四十岁的胡妈在西直门“老妈作坊”^[1]等候雇主，已经有半个月了。这一天，徐坤来替主人雇女仆，把胡妈带到了八道湾十一号院。来到这所宅院，徐坤向胡妈指点——

门道东边这两间是门房住房，我就住在这儿。

门道西边头三间是大先生的住室。

后三间还没有住人，只堆杂物与旧书。

这一排房子后是一堵大墙，墙当中有四扇油漆木门。

门后是中院，北边三间大屋，西边一间是太夫人鲁老太太的卧室，中间堂房用来洗脸、吃饭，东边一间是大太太朱氏的卧室。^[2]

中院后是后院，它的后面也有一排九间的北屋，三间为一套：东三间为内客房，中间一套是三先生一家的住房，西边的一套是二先生一家的住房。

刚说到这，一位身着和服的东洋妇人从西屋里跑出来，手中拿着一盒精致的日本点心，手指与嘴唇上都扑了一层白粉末，斜倚着门框，叽叽咕咕向胡妈讲着日本话。

胡妈茫然了——她觉得这位太太有点咄咄逼人，又有点神经质。

徐坤满脸堆笑，不断地点头哈腰，待东洋妇人转身进去后，他不笑了，神情严厉地对胡妈说：“二太太吩咐你，好好干，勤快点，手脚麻利些，她以后多多地有赏。她的话管用——她不仅是这周家院子的内管家，还是日本人！真正的日本人！赶上有事啦，日本使馆还派人来看望啊！这老大的北京城几人有这么风光啊？”

胡妈有些厌烦，但一想已停工半月，就赶紧忍住了，而且把已到嘴边的一句问话也咽了回去，这句话是——

为什么大先生与大太太同住一院，却分居两室呢？