们的施工。
东坡连里尽是熟人，说话方便，做活时，没人下任务，很随便，想挖土，拿起锄头就挖，想打炮眼，抡起铁锤就照着钢钎打，因此，连队的人，对他也是随随便便。
苏运鸿那天拉板车，装了土，起步时还规规矩矩地小步跑着，慢慢地越跑越快，后来干脆把两个肘关节放到车把上，两脚只起到把握方向的作用。苏德义跑去抓住车把，给他来了个急刹车。苏德义问苏运鸿：“你还记不记得乐坪团的那个青年？他放飞车把腿放断了，现在还在医院躺着，他的爹妈急死了，一个独儿子，弄个残疾回家。要是在东坡这个背时的地方，到时候连个家都成不了，又是一条光棍过一生，你怎么不想一下人生道路，今天放飞车过瘾了，说不定，你一辈子要遭罪。血的教训你怎么记不住的呢？”
杨子超连长走过来，对苏德义说：“教训够了，算了，他是你的侄儿，回去慢慢给他说。”
“不行，正因为他是我的侄儿，我才要狠狠地教训他，免得他的爹说我管安全还管不了自家人，还让自己的侄儿拖着一条残疾的腿回去，要是那样，我也对不起我们苏家的祖宗。”苏德义很严肃地说。
“听到没有？你的叔叔全是为你身家性命着想才教训你的，我们连还没因放飞车出车祸的，你不能带这个头，你出了事，我们都不好交代。”连长对苏运鸿说。
这时，周围已经围来了一些看热闹的人，有人说：“苏德义对侄儿太厉害了，一点情面也不留。”
有人说：“他不拿自己侄儿说事还拿谁来说事？”
苏德义仍然很严肃地说：“这不是厉不厉害的问题，也不是找谁说事的问题，这是对生命爱惜不爱惜，对今后一生负不负责的问题。我们定的有《施工安全规则》，我们要按规矩办事。不管是谁，不能破坏规矩，这不是说一说，耍耍嘴皮子的事，说到底，是为大家的安全着想，为那条命着想，谁想死，不要在工地上死，谁在工地上不顾死活，我就和他过不去。”
其实，谁也不想在工地上把命丢掉，上工地，那是上面派的任务和差使，加上在工地做事每月有十七块五角的现钱，在老家东坡则没有。有苏德义的不顾情面，大家挖土拉车也都小心翼翼的了。
团里，这一向还平静无事。向晓晗对林岩的政宣工作很上心，在办工地简报时，向晓颔常常陪林岩打夜工，有时打到通宵。入冬以后，冷风瑟瑟地往工棚里钻，地面的寒气让双脚生出又疼又痒的疙瘩来，向晓晗则从厨房的暖瓶里倒来热水，让林岩烫脚。后来她干脆买来几个大的暖水瓶，装满热水，专供林岩烫脚用。事务长贺福林说，林岩好福气，每天晚上“红袖添香”温暖到心里。苏德义你只能干望着。
苏德义说得叫人心酸：“我不指望有哪个女孩看好我，我那个东坡大队留不住美女靓妹，我不能拿人家的终身大事开玩笑。”
安全这一块，几个月平安无事。苏德义每一天在工地转一圈后，也帮林岩做些文字和宣传上的事。
鸦岭原是一道山岭。火车道要从鸦岭通过，要向下挖五十多米的拉槽，形成一个倒梯形，小的底边，才是铺铁轨的路基，大的底边向外张开，斜坡便是铁路线两边的边坡。施工的时候，边坡成了自然的文化长廊，用白色的石灰粉和黑色的煤渣灰，交替着在边坡写字画画，给人一种新奇的感觉，同时也起到宣传作用。
苏德义的毛笔字写得不错，他用石灰、用毛体字写了毛泽东的诗词《红军不怕远征难》《沁园春·雪》《为女民兵题照》。
在修渡槽的时候，苏德义爬上脚手架，用红油漆在渡槽的巨大水泥柱上写了毛体字诗词《清平乐·六盘山》《卜算子·咏梅》。
鸦岭的工程在第二年的暑期就完工了，铁轨渐渐向新路基铺来，民工们慢慢向新路段开去。大队伍转移时，原来的第一批民工大多被换了回去，各公社又抽调来一批新民工，营和连的主要干部也换了人，杨子超回去了，新来的连长黄伟国，是原来大队的副大队长，营里的老营长，公社副书记李启尧回去了，新来的是方学骏，书记换成别人，他当民工营的营长来了。走马灯似的，工地在不停地换人。
六
民工队伍开到铁路线的末端——官庄，一切又重新开始了。
庄稼地里，画着石灰线，钉着木桩，那都是路基的开挖处或者填方地。由于地势稍微平坦了一些，工地上的人不再那么密集了，平地放不了飞车，也不必组织人员分流，管安全的人要大量压缩。各连的安全员还在连任，团里没必要再设专职的安全干事了。苏德义被师指挥部调去当事务长去了，原来的事务长据说是有点经济问题，正在师里接受审查。
事务长，对苏德义来说，是个全新的职务，管着师部一百多人的吃饭的事。这一百多人，不是民工系列，他们绝大多数拿的是财政工资，当的是国家干部，大的有县革委会副主任，有老县委副书记，有老副县长，有人武部的副政委、副部长，还有各科局的官员，最小的也是汽车司机，压路机机手，文工团的团员，只有苏德义是民工。
苏德义从来没干过事务长这种活，他完全要依靠食堂里老一班子的员工才行。炊事员中有个在部队炊事班中干过的老兵油子胡长松。胡长松对苏德义说：“你不要担心你的工作干不好，你只要好吃一点，想方设法，把食堂的伙食搞好，大家吃得满意，你的工作就做好了。这里的人，你不要愁他们没钱，他们有工资，在这里混一天，还有补助，他们下连队又不必自己掏腰包，他们有钱。”
“我不是愁吃饭的人没钱，我是说，这厨房一摊子买进卖出的事，这票这账怎么管理，我还是门外汉。”
“这个，你也不必担心，我给你出个主意，第一，你必须把饭菜票全部换成新的，盖上你的私人印章，再加一个事务室专用章。这样，原来的旧票就一律无效了，只有这样，你的收支才会平衡，否则，你还会给前一任事务长揩屁股。第二，我建议你从你的好友中，物色一个好采购，这人一定要贴心，是个放心的人，这样他采购的物资不管质量还是价格，也就能放心。第三，一定要把账做好，账本上的记录和票据要对上号，要丝毫不差。这样，你这个事务长就当稳当了。”胡长松真不愧是在部队炊事房干过的老兵油子，把事务长的工作特性摸得一清二楚。
“那我就选你当采购员！”苏德义说。
“那不行，我这个人见不得钱，有了大把大把的钱在手里，手心会痒得难受，我就有可能去赌博，去玩漂亮的女人，你千万不要派我的这个差。你若是找不到人，我可以推荐一个人给你，这个人是我的战友，他又是汽车司机，叫张孝成。”胡长松说。
“张孝成？这个名字好熟悉！”
“我把他找来，你和他见上一面，看中了，就用，看不上，再想办法。”
“好，我依你的。”
不一会儿，张孝成来了。果然是熟人，是在新兵连里混熟的。张孝成从新兵连出去就去运输队了，直到退伍，没有再见过面。张孝成也在师部，开的是中吉普，平时事不多，师里的要员要出行，一般都坐小吉普，中吉普常常闲着停在院子里。
苏德义去找师里管车的邓秘书，试探似地说：“我想要用张孝成这个人给我当采购，并且还要用他的车，你看这事能不能安排过来？”
“没有问题，车和人平时都闲着，你给他派上用场，那是好事，你随便用。如果哪天紧着需要用他的车，再跟你说一声，不会影响你炊事房的大事。”邓秘书的答复很干脆，不难看出邓秘书对炊事房还是比较关注的。
三个退伍兵在一起，就有很多的共同语言了，又都是热心肠的人，有话很好说。比如哪道菜做得不好吃，都直接说出来，下一餐一定包你满意。厨房还差什么佐料，张孝成一会儿就买来了。平时，苏德义就钻进中吉普里和张孝成到处跑，看哪里的米好，价格便宜，看菜的新鲜程度和价格，看菜油、棉油的成色，看花生油和芝麻油能批量供应的数量能达到多少（花生油和芝麻油是紧缺物质，只有大的食堂可以少量供应，个人采购不到）。看猪肉的肥瘦，看鱼的种类和大小。两人出去办事有商量还安全。
一晃就是半年。苏德义在师部竟然把食堂办得很有声色。管后勤的冯毓熙主任是个快到六十岁的老财务，他就当着苏德义的面说：“师部换了几届事务长，我只看得上你，一是厨房的饭菜口味更好了，量也多了，价格并没涨；二是你的账做得好，名目清晰，有据可查，让人放心。再是人际关系好，愿意给别人帮忙，大家都觉得你是个很合适当事务长的人。”这是苏德义当民工以来获得的最高奖励了。
苏德义很随合，愿意帮忙是真的。师部有几个老主任，都是些即将退休的职业老手，苏德义对他们特别照顾，经常帮着把米、香油、肉类食品（紧俏食品）买来，送到他们的宿舍去。苏德义想，这些老人真不容易，五十几了，还到这工地来操心，他们本该在家里抱孙子的。这份体量，终于有了回报，冯主任的话，暖了苏德义的心。
七
一晃，就入秋了，田里的作物，都挂上了沉甸甸的硕果。金黄的玉米、橙红的柑橘、待割的水稻，无不呈现出它们成熟的色泽和姿势。
师指挥部有人说，年前要来个大动作，结个大硕果向全县的父老乡亲汇报。这只是言传，在工地上，怎么向全县父老乡亲汇报？拿什么汇报？
没几天，师指挥部来了一批俊男靓女，据说是县文工团的演员来支援工地文工团的。这个大硕果可能就由这些俊男美女来完成了。
林岩也到师部来了，是师工地文工团请他来当编剧的。师里的政宣组把全师民工修鸦官铁路的零星故事，集中起来，组织编写了一部多幕剧，其中有歌舞、诗朗诵、舞台剧。有点中央歌舞团演的《东方红》的格式和味道，只是把题材局限在修铁路的这件事内。林岩负责部分文字编辑，其中串词和诗朗诵出自他的手笔，凡有故事情节的由另外的编剧组织编写。
师指挥部的食堂，一下子增加了几十人，苏德义比平时忙了许多，采购上的事有时还非得苏德义亲自出马，老采购张孝成的中吉普没有几个时候停下来，邓秘书派了他的公差——送接文工团的人，因为排演场地在邻近的一个公社大礼堂。自然，苏德义也不放弃中吉普，这是食堂采购用的专用车。
