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踏上故园的土地，冒着六月的暑热，树人行色匆匆，赶到了钱塘江南岸的西兴镇。

去绍兴的夜航船就停在江边，那船船身很大，下层装货，上层搭上板、铺上席子就可乘坐，船上备有被褥，供乘客租用来开铺睡觉。因为是夜航，沿途也就不停靠了。

绍兴人是很熟悉这条水道和这次航班的，因为这样走既省钱，又省时间，也很安全。西兴镇到绍兴一百里，如在夜航船上开铺，只需付小洋四角；不开铺的话，则两角钱就够了。要是单独雇一只脚划船，起码得付大洋一元，另付船夫小费一角，还得请他一餐晚饭；而且经过的西小江江面宽阔，若遇风暴，夜间航行还有生命之虞。

因为天热，树人也不想开铺，花了两角钱，得了一席之地。习习的江风拂着他的脸，他沉静地坐着，默看着暮江两岸熟稔而又陌生的山川，默想着久别的母亲——如果她真的是染病了的话……

他越不想说话，偏偏就有一位船客来找他谈闲天。

谈着谈着，那人突然感慨起来：“先生，你的中国话说得真好。”

“我是中国人，而且和你是同乡，怎么会是……”

“哈哈哈，你这位先生还会说笑话。”

树人实在没奈何——他明白，是自己像日本人一样矮的身体，像日本人一样上翘的胡须，使对面的这位同胞将自己视为日本人了。看来，只有一个办法：就是不说话。

于是他一直没有说话。

夜航船到达绍兴西郭门外码头时，已是第二天清晨。

久违的故乡正从晨光中慵懒地苏醒过来，它依旧是别时的那种衰败景象，连河中的水也像当初那么暗黑，只是靠岸边水面上的白泡沫、烂菜叶、死猫死狗，好像更多了一些。

树人顺着码头的石阶往上走。

“嘻嘻！”背后传来了笑骂声，“这冒失鬼！”“假洋鬼子！”

他明白他们是在研究自己那剪去了辫子的头，他不想理睬。但笑骂声却高了起来，他光火了，将手杖拼命地打了几下。

背后竟渐渐地不骂了。

他的心中却渐渐地悲哀起来，在日本时，报上曾登载一个游历南洋和中国的本多博士的事，此公研究林业，是不懂华语和马来语的，人问他，你不懂当地话，怎么走路呢？他拿起手杖来说，这便是他们的话，他们都懂！树人因此气愤了好几天，谁知道现在竟不知不觉他自己也这么做了，而且背后那些同胞居然也懂了……

深切的悲哀牵扯着他的心房一阵阵地悸动，他想歇一歇，而迎面却有一位中年妇人过来了，她憔悴的脸上的黄眼珠，匆匆地乜了他一眼，匆匆地低头走了。

疑惑！惊诧！恐慌！——他读出了那双眼睛中的全部内容。

那双眼睛有点像母亲的！如果真的是母亲呢？

他不敢想下去，只觉后脑勺凉悠悠的，下意识地打开了箱子，机械地拿出那条假辫子。这是他在上海买定的。市价两元。这两元给了他在故乡路上行走的勇气。