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谦少奶奶雇的是一艘三道明瓦窗的大船，阳光从舱篷口的蛎壳薄片上透过，亮堂堂的；前舱与中舱之间，有书画小屏门，写有“寒雨连江夜入吴”的诗句，画有松、梅、竹岁寒三友，靠中舱的两侧有“十景窗”，摆着书与糕点；中舱放有四人可以对坐打牌的四仙桌，靠后舱处有几把供长辈坐的太师椅；后舱有睡铺；船头两侧还摆着两个雕有狮子的石墩。

“啧啧！”鲁瑞对谦少奶奶叹道，“让你破费了，雇这样大的船！”

“是得开销几个，可招待嫂子，值！要是从前啊，嫂子才不稀罕这样的船呢……”

鲁瑞的脸一沉，她想起了从前家里的那艘船，那艘写有“德寿堂·周”字样的乌篷船，心中像打翻了五味瓶似的。

谦少奶奶漂亮的鹅蛋形圆脸上，飞快地掠过一朵粉红的窘云，她自知失言，赶紧岔开：“昨天我就来码头打招呼，要雇那艘摆有两头白铜狮子的大船，可今天只有这样的破船了，只得委屈嫂子了。”

“行！”鲁瑞爽快地跨上船头，“太奢华了，死后阴间下油锅，小鬼要给你多添柴（财），你怕不？”她笑眯眯地回头问谦少奶奶。

“怕！”谦少奶奶娇憨地叫了一声，轻移莲步，上了船头。

船航到夹塘时已是黄昏时分，阳姑娘将半边粉脸枕在山的胸脯上，河水中像铺开了一千匹红缎子，临河的戏台上已有红红绿绿的人影，演鬼魂戏用的号筒已在森森地吹着。

谦少奶奶指着夕阳兴奋地大叫：“嫂子，我们好运气，已经见了‘一头红’了。”

鲁瑞笑呵呵地点头——绍兴旧俗，演《目连救母》戏只演一夜，也就是从太阳即将下山演至次日太阳出山止，绍兴人叫“两头红”，以表示吉祥的意思——她从前不大相信这些，但自从家庭大变故、椿寿离世后，就开始试着相信了，不过她信得灵活，凶兆往往略去不计，而吉兆往往毫不犹豫地记在长子名下。

“往近靠！”谦少奶奶指挥“船头脑”，将船划来挤进戏台前的那一片乌篷船中。

鲁瑞的心开朗得如从乌云中钻出来的明月，只觉得今夜的戏分外好。单是那闭眼像笑、睁眼像哭、单脚行路的无常一出场，她就吱吱地笑开了——他连打一百零八个喷嚏，连放一百零八个响屁。号筒一声连一声地模仿着这些奇音妙响。

后来又有许多名目：唱定场诗，自报家门，痛骂世态炎凉，记起了阎王叫他巡查勾魂的公事，突然间又想起一件冤枉事来——

这诙谐的念白，纯用土头土脑的绍兴方言，喜得观众狂放地浪笑，鲁瑞一手捂着肚皮，一手勾着用手绢掩住口浅笑的谦少奶奶的脖子：“笑煞我哉——给揉揉——”

无常吃了这冤枉以后，下决心六亲不认，秉公执法，但肚子已饥，觅食途中，又被狗咬一口。于是他就来了一段“骂狗”，把那些“只认衣衫不认人”的张家狗、李家狗、黄毛狗、黑毛狗、来路狗、拦路狗、把门狗、烂脚瞎眼狗、红毛西洋狗大骂了一通。

“骂得好！”鲁瑞跺着船板，高声大气地叫着。

“嫂子！你看——”谦少奶奶却拉着她往东望，那边朝日已涌出了鲜红的半轮。