原来团部的电话员兼书报收发员向晓晗得到了通知，要回去与招生办公室的人见面，因为被大队和公社推荐了，要去上大学。这天她乘坐张孝成的中吉普来到师部，向林岩道别，苏德义在自己房里备了一桌饭菜，把林岩叫来一起为向晓晗饯行。林岩和向晓晗之间，有那么一层微妙的关系，这完全是苏德义、贺福林开玩笑开出来的。苏德义多次对林岩说，向晓晗对你很在意，你不能无动于衷，要主动关心她。团部的事务长贺福林又去对向晓晗说，林岩特别喜欢你，你要热情点，主动点。本来，原来团部那班办事员之间都能自觉地帮别人的忙，相互关心，成了很自然的事，但是，向晓晗对林岩显得更情深意浓一些。苏德义曾问过林岩，你把你们的这层关系明朗化了没有？林岩说过，他的三个妹妹把握着找嫂子的关，他无法明朗化。可见这林岩心里对向晓晗有好感，但又担心他的妹妹们不同意，因为林岩是商品粮户口（城镇户口），向晓晗是农村户口，妹妹们的老观念没改，加了新眼光，要新潮，向晓晗从农村来，难免带着些泥土气息，这可能是妹妹们不能容忍的。因此，双方都没有把那层纸捅破。
席间，苏德义提出要喝点酒，他从办公桌的小柜子里拿出一瓶白酒来，林岩和向晓晗都表示不会喝，苏德义说：“向晓晗这次是来道别的，我作为东道主，不敬一点酒，以示壮行，那怎么行？况且，这一去，不一定会再来了，读大学去了，功课忙，哪里还有时间记挂这工地上的民工老兄？今天，你既然来了，怎么能不喝酒就走？唐代的诗人送友人都要喝酒的，‘劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人’，我这里劝妹子更尽一杯酒，出了官庄无故人了。都喝一点，大家在一起一年多，这是缘分。把我除开，你们单独在一起，更是缘分，要喝，不喝，我可生气了！”
林岩说；“我的老同学设酒菜为你饯行，我就舍命陪君子，喝了这杯酒。”
“你们太为难我了，我在哪里都是滴酒不沾的。”向晓晗看着自己的酒杯，有些发愁的样子。
“倒出一大半来，我给你代了，剩余的，你还是要喝完的，滴酒不沾，那就太不够意思了。”苏德义拿过向晓晗的酒杯，把酒倒了一大半在旁边一个杯子里，再递给向晓晗，说，“倒出三分之二了，剩下的作几次喝，我们不会豪饮，就一小口一小口的咪，来！先一起咪一口。”说完，喝了一大口。
林岩喝了一口，脸一下子就红了。向晓晗其实比林岩能喝，她喝了一口，表现得很平静，更没有红脸。
“吃菜！刚才是空腹，容易醉，我们吃菜，工地上不比家里，条件太差，将就点，这花生米是下酒菜，这猪肝也弄出味来了，下酒蛮好。”苏德义看向晓晗不动筷子，就给她夹了一箸猪肝片。
林岩不客气，很随意地吃着菜。
“酒虽不一口喝清，但还是要完成任务的。又喝！”
“我可能喝不完。你看，我这脸，烧得烫人呢！”
“脸红的人，更不容易醉，那点酒，早被血液稀释了。”
“人家看我脸这么红，我还有些不好意思了。”
“我帮你打圆场嘛！女朋友来了，在这么多人面前，有点不好意思，人家都能谅解的。”
向晓晗马上夹了一块粉蒸肉，塞到苏德义的嘴里，嗔怪地说：“不许瞎说，快嚼你嘴里的肉去！”
饭后，苏德义叫张孝成把向晓晗送到团部，林岩说：“我跟着你的车去，再跟着你的车回来，让风吹吹我的脸，我的脸还像火烤一样热。”
见中吉普远去了，苏德义才回屋里边收拾餐桌。他边收拾碗筷，边想着问题，向晓晗回去读大学去了，这林岩的情绪也许会低落一阵子。一个乡村姑娘，读大学去了，跨出了“农门”，就不再是乡村姑娘了，原有的友谊还能维系吗？他林岩什么时候也能走出工地，上大学去呢？苏德义想到自己，觉得就这么当民工也是很惬意的事。
八
通过一个秋天的准备，工地文工团排练的《鸦官情》回县公演了。林岩随着剧团回了一趟家，顺便也去了苏溪河公社一趟，希望能打听到一点他能否被推荐去读书的消息。其实李启尧副书记从工地回去后，已经把林岩纳入被推荐的对象了，只要一有招生的机会，林岩是可以马上上学读书去的。现在是十月末，离招生还差几个月的时间，林岩问到的答案，只是一个模棱两可的话，“一有招生指标，我们会优先考虑你的，你回去等消息吧！”要等也只能回工地等了，待在家里等，会让人急出毛病来。
苏德义不是下乡知识青年，他与林岩的想问题的方式是不一样的，他没有向谁打听招工招生的想法，他一想到公社的方学骏书记，大队的梅德普书记，就断了欲念。世界上有这样的大权在握的人站在你面前，把持着你的命运，你还有什么指望呢？
元旦前夕，师指挥部组织召开了营以上的干部会议，也就是一般的关于工程进度和质量的会议，半天会，会议结束后，近的回去吃饭，远的，在指挥部就餐，生活当然是自理，指挥部没有管下级伙食的先例，不像县里召开劳模大会，要好生安置与会人员。
这天会议结束后，方学骏来到食堂，坐到桌前，向食堂里的炊事员喊道：“打两个菜，一荤一素，三两饭，勾三两酒来！”这是方学骏到工地后第一次到师指挥部开会，还不熟悉工地上的规矩。
炊事员胡长松走过去，很礼貌地对他说：“同志，我们这里是食堂，不是饭馆，要吃饭，请你先买饭菜票，再到窗口去打。”
“你们是怎么接待来开会的人的？”
“对不起，我们师的总指挥长来吃饭，也是交票买饭买菜的，对你要怎么招待，我们没接到通知。”胡长松不紧不慢地说。
“我是师指挥部召集来开会的，你们怎么能这样对待来开会的人？”方学骏大声地嚷起来了。
“事务长！这位同志不拿票，要吃饭，怎么办？”
“不拿票，要吃饭，是叫花子吗？”
“不是，是一位有身份的同志！”
“不懂规矩，还有身份？你真会开玩笑！”
“不信，你出来看看！”胡长松说。
苏德义从事务室出来，走到餐厅，看见就一个人在那里等着吃饭，问道：“这位同志要吃饭？请你来买票！”
方学骏扭转头，看见苏德义，开始很惊讶，慢慢地又好像想起来什么了，说：“你怎么在这里？”
“我怎么就不能在这里？”苏德义反问道。
“我是说你在这里干什么？”
“我在这里管着事务室！你不是要吃饭吗？先到我那里买票，再到窗口买饭菜，我们这里不赊账，没钱买票啦？”
“你们没设会议餐？”
“有主办方结账的餐，以前有，今天没有。今天来吃饭的都要自己掏腰包。”
方学骏下意识地摸了一下衣袋，又把手放下来了。
“要是在早前，我当民办老师那阵子，我可以接你吃饭的，自从你把我的饭瓢子磕了，那就没办法请你的客啦！再说，我的饭，你也不放心吃，因为我对苏溪河的现实有些不满，当个小学老师都有人不放心，怕我害了学生！今天，你还是到别处吃会议餐去吧！不信，你可以去问总指挥长，今天没有人来结账的。”
方学骏发愣地看着苏德义，嘴唇动了几下，没说出声。
“实在对不起，让你很失望。”
方学骏的脸紫红紫红，近乎于猪肝色了。他走出餐厅，恨恨地踢了路上一块半截子砖，气咻咻地走了。
胡长松问苏德义：“这位老兄是谁呀？好像架子蛮大的。”
“曾经是苏溪河王国的土皇帝，你看架子大不大！”
“那怎么又到工地上来了呢？”
“这我就不清楚了，领导下基层，体验生活，准备提拔吧！”
“没有春风得意的派头，不像个将要受到提拔的人，顶多就是个破落户，曾经当过几天官，也摆过几天谱，落荒了也不肯放下架子的人。”胡长松作了概括性小结。
“他还没落荒，还在当营长，今天我又把他得罪了，我要是在师指挥部的事务室待不住了，我回民工连里去都没指望了，落在他手里，没有好日子过。”苏德义觉得，路走到这一步，已经没有退路了。
九
腊月，苏德义比平时忙了很多，工地上的很多城镇户口的干部，都拿着粮票和油票找师指挥部的事务长去买好一些的米，打好一些的油，要带回家过年。苏德义所在的W 县，是一个山区县，商品粮户口的粮食指标，每月二十七斤半，供应的只有一半是大米，还有一半是面粉和苞谷面。每月四两的食油指标，只能打菜籽油。在工地，这里邻近大城市，每月的粮食都可以买成大米，拿油票可以打花生油和芝麻油。师里的事务长每年这几天都是在给这些人帮忙。今年轮到苏德义，他哪能坏了多年形成的规矩？
苏德义有时还把人情做到底，买了这粮油，要送到人家团部、营部去。不是很熟的干部，道一声“谢谢”，留下来吃一餐便饭，喝点小酒。熟的干部，除了喝酒吃饭，有时也问问你家里的状况，个人的情况。有表示惋惜的，也有愿意帮你出些主意的。苏德义是个有啥说啥的直性子人，当有人问起他的以前和将来，他免不了要从唱山歌那里说起，说到大队书记女儿正负数分不开还能上大学，说到他高中毕业，退伍复员，在家不如四类分子。说得听者唏嘘不已。有一个毗连城关区的副营长说：“我的舅子在县教育局，是招生办公室的人，由他们提名招生，比由下向上的推荐，可能更迎合院校来的人的需求一些，当然，推荐这一步不可少。但有人点名要，难道还过不了推荐这一关？”
苏德义说的，让人丧气：“有公社的方学骏和大队的梅德普两人在，就是有人推荐了，也要把你卡死，无论是在工地上，还是在东坡。”
“不能看不到一点光明，也不要失去信心，干部中也有正直的人，也有看重才能的人，人们心里都有杆秤，谁有几斤几两大家自有公论，日子会好起来的。”旁边的一个干部说。
“你们公社那个书记不是到工地上来了么！也许现在苏溪河由另外一个人说了算，那情境可能又不一样，一切都会向好的方面转的。”又一个人说。
苏德义把要当面交的大米香油都交给了那些干部本人，也就随车回师指挥部，他没有去想刚才的那些人的话。熟人在一起，拉家常，说世道，跟逢场作戏没有本质上的区别，谁把这些话当真，那就说明这人很幼稚。
