绍兴习俗，定亲时先由男方出“求帖”到女家求婚，女家同意就收下“求帖”，另具“允帖”送还男家，表示应允，这叫“出口”；然后男方要求女家告诉女方的生辰八字，这叫“请庚”——这事由男方提出，并且男方的生辰八字是不必与女方交换的。

“请庚”后，谦少奶奶打了几个干哈哈，告诉鲁瑞：“嫂子，我现在才知道，安姑是庚辰年^[2]生的。”

“哦！我家老大要晚一年，是辛巳年的^[3]。”

“嫂子，你看呢？”本该谦少奶奶答题的，她却轻轻地支开，反将考卷掷给鲁瑞。

“没说的！”鲁瑞果决地说，对于艰难困厄中谦少奶奶来提的这门亲，她生怕节外生枝，钻出什么意外来，“要论岁数，我比伯宜还大三岁呢。”

“女大三，抱金砖。”

“不说抱金砖，反正周家这个门面，全凭老娘这把骨头硬撑着。”

于是鲁瑞欢欢喜喜将彩礼给了媒人。绍兴旧俗，定亲聘礼按姑娘岁数成反比例论价，年岁越小，岁价越高。如十四五岁的姑娘，每岁大洋十元；姑娘二十出头，岁价就只有五六元了。这订婚的彩礼叫“头把钱”。时朱安已过二十，鲁瑞遂按后价付洋，谦少奶奶也就收下了，好像没有怨愤之色。至于看人，鲁瑞压根儿没想过，完全相信谦少奶奶——她是极要好的本家妯娌，而非职业媒婆，哪能不护着樟寿呢？

于是母亲就请族叔周冠五代笔，给儿子去了一信。