时间已经是元月底了，再过几天，就要过年了。林岩接到家里大妹妹的来信，说县招生办下来人正在了解生员情况，公社打算推荐林岩去读师范学校，问林岩是什么态度。林岩对苏德义说：“我不想读师范学校，师范学校是中等专科学校，以前都是从初中毕业生中招生的，我去读师范学校，那三年高中就算白读了，况且，师范生出来，是教小学的，我看那些乡村小学老师，很可怜，工资低不说，还受大队干部的气，老师在大的运动中，常常被当成运动的对象，一会儿说你是‘右派’，一会儿又说你‘右倾’，一会儿还说你是‘臭老九’，次次的运动，老师差不多都要挨整。我不想读师范学校，也不想当老师。”
“这次机会错过了，也许就没有下一次了，不去，很可惜的。”苏德义说。
“既然有第一次，就会有第二次，这次，妹妹说是征求我的意见，既然是征求意见，说明还有选择的余地，今年不行等明年吧！他们没有说‘今年不去，没有明年’这样的话，那我就还有机会。”
“我要是你，有这样的机会，我一定不会放过，对农村的青年来说，有一次跳出农门的机会就算不错了。”苏德义对林岩有机会去读书而不去，感到很惋惜。
下雪了，下的是大雪，大朵大朵的雪花，密密地在银灰色的空中飞舞，伸出手去，一会儿，手上会落满铜钱大的晶莹而且精致的白色花朵。不到一个小时，指挥部就全部披上了白色的雪衣。一个小半天，地面覆盖的雪就有半尺深了。指挥部只得下令，工地停工，等雪停了，地面的雪化了，再上工。有人建议说，这雪，不知哪天能停，停了，不知哪天能化完，眼下就到春节了，不如放民工的假，让民工回家过年，年后正月初八到工地，天一晴就开工。这个建议得到师指挥部的同意，第二天，民工们就得到放假的消息，各连竟然做出一致的决定，先在工地大团聚，过小年，然后回家过大年。
师指挥部每个科室部门，只留下看家护院的人，其他人都回家过年。
张孝成很忙，他已经送了几趟师里的领导，还有领导在等着他，他对苏德义说：“虽然我们战友一场，但现在我顾不了你了，公家的车在上缴到车库之前，我还得把管车的邓主任送到车站去，明年我不见得还来工地，来了工地，也不见得还开车，你走，我不送了。”
食堂还留着一个炊事员，苏得义让他打了一张借条，给了他一些钱和粮票，叫他顺便关照一下守院子的人，大过年的，不能叫守院子的人没年过。交待完了，苏德义把事务室的门锁了，乘着去东坡连的手扶拖拉机，回东坡连去了，他要去那里过小年，再随大队人马回老家东坡大队去。
十
民工连队里过小年，那只是一个说法，哪能过成像样的年！一是在工地上，离家两三百里路的距离；二是寒冬腊月，冷瑟瑟的，火都没有烤的；三是民工们都穷，没得物质准备。既然说要过年，那就凑合着过吧！八个人一桌，一桌一大钵豆腐煮肉片，再加三四个素菜，这已经就很不错了。酒是有的，本地的谷酒，香淳，甜软，大家喝得很尽兴，因为天冷，喝酒可以御寒。平时大家是不喝酒的，一个月三十七块五，还要交给生产队二十块的提留，个人手头只能落下十七块五，这十七块五要给家里寄一多半，自己留一点生活费，哪有钱喝酒？这过小年的钱是事务长从食堂盈余的钱里开支的，羊毛出在羊身上，大家的钱，大家用，一起过个年，算是皆大欢喜了。
过完年，就要起程回乡了，这次，连队包了车，七八十人，包了两辆布篷大卡车，大家挤在车里靠体温互相取暖。车外，冰天雪地，北风呼呼，那个冷，无法形容。为了防止车打滑，车轮子都上了防滑链。车开了，风从前面的篷布缝里钻进来，全车的人都缩成一团，有的人还冷得全身颤抖，上牙打下牙，控都控制不住。归心似箭，这是一点儿也不错的。
卡车只能开到区政府所在地，大家下了车，还有三十几里路，雪封山了，车不敢往里开，只能徒步走回去。苏德义只背了一个大帆布包，算是办的一点年货，这包里有二十斤大米，一斤花生油，五斤酒，这是自己从牙齿缝里节省出来粮食，东坡这地方不产水稻，队里分粮食，全是包谷和杂粮，洋芋红薯都算成了杂粮，哪有米吃。
苏德义到家时已是傍晚了，很远就听到家里有人大声地说笑，很热闹，好像有客人。
苏德义在门外用力地拍了拍身上的雪花，又用力跺了几下脚，脚上的冰凌和雪块被敲碎在屋外的台阶上，响声惊动了屋里的人，首先出来的是民工连老连长杨子超，接着苏德礼也出来了，苏德义的父亲母亲最后走出来。
“我听说民工放假了，你今天要回来，我特意来给你报喜的。”杨子超伸出手去，握住了苏德义的那双冰冷的手，很高兴地说。
“给我报喜？喜从哪里来的？”苏德义丈二和尚。
“我给你送入学通知书来了，师范专科学校，就在Y 市，正月十六开学，你还有时间玩几天，开学时，去师指挥部交割一下就行。我可给你帮忙了，你可要接我喝酒哦！”
“这叫我怎么来谢你呀！能去读大专，这是我做梦都没想到的，我在事务室还和林岩说过，我要是有读书的机会，我一定不会放过的。你给我送来了入学通知书，当然要喝酒的，我背包里就有酒，今天就喝个一醉方休。”苏德义激动得说话都有一些语无伦次。
“饭菜都准备好了，你二嫂在厨房忙着呢！”苏德义的母亲笑盈盈地说。母亲难得露出一次笑容，一生辛苦，一身疾病，为苏德义的民办老师遭遣返，还偷偷地流过眼泪。
“那就进屋喝酒吧！”苏德礼一边往桌子上放菜，一边说。
苏德义进屋放下帆布背包，从包里拿出一个军用水壶，就直接上了桌子。杨子超随后坐在旁边，说道：“我说喝酒，那是说得好玩的，你们还当真了，这就弄得我很不好意思了。”
“您是客人，又存心帮着德义，这酒是应该喝的，只是我们这家里条件简陋，没什么好招待的，真过意不去，您就担待一些啊！”苏德义的父亲说。
“您太客气了，我和苏德义在工地上，就跟亲兄弟一样，他是个有才的人，我这人自己不才，但爱才，他老是呆在工地上，也不是个法子，我和公社李启尧书记一商量，说无论如何，也要给苏德义一个机会，李书记也在工地上当过一段时间的营长，他也了解苏德义，我们两人一拍即合，就这么定了。这次招生指标有两个，一个中师，一个大专，中师给了林岩，但是他不读师范，就换了别人，大专给了苏德义，苏德义要是不回来，我还要给他打电话的。”杨子超对苏德义的父亲说。
“我们边喝酒，边说话，我先敬你一杯，表示感谢！”苏德义端起酒杯，站起来对杨子超说。
两人把杯中的酒喝了，苏德义马上又给杨子超把杯子酌满了酒。
“我们老三幸亏遇到杨书记，要是方学骏，梅德普，老三就没指望了。”苏德礼说。
“梅书记的耳朵根子长在别人的嘴巴上，别人一动嘴，就指挥了他的言行，他自己没把握。公社方书记说一，他不敢说二，他老婆和方书记又有一腿，这梅德普又是一个特别怕老婆的人，他于是就成了一个赶仗狗。群众也看不惯，前一阵子搞改选，党员们不同意他继续当一把手了，一选，他下来了，这是民心，没办法的事。”
“公社方学骏到工地上去了，也没当一把手啦？”苏德义问。
“公社书记也改选了，区党委来了人坐镇监督，一个党委会一开，把他换了下来，他这人就是太跋扈，太专横，只想搞老子天下第一，别人办过的事，他都要否定，这怎么能行！我们党讲的是民主，不能搞专制，他那套只能逞能一时，搞不太久的，别人不会买他的账的。”
“我们只记得说话了，来，吃菜。”苏德义给杨子超夹了一箸羊肉。
“这羊肉味道好鲜啊！”
“我们的羊子，在秋冬两季，吃的是野粮棵子（一种灌木，结的种籽像豆角，只是小一些），那东西有营养，羊子吃了只长瘦肉不长膘，味鲜，不臊。你就多吃点。”苏德义的父亲对喂羊很有经验，那也难怪，穷乡僻壤，田里长不出多少粮食，人们就想别的办法谋生，时间久了，往往会产生出一些有独特谋生手段的人来。
“喝酒，杨书记喝酒，你把通知书都送到我家里来了，可见杨书记是一心帮我的，我读完师专以后，我就回苏溪河来，这里的中学差老师，外地人不爱来，本地出去的又不回来，那像什么话！回家乡把学办好，也是对杨书记和河两岸的家乡父老的回报。来，我再次敬杨书记一杯酒，再次表示谢意！”
“有你这句话，我就应该喝尽这杯酒，到时候，我到师专去接你，再喝你的毕业酒。”杨子超站起来和苏德义一起喝了杯子里的酒。
饭后，杨子超要告辞回家，苏德义的父亲从火塘屋取下一块熏得半干的羊腿，递给杨子超，说：“古人说，滴水之恩，当涌泉相报，杨书记对我儿这样关照，我实在拿不出像样的东西来表示谢意，这羊腿是自家熏制的，不值几个钱，杨书记拿去煨了吃，可以去寒，加辣椒煨了吃，可以治感冒，别嫌弃，啊！”
“不能拿你们的东西，送通知书，那是我们兄弟的情分，才那样的。你拿回去，现在都不富裕，自己煨了吃。”
“我说叫不嫌弃的，你还推辞。羊腿，我还多着呢！你还怕把我吃穷？”
“盛情难却，我就收了，苏德义上学有什么困难，想一下，到时候，我帮得上忙的，一定鼎力相助，走时，让我知道！”
“那是一定的。”
苏德义从小桌子上拿起入学通知书，看了又看，这真的是做梦都没想到的事。回家就得到这样的喜讯，看来这日子还是很有过头的。
十一
腊月二十八一大早，鸦鹊子（喜鹊）在屋前的核桃树上叫个不停，苏德义的母亲在堂屋扫地，大声地对苏德义说：“快起来，你大哥今天要回来，你还去供销社买点杂糖之类的东西，你那侄女就爱吃杂糖。”
“您怎么知道大哥今天回来？他不是每年都到丈母娘家里过年的吗？”
“今天鸦鹊子叫得早，这是报喜的，说今天有亲人来。谁是亲人？还不是你大哥他们！以前他不回来过年，那是房子太窄了，没有地方住，你二哥做了屋，现在屋子宽敞了，他就不愁没地方住了，自然是要回东坡来过年的。”
东坡，其实也不真正的在东边，它只是在苏溪河的右岸的东南面，成一面山岭。太阳只能在升到山顶以后，才能把东坡的地面晒着。早晨，这里阳光常是姗姗来迟。地面的冰凌坚硬如石，要是当着阳光，地面早已是稀泥烂浆的了。
苏德义吃了早饭，走出大门，对面山上的雪化完了，田里到处是苞谷秆子相靠而扎成的垛子，油菜地里一片碧绿。麦田里的新苗清新如洗，绿油油的。朝下看，苏溪河，还笼罩在晨雾之中。山下的雾像一条乳白色轻纱，盖住了河底人间的秘密。
苏德义从家里走到苏溪河街上，雾气已经散了，可以看到明朗的街面。街上办年货的人不少，背笼、提篮里，却并不是满满当当的，人们上街，纯粹是打发那无聊的时光，这几天大雪封山，人们待在屋里，感到非常无聊，好在昨天太阳出来了，苏溪河的积雪溶化了，人们可以上街了。
“苏德义！”有人喊他。
苏德义四下里张望，寻找，不知声音是从哪里传来的。
“苏德义！你几时回来的？”一栋房子的楼上，窗口里向外伸出一个脸来。
苏德义认出来了，那是大队小学的民办老师闵顺禹。“你在这里住？”苏德义问。
“我在这里做事！”闵顺禹说。
“你也没当老师啦？”
“民办民办，临时干干，一有新人，马上就换。”
“你在这里干什么？”
“在这家棕床厂做棕床，按件计工资，比当老师强。”
“你下来，我们好久没在一起说话了，你下来我们好生聊聊！”
“不行，我还在工作，这里是绷床的车间，我就在这里做事。”
“大队小学还有哪些人在？”
“还有一个老先生，张明轩老师，他是公办老师，还没走。”
“民办老师都走啦？”
“是的！”
“为什么要走？又跟我一样挨批啦？”
“差不多，三天里有两天要学习，开会，上面又经常组织考试，检查老师的知识水平和业务能力，要求高得很。他们又不派我们去学习，只是一个考，考，要交钱，你想，我们的那点工资少得可怜，还要不住地交钱，不住地要民办老师跟公办老师一个水平，我真做不到。既要马儿跑，又要马儿不吃草。我真的没那个家底。我不出来学点技术，挣点钱，我连家都成不了。”
“今天腊月二十八了，你们还没放？”
‘我们厂里跟人签了合同，我们正在赶做最后一批床，过年那天是可以回去的。”
“那我就不打扰你了，我还要去办点年货。”
“那你去吧！”
供销社里这几天生意好，山民都赶在这几天来百货店看看，也都只是买点小孩吃的穿的东西，大人自己都将就点，过惯了穷日子的人，都是如此。
苏德义遵照母亲的吩咐，给侄女买了几样杂糖，自己又给侄女买了一顶红白黄相间的有个大红缨子的线织落松帽。他也不知买什么侄女会高兴，侄女五岁，还没上学，她喜欢什么呢？
从供销社出来，一辆从县城开来的双排坐货车正停在供销社门口。大哥苏德仁领着大嫂、女儿从后座走下来，兄弟相见，没有握手，也没有拥抱，只是满脸挂着喜气。
“你修铁路去了，几时回来的？”大哥问。
“回来三四天了，路上很冷吧？早晨妈就说你们要回来的，果然猜准了。”苏德义说。
“妈怎么突然想到我们啦？”大嫂说。
“早晨，鸦鹊子在屋前的核桃树上叫个不停，妈说，早晨鸦鹊叫，有亲人来，猜到你们要回来过年的。”
“鸦鹊叫，还很灵的！”大嫂说。
“那是猜的，鸦鹊和乌鸦是一类鸟，人们不喜欢乌鸦，只喜欢鸦鹊子，主要是鸦鹊是喜鹊，说是可以带来喜气，一种心理作用而已。”苏德义说。
“老年人信这个，你不能当面这么说。”大哥提醒道。
“这我知道。我们回去说，站在这里冷。”苏德义帮着大哥扛起那个大提包，在前面走了，苏德仁背起女儿跟在苏德义的后面，往东坡走去。
山上，冰凌化了，路上一片泥泞。
十二
从早晨起，苏溪河两岸就零星地响起了噼噼啪啪的鞭炮声。是谁家开始吃团年饭了。在这个山旮旯里，一直就流传着已婚子女要接父母来家里过年的习俗。子女多了，那除夕的饭就从早到晚，一家赶一家的吃。正月初一，子女要去给父母拜年，那一天，就都到父母家吃饭。因此，腊月三十吃年饭，是个很忙的活。
苏德义和大哥苏德仁陪着父母到老二苏德礼家过年，这是一次难得的大团圆。以前，总是阴差阳错，一家人在过年这一天，不是老大回不来，就是老三不在家，那个团年终归是弄得不团圆。今年好了，三个小家九个人，终于能在一起过大年了。
苏得礼在吃团年饭之前，从柴棚里扛来一段很粗的栗树，放在火堂里。说这样做，是“进财”（柴），预示来年有财进。其实三兄弟心里都明白，这不过是让老爹开心，老爹信这个。
三十这一天，火塘里的火要烧得旺，一大家人坐在一起，火小了烤不上身，那怎么行，更主要的，还是顺应老话，“三十的火，十五的灯”，一个形式，要那样传承。
二哥苏德礼的小孩还小。苏德义出门当民工时，二嫂还挺着大肚子，小队长才没安排苏德礼去修铁路，转眼，在铁路上度过了两年，现在，小侄儿就两岁了。苏德义领着侄儿侄女在屋外游戏，屋里大哥二哥正拖桌子，放椅子，只要菜一上桌子，就可以吃团年饭了。
太阳升到正空了，阳光照到地面，屋檐的影子，缩在阴沟里，正午了。
“端菜啰！”侄女跑进屋，看见屋里的人正在往桌上放菜，高兴地叫了起来。
“老三！你去外面放鞭炮去！”二哥吩咐道。
苏得义把鞭炮挂在道场沿子上的晾衣杆子上，点了火，站在屋檐下看着鞭炮的炸响，闻着火药的味道。他真的怕火花飞到茅草屋上，这茅屋虽然是二哥的，但是，这是自己与方学骏较量之后获得的胜利成果。
屋里，桌上的菜摆好了，苏德义的父亲叫二儿子德礼盛上八碗饭来，放在桌上。两个小孩想上桌子，老人笑着对他们说：“你们还等一下，我要给你们的老祖宗祭酒呢！”
苏德礼连忙牵回两个小娃，看老爹怎样给老祖宗祭酒的。
老人把筷子搁在饭碗上，嘴里念念有词：“各位列祖列宗，今天是腊月三十，我请你们过年来了，承蒙你们的阴德，我这一家人今天能团圆了。老大从邻县的单位上回来了，老三也被推荐可以去上大学了，感谢各位祖宗的关照，我们老两口也还硬朗，我就敬你们各位一席酒，过年后，你们就各自回去，不要吓着我的两个孙子，晚上，我再去给你们烧纸钱去，给你们零花。”说完，往每个椅子前，洒了一点酒，又洒了一点茶，这才收了饭，另盛热饭，大家落坐吃饭过年。
大家一边吃饭一边说话，话题很严肃，就像一次家庭会议。
“老三，你在杨书记面前说了，师专毕业后，还回苏溪河来教学？”大哥问。
“是的，苏溪河这地方穷，没人愿意来，我作为本地人，毕业后不回来，就像对不起杨书记他们，我这去读书，是他们推荐的，他们的本意也应该是培养了我，让我为本地人服务的。”苏德义说。
“你就不想走出去，在外面工作？”
“在哪里不是工作！回来还可以照顾爹妈。”
“你先不要考虑去哪里工作，读了书以后再说。”二哥说，“家里的事，你不要操心，有我在呢！”
“你们边说话，还要记得给小娃子夹菜，他们先就要吃了，看来，两个小娃早就饿了。”老父亲说。
“几兄弟难得在一起过年，有话在桌上讲，也随意。你不要打岔。”母亲拿眼向父亲示意，还怕他不明白，又说。
大嫂是邻县一所中学的老师，她见小叔能去读师专，也有话要说：“三弟去读师专，现在不忙考虑毕业后去哪里工作的问题，先一心把书读好，在学校，活跃一些，有什么活动，要踊跃参加，实习时，大方些，争取获得实习老师好的评价。毕业后，分到哪里，那是由不得你的。你要有心理准备。”
“我真的还没认真地考虑以后的事，走一步看一步吧！”苏德义说。
“有走出苏溪河的机会，就应该尽量地走出去。当初我在商校读中专时，好多学生都是来自农村，但毕业后，大多去了城市，我是差点儿留在城市里，邻县商业局去要人，要走了我们几个男生，去了那里的商业局，还是把我们分到区里去了。好在那里比苏溪河好，是大的城镇。你毕业后，就应该去大的地方工作，回来了，再就出不去了。”大哥说。
“怪不得你一去就是几年，也不回来，你也留恋大城市！”苏德义对大哥说。
“你读几年书以后，你自己去感受一下看看。”
“不用去感受，城里当然比农村好。”
“那就行了。”
“你们也不必议论去哪里啦！听天由命好啦！”苏德礼说。
吃了团年饭，这山坡上没什么好打发时间的，大哥大嫂，二哥二嫂坐在一起打扑克，苏德义领着两个小娃子逗着玩，父亲母亲回老屋准备明天的饭。二哥说了，今天的晚饭，还在这里吃，明天吃了早饭，要去给老丈人拜年的。
大哥却说：“你隔老丈人近，好！当天可以返回。我要回去，还得等到公社有班车来才行。”
十三
正月初七，苏德义就赶到工地指挥部去了。人家初八要开工，他不提前一天是不行的。况且，还要向师里管后勤的冯主任提出要去读书的事，要他马上物色新的事务长，便于上学之前办好交割手续。
苏德义这几天忙得不行，一是要找去年留下值班的炊事员搞结算，一是要把账清理好，购物的发票，卖出的饭菜票，库存的粮票和现金，要和账目严丝合缝。他打了三个夜工，才把这本明晰账清理了一遍，各种票据核对之后，确定无误才放手。即使是上面来的是高级财务人员，也是可以检查过关的，他有这个自信。
一个星期过去了，也就是正月十五，新事务长来了，一个四十开外的秃了顶的干瘦男子，他一来，就另外开设了一间事务室，在那间新的事务室里办起公来，卖他的特制饭菜票。这个新事务长可能是急着要米下锅，才到粮油仓库去过秤了库存的东西，折算成了票据和现金，却不来接手苏德义的账目和票证、现金，这很使苏德义难堪。
眼看要去报名上学了，这里的一摊子事还搁着，苏德义开始着急了。他去向林岩讨主意，林岩说：“你着什么急？人家那是故意拖着，让你在有好事的时候，给你设个绊，叫你脱不开身，让好事泡汤，那个用心，很阴毒！你不管他的，你先去报名，上学，上课去，钱和票你掌着，着什么急？走时，在事务室前挂个牌子，写上下个星期六，叫大家来兑换票据，那些还拿着你的票的人，到时候可以来换钱和粮票。硬拖着不来的，你写明‘到时不换者，过期作废’。你再把账目和票据往冯主任手里一交，让他去查，这段时间你尽管上学读书去，有问题，冯主任是要找你的，没问题，你就把差交割了，难道你的账还有问题不成？”
“这个你放心，库存的粮油，票据还没兑换的现金，以及账目上的余额，这都一清二楚的。”
“这就行了嘛！你不要管那个新事务长，有事，他要找冯主任的。”
苏德义把账本子和票据用一个大信封装着，钱都在活期折子上，收好所有行李，在正月十六那天，乘班车进市区到师专报到去了。
新生报名，苏德义算是去得早的，很顺利。人家一看入学通知书，交了粮油关系的证明，交了书钱，就算是师专学生了。出来看新生分班的榜，他在中文系一班。后来慢慢地弄明白了分班的依据，当过民办老师的全放在一个班，年龄差距很大，最大年龄有三十多岁的，最小的是十八岁的，他是平均年龄的那个岁数。二班、三班是纯粹的高中生学历，四班是个大杂烩，有初中生学历的，还有小学生学历的。推荐来的，自然政治思想上都没有问题，但文化差距真是大得很。
住宿条件不错。砖木结构的平房，大门在山墙上，进去是宽敞的走廊，走廊两边是宿舍，门对着门。每一间宿舍里，放着四个木架子床，床分上下层，一间宿舍可以住八个学生。苏德义就住在进门靠右挨着窗户的床，睡下面。
去教室，要走一段长长的水泥路，爬几步台阶，向右转，走过花坛，那里是一栋五层的教学楼。中文系四个班，全放在一楼，按顺序，一班在第一间教室里。
从教室走出来，外面是一道不算宽的场子，场子下有七八级台阶通向操场，操场外是铁路，苏德义曾经参加修过的鸦官铁路。
第一天的课，只是认识了几个老师，班辅导员是教现代汉语的，男老师，叫李超，那天上课，只是发了一本他自己编写的《现代汉语新编》，叫大家熟悉熟悉。紧接着，现当代文学课老师走进来，让学生提了一下精神，这是一个年轻的女教师，留着短发，圆圆的脸很红润，眼睛清澈明亮，整体上给人的印象是青春阳光。如果不是有个五六岁的小男孩在门外玩，这个女老师不时冲他笑笑，叫他到别处玩去，人们还以为她是个未婚女。教古代汉语的是个四十多岁的男老师，他和教古代文学的老师有相同的特征，脖子上围着咖啡色的围巾，眼镜的镜架都是圆形的，只是一个呈黑色，一个赭石色。苏德义那个星期有些心不在焉，连老师的名字都没记清。课堂上，老师上课的起点很低，大概他们对学生的基础作了调查，这班民办老师的文化基础，确实参差不齐，有的是教小学低年级的老师，有的是教高中的老师，头几天的课，老师纯属于摸底，讲深了，有人听不懂，讲浅了，有人觉得无味道。苏德义正是高中毕业时，大学停止招生的，那时学生都在大串联，进京见中央首长，于是，他跟很多高中毕业生一样，没机会去高考，去读书。现在通过推荐的渠道上学了，在班上，基础算是中等偏上的。在这一周，他即使不上课，也不会把学习落下多远。
星期六，一放学，苏德义就回工地去了，首先是兑换饭菜票，把钱换回给人家。再是交账簿，师里管财会的冯主任叫来新事务长，说：“你不接手他的账，是什么原因？”
“我没说不接手，我想，这应该由领导核查了，再交接，您没说有没有问题，我不好接手。”新事务长嗫嚅着说。
“那我今天说，苏德义的账，做的精确细致，没有问题，你若不信，你来检查！”冯主任说。其实，冯主任一直是相信苏德义的，苏德义向他交账簿的时候，冯主任根本就没看账簿。
“冯主任说没问题，哪还要我来查账！”
“既然你不查账了，那你们就办交割吧！”
十四
所谓交割，就是看余额，交余额上的现金和粮油票据。原来库存的粮油和燃料，都在余额上。苏德义手头还有一定数量的现金和粮票，他要留足供兑换饭菜票用，还有几个人没在通知的时间来兑换，到时候，他们也会找到学校去，找苏德义把不起作用了的票换成钱的。
一切都交割完了，苏德义要回学校了，正当苏德义要走时，新事务长说：“你就走吗？”
“嗯！还有事吗？”苏德义回过头问。
“你当了快一年的事务长，就没有一点盈余？”
“你怀疑我有经济问题？你查出来了吗？”
“我没有查你的账簿，盈余，那是惯例，连队的食堂盈余，都在放假时过小年开支了。你的盈余，据说师里没过小年，那钱呢？”新事务长好像有什么把柄在手一样，不依不饶地说。
“你没有查账，就说我贪了食堂的盈余，你没证据；连队食堂打给民工的饭和菜的量与师机关食堂打给职工的饭菜的量，是不能比的，在师部食堂吃饭的人，每人心中都有一把尺子，照师部食堂我当事务长这一段时间看，恐怕不倒贴，就算不错了，不信，你问冯主任去。你无中生有，不查账，反诬我有经济问题，我可以把书不读了，我们两个非得把这个问题搞清楚，我们到冯主任那里说说去！”苏德义抓起新事务长的手，就往冯主任那里拉。
“你不要拉我嘛！我自然是要去的。”
苏德义和新事务长再次到冯主任办公室，苏德义把原委说了，冯主任很生气。冯主任对新事务长说：“你账都没查，有什么依据说苏德义在经济上有问题，没依据，瞎说八道，那就是诬陷，那是犯法的。苏德义当事务长，饭和菜的质量和数量，都比前几届事务长的饭菜的量要足，能不倒贴，就已经不错，你办出这个样，我们也就满意了。你先查账去吧！有问题，再来说道，无中生有，你的出发点就有问题。”
“连队里过小年的钱，就是从食堂盈余的钱中开支的，师部没有过小年，这笔钱哪里去啦？”新事务长仍然坚持认为苏德义还有一笔钱没交。
“那好，我们三人先查账，再看盈余去了哪里！”苏德义拖过来一把椅子，坐在门口，然后对冯主任说，“实在对不起了，冯主任，今天不查清这本账，我就会背着一口贪污盈余的黑锅，跳到黄河里也洗不清了，你说的话，人家也怀疑其正确性，我没法子，今天我就坐在这里，弄个清白了再走。”苏德义说。
“那就叫新事务长查嘛！”冯主任拿出一把算盘，递给新事务长，说，“我也陪你坐，你要认真查，查出问题来，你苏德义和上届事务长一样，要接受调查，没有问题，你这个新事务长就把你那张臭嘴闭上，免得走法律途径。”
三个人在冯主任的办公室熬着，新事务长把话说绝了，不查账是不行的，他一个人翻看票据，查对账目，不能说不认真。苏德义叫冯主任去床上休息去，因为办公室和寝室挨着，冯主任没去里屋休息，他就看着这个新事务长查账。
正月里，气温冷，冯主任不断地跺着脚，揉着手。苏德义倒了一杯热水让冯主任焐手，自己也冷得全身瑟瑟地颤抖，在天亮之前，新事务长对冯主任说：“食堂的盈余，都在库房里，在燃料上，小苏的手头顶多，还留有几个没兑换票据的钱。算我误会了小苏，也耽搁了冯主任的休息。实在对不起。”
“说话要凭良心，不能毫无根据地说别人有经济问题，你不查账，无依据，那就是胡说八道。查账了，没问题，你又有点后悔把话说错了。你呀，干脆还是把嘴闭上，不要乱说为好。”冯主任头也不抬，冷冷地说道。
“没问题啦？我明天要去学校了，不要我一要走，你又说还有别的问题，到老扯不清，今天你账也查了，错也认了，冯主任作证，我是清白的，那你就在账本上签个字吧！”苏德义老着脸，眼睛望着别处说。
“写什么？”
“账目清楚，经济清白。”
“行！”
苏德义等天一亮就走了，他怎么也没想到在交账的时候，弄得这么不愉快。当初在接手事务长的时候，前一届的事务长的事，就给他敲了警钟。人可以穷一点，但不能因一点小钱而犯法，那是可以误自己终生的。因此，一直以来，他就注意那本明晰账，只要是给食堂花了一毛钱，也要记下来，免得累积多了，自己脱不下皮来，放牛娃赔不起牯牛。今天，终于可以干净利索地走出师指挥部事务室了，这在人的一生中，算是一个印记，这个印记上留有一丝让人心情不爽的东西，这就是那个没记住他的名字的新事务长的无中生有的“喷粪”。
苏德义回到学校，一身轻松了，再在上课的时候，少了那份牵挂。
十五
苏德义虽然读的是中文系，但是，对美术却特别感兴趣。
这个月，轮到中文系办墙报，学生会管宣传的委员到中文一班布置任务，说中文系那是学校文人荟萃的地方，每一个班都要拿出像样的东西上墙，那是学校的文化窗口，不能丢本系本班的面子。中文系三个年级十二个班，每班要有四篇文章，一班还要拿出刊头。
一班的班长郑庆松说：“苏德义，听说，你有美术基础，你来完成刊头吧！”班长又说，“其他四篇文章，这恐怕要从作文中精选才行，这就要上写作课的老师来帮忙布置作文任务，全班人人动笔，再精选好的散文誊写在大纸上，装饰之后再上墙。现在指派谁写，还心中无数。”
苏德义在过年那天，嫂子就说过，要踊跃参加学校里的活动。这画刊头应该是比较拿得上台面的活动吧！
苏德义画的是青年毛泽东吟诗时的肖像，中国画写意画法，题图上的款是“恰同学少年，风华正茂”。
墙报张贴完毕，一看，中文系还真有隐居的才子。不看文章的内容，单看绘画和书法，就比上一期外语系的上档次一些。
美术系的老师吴昌才对他的学生说：“你们跟着我学了一年多的人物写生，你们有谁能画出这样的刊头？”
学生都直摇头，不发言。吴老师又说：“这个画刊头的学生，要是愿意，我可以破格录取他到美术系来。”
苏德义上前问吴老师：“请问老师，美术系已经上过哪些课程？”
吴昌才老师仔细打量了一会儿苏德义，问：“这刊头是你画的？”
“是的，是我画的，我没有专门学过美术，只是在当兵的那几年，从中央美院的一个学生那里瞄学了几眼。那个学生是到军垦农场锻炼时，被师宣传科特招了的画家，我们科距他科不远，有时就看他作画，画毛泽东的次数多，我就只学了这么一点。”
“瞄学！没坐下认真拜师学艺，已经不简单。你若愿意，可以去我班上学习。”
“你班的学生已经学了哪些课程？”
“素描的课上完了，静物色彩写生也已结束，现在正在上人物色彩写生，你有这个基础。”
“那我还得和学校管招生的领导商量一下，你们班的学生还有一年就要毕业了，我还要学两年，我丢了你们前面学的基础知识，只怕毕业时考不过关，两头都失误了，那就想不得了。”
“你想得很周到，你不愿意进美术班也可以，只要你有时候，想什么时候来练几笔，我们随时都欢迎。”
“那我太谢谢了，有时候我自然是会来向吴老师请教的。”苏德义诚恳地说。
苏德义被这一意外的事，弄得心里纠结了好长时间。去美术系，只要吴老师帮着说几句话，学校有关部门，也会答应的，但是，吴老师的那班美术系的学生，已经是二年级的学生了，他们前面已经学了好几门基础课，剩下的时间，大多要走出去实地写生，他苏德义撵不上他们。再说，读中文系，基础打好了，学别的什么，也就不会吃力，去美术班当旁听生，也没什么不可以的，最后，定下心来，就在中文系呆下去。
为苏德义没有去美术系插班，一班的同学看法很不统一。有的认为苏德义失去了一个成名成家的好机会。持这种观点的人有一多半，他们觉得美术系的学生就是未来的艺术家，成名之后，一幅画卖出的价格，就可以是一个上班的职工几个月甚至几年的工资那么多，那是多么惬意的事啊！还有一少半人认为，若是学了美术回大山沟去教学，那是高射炮打蚊子，大材小用，若是去教别的学科，只可以去小学，在中学会捡不起别的课程，高不成，低不就，一个二黄八调的人，只会被人瞧不起。学美术的进了大山沟，十有八九成不了艺术家，因为那里没有艺术的土壤，在那里画画谋生都困难。学了中文，在人生这个路上也许走得还宽一些。
不管怎么样，苏德义没有回头路可走，原本就录取在中文系，现在仍旧读中文，有什么不对吗？班里，有人拿他当傻子，说他脑子不开窍的大有人在。一个刊头画，弄出风波来，苏德义没有想到过。自己把这事看得很淡然，偏有人有事无事说他下错了棋，走错了路，苏德义为此不再回应，随人们说去。
苏德义不常去美术系吴老师那里看人家画画，后来，他干脆不去美术系了。那里原本没有他的位置，他不是那里的既定成员，别人也不在意他的存在，何必自作多情呢！
苏德义于是把精力全集中在中文里了，课业不重的时候，他就到图书室去读书。他为了让读过的东西不至于瞬间忘却，他开始做读书笔记，把看过的书从书名、作者，到精彩的段落，都摘抄下来，然后他学会了归类，把阅读中摘抄的好文字，整理成几本《华章偶拾》。他后来渐渐偏爱上了写作，在他工作后，发表的一系列教学文章和杂文随笔，都原于他在中文系上打好了底子。
十六
新的学期开学不久，一个星期六放学后，林岩到师专来找苏德义。林岩从校外走进师专没几步，正遇上苏德义从校内往外走，两人相遇，像是提前就有约定一样。老同学之间的偶尔邂逅，先是都惊讶得张开了口，再是握手，互乡上下打量，看对方哪里与以前不一样，接下两人走到旁边花坛里，找了个石墩坐下，开始寒暄。苏德义说：“眨眼就一年了，你还在师指挥部？”
“没有了。我和你一样，也上学读书来了！”林岩说。
“也在师专？我怎么没看见你呢？”
“不是，我在医专，你想，当时叫我读师范我没读的，谁还推荐我读师范啦！”
“哦！那也是。”
“公社李书记真是个好人，去年我回家过年，就在家里玩，没去苏溪河找公社领导，李启尧书记却把医专的录取通知书送到我家里去了。他还说，去年没有令你满意的学校让你去读，今年最好的学校就是医专，再也不能让你老等了。好学校派不到我们那个公社去，再等下去怕误了你前程。”
“这和我那个大队的书记一样，还把通知书交到本人手里，领导中，还有不少好人。”
“读书一年了，还顺心吗？”
“跟得上班吧，班上的学生也不是很齐整，初中学历，高中学历的都有，老师上课的起点也不是很高，跟得上班就行了。”苏德义又问，“向晓晗快要毕业了吧？你们发展得怎么样啦？”
“平时有书信往来，寒假里，她还来我家玩了两天，反正就是朋友关系，跟我和你一样，修铁路的战友。等我把书读完，她已经工作几年了，谁知道以后怎么样？”林岩的话，平淡中掺了几分忧戚。
“只要你的几个妹妹不设障碍，向晓晗不是那种见异思迁的人，你一定要有信心，不能放弃。”
“不是我有没有信心的问题，她一毕业，就有了工作，就有了薪水，那眼光又会不一样的，光我有信心有用吗？”
“你看，你怀疑自己了不是！向晓晗是一个靠得住的人。”
两人在花坛旁讲了一会话，苏德义说：“光讲话不是个事，我们找个地方填一下肚子去，九码头那家绿豆皮煎饼很好吃，中间包了糯米肉馅，两面煎得焦黄，很香，也很便宜，我们去那里把肚子填饱了再说。”
两人从师专出来，慢慢地走着，慢慢地讲着在团部共事的旧话，说到妇女干事邓士芳的丈夫来了，晚上睡觉时，隔着一张草席的那边，一点动静都没有，他们真能坚守，真能把持，谁都不动谁一下，连呼吸的声音都听不到。弄得这边两个小伙子也不敢翻身，免得把床压得过于的响，把对方弄得难为情。
绿豆皮煎饼真的蛮好吃，绿豆皮的特有香味，如清明茶一样香得别具一格，糯米掺肉末的馅子，肉味浓却不腻人。一人吃了两个，吃得满嘴是猪油，两人互相取笑了一番，才拿手帕揩了嘴，打着饱嗝，走出店面。
苏德义把林岩送了一程，在医专大门口才握手告别，苏德义对林岩说：“要有信心，不能放弃！”
林岩笑了一下，说：“你也不要光想着别人的事，你也不小了，有时间，为自己考虑考虑吧！”
十七
苏德义对自己这方面的事，不想去花费心思。他认为自己缺少成家立业的条件，成家的条件，要有一个像样的窝，自己虽然有一个窝，但那很不像样，土坯房，茅草屋，女孩子一听这两个词组，马上会打出免谈牌。立业的条件，也很脆弱，现在自己还是学生，虽然读的是师范，毕业后可以去教书，但是，还要一年多才会毕业，毕业了，分到乡下，仍然不易把业立起来，今天在张村，说不定明天又被调到李村，乡村学校，老师流动性大，所以立业也很难。
苏德义不像林岩，林岩的家在镇里，这个镇比县城还大，家里有着一栋旧式砖木结构的房屋，四间两层，楼下面街有两间门面房出租给了一个商家开着铺子，其余的房子到时候都是他林岩的财产，三个妹妹也都不会招女婿入赘林家，林岩是继承家产的唯一人选。好多镇上的女孩都巴望着去林家当儿媳妇，只是那三个妹妹把着找嫂子的关，那些想入非非的女孩，只好收住那份奢望的心。
人比人，气死人。都是同一届的高中毕业生，都有同样的生活经历，要说，苏德义还有三年的义务兵服役期，他林岩就因为家在镇上，看好林岩的女孩可以说是成群结队，他苏德义就因为家住东坡，而无人问津。
其实，对苏德义有好感的女孩还是有的，但是苏德义在这方面的反应有些迟钝。先是入伍后，有个初中女同学接二连三地给苏德义写信，苏德义不愿过早地谈这一码事情，后来那个女生得不到明确的信息，只有放弃，另求所爱。退伍后，苏德义当民办老师，另一个年轻的女民办老师想和他交朋友，苏德义对那个女孩说，我们都是民办老师，虽然不在一个学校里教学，我们自然是同道者，跟朋友一样。如果我们要谈婚论嫁，那还没有物质基础。我在家里连个开铺的地方都没有，我们不能搁在岩包上过日子吧！一番话，把女孩说得伤心地哭了，哭过之后，和前一个女孩一样，只有放弃，另寻皈依。
有人说，苏德义眼光高。苏德义自己对这个“眼光高”作了分析，第一，可能是说很清高，看不起人，看不起一般的女孩。苏德义否定了这种看法，自己没资本清高，自己算老几！有时还自己看不起自己，认为自己是烂材无用。第二，大概是看得高，望得远的意思，一定是有远大的目标，宏伟的理想。苏德义也自我否定了，自己的命运，是由别人掌握的，即使自己有什么想法，那也是不行的，何必空想！何必痴心妄想！到头来，苏德义还是没有解读清这“眼光高”到底是什么意思。
苏德义在修铁路的这差不多两年里，他也碰到过女孩抛来的带有情丝的眼神，他的心也怦怦地跳过一阵子，但他还是把持住了，一个月十七块五毛的劳动报酬，没有给你预算相亲所具备的必要开支，也没有足够的能力把人家的女儿领回家。那么，一切就免谈吧！谈多了，反而伤害了人家，不谈，也就没有伤害。
苏德义进了师专，看到别班的学生在星期六和星期日成双成对地走出校园，到市区公园一坐就小半天，那份恋情如胶似漆，浓得化不开。但是一班却是另一番风景，好多是已婚者，他们的妻子或者她们的丈夫，在这周末的时光里，一定前来享受天伦之乐。要不，有的干脆回家，去看看孩子，看看公婆或者岳父岳母。
一班的学生，像是一些能够享受特殊待遇的人。
苏德义就生活在这样一个环境，他却享受不到这里面的特殊照顾，也感受不到这里面的无限温馨。
苏德义打发休闲时光的去处，还是图书室。
苏德义只能寄希望于那读不尽的书，希望那书中的“黄金屋”和书中的“颜如玉”不会像普希金的《渔夫和金鱼的故事》那样。
十八
星期天，寝室里基本没什么人了。苏德义起床后，想到的第一件事，是把被套被单和换下来的衣服先泡在盆里，等吃过饭再来洗。被套是当兵时发的既宽又长的土黄色军用被套，用了五六年，已经严重脱色，很有些不好看了。
热水是没有了，管热水的人知道星期天是个人大扫除的日子，有意延长了放水的时间，轮到苏德义去洗脸泡被单，水全冷了。怪就只能怪自己多睡了一会儿。
苏德义把被单放在铁皮提水桶里去接水，接水龙头下尽是大大小小的脸盆，盆里放着些花花绿绿的衣服，这自然是女生的，苏德义不想和女生争那龙头，放下桶就吃饭去了。
食堂关着门，早饭时间已经过去，午饭时间还没到，只有去校外找点吃的，校外的小吃铺子也不靠近师专，要过铁路，过马路，才能看到那一排卖包子卖面条的小吃铺。苏德义随便找了一家小吃铺，买了一碗馄沌，吃了，要回学校去洗衣被。
回到学校，来到洗衣处，什么都没有了，桶都不在了。苏德义有些担心，怕是哪个家伙把玩笑开大了，他这军用被套算是个纪念品，谁把它处理了，就没有这东西了，晚上睡时也就不方便了。他并不担心有人会偷他的这些破旧的衣被，送给别人，都不会有人要，谁会拿那些连他自己都看不上的东西呢！
苏德义在担心的时候也不免去四处找找，男生晾衣被的地方没有，那里都是大半新的衣服和被单，没有一床军用被套。女生晾衣被的地方在她们寝室的后面，不穿过寝室大门是见不到的，守门的管理员很不好打商量，见着男生过来，就会木着脸说：“这里是女生寝室，男生止步。你们若有约会，请到外面去约，不要来这里。”
“我是想看看里面晒了我的被套没有！”苏德义解释说。
“那我管不着，你要找谁，我替你喊去，你想就这么闯进去，那是不行的。”
“我真的不找谁，只是想去晾衣场子上看一下。”
“你们男生猴精鬼怪得很，尽想打我的马虎眼，没门！走吧！”
苏德义只好垂头丧气地回寝室，一见没了被套的棉絮堆在床上，自己的换洗衣服也不在，真有些手足无措。只好用棉絮捂着自己，躺在床上，后来竟睡着了。
“苏德义，你出来一下！”下午，太阳下山的时候，有一个女生在窗外喊着他的名字。苏德义掀开棉絮，看见窗外站着一个女生，手里抱着叠好的衣服和被套，另一只手提着铁皮水桶。他马上下了床，走出门去。那女生是二班的文娱委员常丽娟。
“是你给我洗了被套和衣服，真麻烦你了。这被套好长时间没洗了，加上旧得脱了色，一看，就不干净，让你帮着洗了，真不好意思。”苏德义真的有些失态，脸都红了。
“你也太不小心，把衣被放在水桶里，就丢在龙头旁边，人却走了，弄丢了怎么办？”常丽娟说。
“也不是故意丢在那里的，看见洗衣服的人多，尽是女生，我也不好去抢龙头，就放在那里，吃早饭去了，回来才发现水桶和衣被都不在了。我也四处找了，只差找到你们女生寝室去了。”苏德义说。
“我们那个管门的大妈很厉害的，她从来不准男生进女生寝室门，那也好，我们女生也就不担心丢东西这件事了，只是有的女生的父亲来看女儿，被他挡在门外，弄得很尴尬，有这么个管家婆，还是蛮放心的。”常丽娟把叠好的衣被递给苏德义，又问，“你会套被子吗？要不要我帮你套去？”
“这就不用麻烦你了，我在部队的时候，所有的洗衣洗被套都是自己动手，这个小事难不住我。”
“以后有衣服、被面要洗，就叫我一声，我帮你洗，这都是小事，女生心细一些，也许洗得干净一些。”
“我是个粗枝大叶的人，洗衣服都拿肥皂拼，也不讲究到底洗干净了没有，总之，这次是麻烦你了，以后还是我自己来吧！”
“我发现，你这个人有点封建意识，与女生交往，都隔着三尺远的距离。”
“我这个人很愚钝，总怕自己说话做事失了分寸，得罪了你们女生，因为女生的心都很细，很在意别人的细微态度，我这人又很粗心，所以我很怕接触你们女生，并不是我有封建意识。”
“从你刚才说的话来看，你的心还是很细的。”
“有你的鼓励，我的心会细起来的。”苏德义破天荒地和别个班的女生说了这么多的话，连他自己都惊讶了。
十九
“听说，美术系的吴老师要你去插他的班，你怎么没去呀？”常丽娟问。
“是有这么回事，他们那个班早我们一年入学，我去了，要掉他们一年的课，等他们要毕业了，我还要读一年的书。再说，读了美术专业，回到我那个山旮旯，也派不上什么用场。我录取是中文系，干脆就读中文，这就很好。你们二班也知道这事？”苏德义本来不愿意听人们再说这事的，但今天是别班的学生这么问，不好不说。
“你那刊头画得那么逼真，又有诗意，谁不知道你的大名啊！”
“让你见笑了，那画也画得仓促，班长催得急，草草地，交差似的，这并不是我自己满意的东西。”确实，苏德义画那刊头是催急了，打了一个夜工，赶出来的，晚上的灯光不像白天的自然光，用色不好把握。
“你不学美术，我们都感到很惋惜的，你的基础那么好，又有这方面的天分。”常丽娟在说这话的时候，脸上都带了惋惜的神色。
“现在说什么都晚了，人家今年就毕业，据说他们马上要去外地写生去，回来就分配。不过我觉得学中文也不错，业余画一下画，也很有意思，对没进美术系，也不后悔。”苏德义说的是实在话，当初下决心不去美术系，也是想过，业余也是可以画画的，把画画当成业余生活来过，就很有意思。
“我要是有你这样的机会，我一定会去插班的。”常丽娟说。
“你的歌唱得很好啊！去年元旦晚会，你的主持人台风也是艺压群芳的，尤其是独唱《花儿为什么这样红》，就很有味道，很好听。”
“那也是赶鸭子上架，逼出来的，我们二班的班长把安排节目的任务交给我了，可我就安排不下去了，我就只好自己来，也算出丑卖乖了。”
“我是那次晚会，知道你名字的，你有音乐天赋，怎么没去读音乐系？”
“还不是没有碰到机遇！”
“也是，人要走向成功，光有天赋是不行的，还要有机遇。”
“不说了，你自己会套被子，我就不帮忙了，没事，我就走了！”常丽娟看了一下天色，说，“要吃晚饭了，今天星期天，有晚自习，不聊了。”
“你帮我洗了衣服、被套，我怎么谢你？要不，我接你上馆子去！”苏德义的脸上流露出的是真诚。
“那就谢了，今天不去了，以后再说吧！洗衣服是顺手的小事。”常丽娟说完，转身走了。
苏德义见常丽娟走了，这才抱着被套衣服，提起铁皮水桶，回寝室去。
常丽娟给苏德义洗了被套和衣服，苏德义总觉得自己欠了人家一个人情，又不好意思主动搭讪去跟人家说话，有时想去接近常丽娟，但这些时候常丽娟身边往往有很多男生或者女生在一起说话，他话到嘴边，只有不做声。
常丽娟是一个热情大方的人，因为热情大方，她才能成为学校文娱活动的中心人物，像文艺晚会，她常是主持人。运动会，她又是播音员。班级间的歌咏比赛，她必然是个指挥者或歌唱者。她的气场能压倒音乐系的声乐老师，她俨然是学校文娱舞台的台柱子。二班的男生像影子一样跟随在她身后。星期日，邀常丽娟上馆子的男生，不计其数，苏德义偶然见着，只好悄然回避。
有一次，苏德义去收发室外的信件摆放处看信件，那里就摆着两封常丽娟的信，一封来自一个部队机关，一封来自另一个市的文化机构，常丽娟的交际范围广泛，说不定这里面就有她定终身的对象。苏德义很感谢常丽娟的热情相助，但是他知道，若与常丽娟有机会交往，那必然也是走不到一起的。若那军人是常丽娟的对象，那趁早打消不安分的念头为好。
不久，苏德义看到一个穿四个袋的军人把常丽娟领到街上去了，回来时，常丽娟换了外套，军人则拎着大包小包的东西。这让二班的男生傻了眼，谁都不敢再碰常丽娟了。可是常丽娟还是和原来一样，待人热情大方。
苏德义觉得，常丽娟真是个好人，她从来就不把自己上得舞台，下得洗衣台当回事，在同学之间，在男生当中，她仍然是落落大方。
又是一次洗衣服，苏德义在接水龙头处见到了常丽娟，苏德义笑着说：“你也来洗衣服？”
“你也洗衣服来啦！快拿来我帮你洗！”常丽娟说。
“不用了，我已经快洗完了。”苏德义说。
“你怎么那么生分？我们教室挨教室，这么熟的人，你拒绝干什么？”
“真的，我洗完了！”苏德义把拧干的衣服放在桶里，让常丽娟看。
“这一向，你像是在躲避我，你怎么啦？”常丽娟问。
“哪里的话！你身边那么多同学围着你转，我的脚插不进去！”苏德义笑着说。
常丽娟一愣，说：“一个班的同学在一起，有什么不正常吗？”
“太正常了，我插进来说话，就不正常了。”
“为什么不正常？”
“你和同班的同学在一起，没人说什么，我插进来，我就是一个外来者，有人会把我打趴在地的。”苏德义微笑着说。
“谁敢打我的艺术家同学啊！”常丽娟双手叉腰，傲然地说。
“那个解放军同志啊！”苏德义顿了一下，接着说，“他能让我插脚进来说话吗？”
常丽娟愣了一下，突然哈哈大笑地说：“你搞误会啦！他是我哥！”
二十
“哦！是你哥呀！那我真的弄错了。你要知道，军人的那一个人是碰不得的，弄得不好，是要掉饭瓢子的！”苏德义半认真，半开玩笑地说。
“正常交往也不行？没那么严重吧！”常丽娟说。
“正常交往当然可以，往深处交往就犯忌了。”
“往深处？有多深？”常丽娟似乎不太明白。
“越过同志关系，发展到朋友关系，那就危险了。”苏德义记得，他在部队的时候，他的一个同科室的战友，未婚妻在单位里和别个男同事交朋友，最后那个男同事差点丢了工作，还一头雾水。因为他们什么都没发生，仅仅是朋友而已。人家追究的是你的做法不利于保证稳定军心。
“同志关系与朋友关系有什么区别？”
“比如学生，同学关系就相当于单位里的同志关系，同学中，男生和女生处于朋友关系，那里面一定加了恋情。同志关系是工作关系，朋友关系靠感情维系。”苏德义边想着，边说，“我的这个解释也不知是否妥当，应该是这个意思。”
“怪不得你有时候说话办事态度迟疑不决，这与你看问题的方法有关，你这有点非白即黑，同学间交朋友一定掺着感情？没有感情就一定不是朋友？”
“对的，同学关系发展成朋友关系，一定是加了感情因素，没感情因素还能交往下去吗？”苏德义强调感情因素，就是看常丽娟有什么反应。
“你说得有一定道理，但我也不完全赞同。我认为，同学之间是有感情的，我甚至还认为，同学就是朋友，一起学习的朋友，一起玩的朋友，比如，我和你，是同学也是朋友，硬是把这两者分开，好像交朋友就是谈恋爱，我不敢苟同。”常丽娟的明确态度让苏德义措手不及。
苏德义原本是想根据自己的理解把同志和朋友的区别作个解释的，没想到常丽娟的理解比他老辣多了，同学即朋友，多么宽泛的解释。
“你们在研究什么呀？”一个女同学来洗衣服，笑着问道。
“研究什么呀！说说话呗！”常丽娟回答说。
“你们慢慢说话，我晾衣服去了。”苏德义提着水桶离开了洗衣台子，去寝室后面晾衣服。他认真回忆刚才的对话，自己说错了吗？作为男同学之间或者女同学之间，同学即朋友那也说得过去，男女之间好像还是有一层隔膜的，朋友这个词语的运用不是可以随便宽泛，随便广义的，太广义了，那么它的狭义就不好用了。苏德义记得朋友的狭义就是在婚姻上所谈的对象。
苏德义回到寝室，躺在床上，思绪很有点混乱，怎么也理不顺，他于是用换位思考的方式，从常丽娟那方的角度来考虑，男女之间，动辄谈朋友，把朋友泛化开去，同学即朋友，既可以抵御很多骚扰，又不致于让对方尴尬，我们是朋友，尽管我们是异性的朋友，那我们之间也不必把过多的感情投到里面去，更不是谈“对象”这样的意思。若是这样，那很多问题就好解决了，谁要来提谈朋友，归结起来，那关系还是同学或是同志，你就谈吧！
苏德义这样一想，觉得是自己太在意这个女同学了，人家的偶尔帮助，纯粹是友善的态度形成的自觉行为，这与感情没有关系。谈朋友这样的意念都不要起为好，否则，那就玷污了人家的善意。
时间过得很快，转眼就是三年级了，学校来了一个班级微调，以民办老师为生源的一班抽了一部分学生进二班，二班原来全是高中生生源，苏德义因是教过民办的高中生，这次微调，把苏德义调进了二班，就坐在常丽娟的后边。苏德义原来想接常丽娟上馆子的许诺，这回有机会实现了。周六，最后的一节课，苏德义在常丽娟的背后小声说：“常丽娟，把笔记借我抄抄。”常丽娟把笔记本递过来，苏德义写了一张纸条夹在笔记本中递到前边常丽娟的桌上。
下课后，市里的学生都回家里去了，苏德义走到铁路旁，停停走走，他邀约了常丽娟去江边码头的馆子吃饭的。大约过了十分钟，常丽娟才到达铁路，常丽娟说：“上馆的事就免了，我们就在铁路边走走，等学校开饭的时候，我们回去吃，学校的饭，你不吃，他们也不会退钱退票的，不吃，就让别人捡了便宜了。”
“我老早就说接你去上馆子的，接了，不去，好像我是虚情假意的，不像话吧！”苏德义说。
“你接，是真心的，我们不去，也不是假意，这不就行了！”
“滴水之恩，当涌泉相报，你帮我洗衣被这个忙，我说要还你个人情的，你不领，我就像杨白劳，这债就还不清了。”
“情领了，饭就不吃了，说不定，我还要请你帮忙呢！”
“只要我能办到的，我一定帮你。”
“我是说以后，现在不用。”
“什么时候都行，我在铁路指挥部当事务长的时候，很多干部还请我帮忙买紧俏物资呢，我最愿意给人帮忙的啦！”
“你的生活经历那么丰富，怪不得你写起作文来，轻轻松松的呢！源头活水多的缘故啊！”
“我在作文课上，虽然有东西可写，但是词汇少了，干干瘪瘪的，不生动，没有你们写得那么细腻好看。”
“我发现，你这个人很自卑，明明的，各方面都有一手，可总是觉得自己不如人，这样不行的！你要有自信心。”
常丽娟点着了苏德义的死穴，苏德义好长时间没有话说。
二十一
苏德义和常丽娟沿着铁路慢慢地走着，好一会，两人都默不作声。
“毕业了，你准备去哪里？”苏德义想，既然把常丽娟约出来了，都不作声，干走着路，也太“白开水”了，不妨，问问她对毕业后的想法，既可以打破沉闷的气氛，也可以摸摸人家心里的底细。
“能留在市里更好，留不了，回县里也可以，总不至于到乡下去教学吧！我高中时的语文老师回原籍J 市去了，在市文化局工作，他还来信问我愿不愿意到他那个市去工作，这个我还没想好，在分配的时候见机行事吧！”常丽娟回答得很平淡，也不难看出她追求的目标很高远。
“你在音乐上那么有天赋，能去文工团工作，也应该是一种好的选择。”苏德义说。
“这要看是哪级文工团，市级，还差不多，县级，都是些跳忠字舞水平的料，还不如去高中教书。”常丽娟对县级文工团的演出水平还很有一些看不起。
“那也是，我们读的是师范，去教书，那是对口的选择，除非人家点名挑选你，一般人改不了教书这一行。”苏德义说。
“教书有什么不好？职业高尚，老师是人类灵魂的工程师。我高中时的语文老师，我就很崇拜，他书教得好，歌唱得好，小说写得好，剧本也编得好。他一回原籍，就被他们那个市文化局要走了，他在那里吃香得很！”常丽娟对他的语文老师确实很崇拜，说起她的这个老师，她不免有些得意。
“这个老师一定阅历丰富，到不惑之年了吧。”
“谁说的？他还只有二十几岁，还没结婚呢！”
“哎呀！这个老师太有作为了，我要是个女的，我早追他去了。”
“很可惜，你不是个女的！”常丽娟笑着说。
“他既然来信问你愿不愿意去他那个市工作，你怎么不回信说愿意呢？”
“我还没想好，不能说，一毕业，马上就嫁人吧，女人总得出息一点！”
“佩服，你将来，一定是个女中豪杰。”苏德义终于摸着了常丽娟的思想脉搏，她确实不是一个目光短浅、随便屈就的人。
“回去吧！是晚饭的时候了。”常丽娟对苏德义说。
“真不好意思，说是请你吃饭的，让你回绝了，但我的心是真诚的，没有一点虚情假意，老天可以作证。”
“还是那句话，情领了，饭就不去吃了，来日方长，朋友之间还计较这点小事？”常丽娟的大度，使苏德义收起了那份不安的心。
苏德义明白，常丽娟心里一直装着她的语文老师，凭答应那个回原籍的语文老师的询问，就是“一毕业，马上就嫁人”，说明她要嫁的人，应该是那个“只有二十几岁，还没结婚”的老师，“没想好”，只不过是还有挑选的余地的说词。苏德义知道，自己不是那个“想好”了人，他与这码事没有关系。常丽娟的不应邀吃饭，已经表明她不愿深谈下去，不愿投入感情，这和她“同学即朋友”的观点是一致的。
苏德义被洗衣被这件事弄得一度心猿意马，现在已经恢复到此前的状态了。苏德义不是那种欲求不满，就耿耿于怀的那种人，难道人家帮了你还错了吗？
苏德义收住了那份不安分的心，他觉得，从农村来的学生，现在还不是找朋友的时候，整天心猿意马地想心事，还不如趁早多学点教育教学的知识，为以后的工作打好基础，这才是师范学生毕业前应修的正果。
二十二
常丽娟还是坐在苏德义的前面，在课间，与苏德义还是常常说说小话，同学的友情不减。上课的时候，苏德义眼睛盯着黑板，听着老师讲课，课间，除了完成作业，常常走出教室，在室外和同学聊些天南海北的事。
这以后，苏德义真的在回避与常丽娟的接触，他似乎觉得再与常丽娟往深处交往下去，也肯定还是那个“不结果”的结果，反而会花费时间，花费精力，这不利于学业大事。
苏德义想，心里存一份对别人的谢意，比存一份对别人的怨要好。更何况这里面哪里有怨，只是自己想得多了，就像人们说的“单相思”，与别人无关的，以前想得多了，现在不去想它，矫枉必须过正。
实习将近用了大半个学期的时间，多数学生是在市区中学实习，还有一部分学生回到他们所在的县中学实习去了，只要回校时有一份实习指导老师的评语，实习学校的鉴定就行了。二班绝大多数的学生是跟着班上的辅导员老师在市区实习，班上有几个女生不在这批在市区实习的人中。
实习是顺利的，当过民办老师的苏德义，又当过民工团的安全干事，还当过民工师的事务长，在公众面前说话习惯了，没有怯过场，现在读了将近三年的师专，不用说专业知识掌握了不少，就教学而言，平时留心老师的教学风范，实习时观摩人家原任课老师在课堂上的言行举止，看得多了，也让他知道如何把控上课时的那四十五分钟，这比其他没有那份历练的人老练多了，因此，实习对于苏德义来说，一切顺利，评价颇好。
实习结束了，各县教育局的人来到学校，与自己那个县的毕业生开座谈会，说的话无非是家乡领导推荐你来读书，说明是家乡的人民在培养着你，你要知恩图报，要回县为家乡的教育事业作出贡献。
离校的那一天，苏德义看见常丽娟是被两个文质彬彬的男生接走的，有同学说，常丽娟是被J 市文化局的人接走的，上了一辆黑壳的小轿车。苏德义认为，这是必然的结果，不过，常丽娟的那个语文老师未必是她未来的那一半，常丽娟的心大着呢！
“苏德义！”这时，有人叫着苏德义的名字，很耳熟，苏德义循声望去，东坡大队的杨书记从远处走来，老远就说：“终于等到你毕业啦！苏溪河等着你呢！”
苏德义笑着说：“你还怕我食言？我是那样的人吗？”
杨子超说：“那不见得，刚才还听外面有人说，你们有个女学生到外市攀高枝去了，辜负了家乡领导的推荐，也辜负了家乡父老的栽培。”
“话不能那么说，那个女生到外市去，是谋求发展去了，这不是什么坏事。”
“照你这么说，你也不想回东坡啦？要在城里谋求发展？”
“县教育局来人和我们座谈了，我表示的态度是回县，回家乡！”
“我推荐的人哪会有错？”杨子超拎着苏德义的行李，在前面大步走了，苏德义和同学道了别，也走向了回乡的路。
这正如苏德义在笔记本上写的那首《东坡引》那样：
须记归乡路，
还忆乡人嘱。
莫忘东坡生计苦。
寒鸦知反哺，
寒鸦知反哺。
故歌凄楚，思续如堵，
怎忍听，孺子哭。
决心本自难时出。
乡孺要救赎，
乡孺要救赎。