第二十三章　在德鲁里路

“你现在该明白隐身的坏处了吧，”隐身人说道，“我没有遮风避雨的地方，没有衣服，穿上衣服就意味着放弃自己的优势，把自己变成一个恐怖的怪物。我不敢吃东西，因为没消化的食物也会让我显出奇怪的样子。”

“我从未想过这个问题。”肯普说道。

“我也没有想过。这场雪让我意识到还有其他危险存在。我不能在下雪的时候出去，雪会在身上堆积起来，使我暴露，下雨也会让我显出水淋淋的轮廓，像个发亮的大水泡。有雾的时候，身体表面也会因为沾了露水而形成淡淡的水泡，隐约露出人形。而且，我出门的时候，在伦敦这样的环境中，脚腕很容易沾上尘土，皮肤也会沾上烟尘。我不知道需要多长时间我会因此而现形，但肯定不会太久。”

“那就别在伦敦。”

“我朝波特兰大街的贫民窟走去，来到街的尽头，看到我租房的地方，我没有过去，因为一群人聚集在街上，在他们的对面，就是我烧掉的那栋房子，废墟里还在冒烟。我最急迫的问题是找到衣服，但脸部怎么伪装一直困扰着我，这时，我看到一家杂货铺，里面摆放有报纸、糖果、玩具、文具、过时的圣诞节玩具等等，还有一些面具和假鼻子，这让我想起了在昂宁玩具部时想到的主意。这下问题解决了，我知道该怎么做了。我转过身，不再漫无目的，绕过繁忙的街道，往河岸以北的偏僻街道走去。我依稀记得在那个地区有几家卖舞台服装的商店。

“天气寒冷，刺骨的北风沿着街道吹了过来，为了不被人撞上，我加快了步伐。每次穿过马路都很危险，我得当心街上的每一个行人。在北福街，我正要超过一个人，他却突然转身，把我撞倒在地，一辆经过的马车差点从我身上碾过。马车夫还以为自己中风了。这次遭遇把我吓得不轻，我来到考文花园市场，找了个僻静角落，在一家卖紫罗兰的小店旁坐了下来。我气喘吁吁，浑身发抖，知道自己又感冒了，休息一会儿不得不往前走，不然打喷嚏准会引起别人的注意。

“终于我找到了目标，一家在德鲁里路附近的小店，肮脏邋遢，蚊蝇满地，橱窗里摆满了东西，有镶着金丝的长袍、假宝石、假发、拖鞋，还有剧照。这是一家老式铺面，又矮又黑，上面有四层楼，光线也不好。我从橱窗往里看，见没有人，便走了进去。开门的时候把一个铃铛弄得叮当作响，我让门开着，绕过一个空的衣帽架，躲到穿衣镜后面的角落里。我等了一两分钟，听到沉重的脚步声穿过房间，一个人从楼上走了下来。

“我的目的非常明确。我打算进入房子，偷偷地上楼，等到四下无人就瞅准机会，找出假发、面具、服装，穿戴好了之后就可以回归世界，样子也许看起来有点古怪，但肯定比什么都不穿好。我还准备顺便把这里的钱弄走。

“进来的那个人身材不高，背有点驼，长着浓眉，双臂很长，腿却很短，还是罗圈腿。很显然，我打断了他吃饭。他四处打量着店铺，眼里充满了期待，可是里面空无一人，他的期待变成了惊讶，随后又变得愤怒。‘该死的臭小子！’他说着，又跑到街上左右张望。不一会儿，他又回来了，用脚一踢把门关上，嘴里咕哝着朝房门走去。

“我上前跟在他的后面，听到我走动的声音，他突然停了下来。我吃了一惊，也停了下来，他的耳朵太灵敏了。砰的一声，房门在我面前关上了。

“我站在那里，犹豫不决。突然，我听到他的脚步声又跑了回来，门再次打开了。他站在门口，望着店铺，似乎有些不满足。他一边嘟哝，一边检查柜台的后面，还看了看固定螺栓。看完之后他站在那里，脸上充满了疑惑。我看到房门打开，便趁机溜进了内室。

“这是一个奇怪的小房间，装饰很糟糕，墙角堆有很多大的面具。桌上摆着他那被耽误的早餐，他走了进来，继续用餐。我站在那里，闻着咖啡的香味，看着他吃饭，肯普，你说这多让人气恼，而他的吃相更让人生气。小屋有三道门，一个通往楼上，一个通往楼下，但这两扇门都是关着的。他在屋里，我就没有办法出去。他太敏感了，我几乎不敢动弹，冷风吹在我的背上，有两次我都想打喷嚏，但还是强忍住了。

“我天生好奇，喜欢新奇的东西，但尽管如此，在这个家伙还没吃完，我就早已疲惫不堪，出离愤怒了。他总算吃完了，把像乞丐用的土碗搁在装茶壶的黑色铁皮托盘里，又把桌上的碎屑抹到粘有芥末的桌布上，他一股脑儿把这些东西全拿走了。由于东西拿得太多，他无法像先前那样关门。我从来没有见过像他这样喜欢关门的人。我跟着他来到楼下厨房的洗物槽跟前，很高兴看到他开始洗碗了。过了一会儿，我觉得在楼下等没有用，砖铺的地面又冷，就来到楼上，在壁炉旁的椅子上坐下。壁炉里的火很小，我想都没想，就往里面加了一点煤。听到加煤声，他又立刻跑了上来，怒气冲冲地四处打量，差一点就碰到我了。检查过后，他似乎仍不满意，站在门口又把房间扫视了一遍才往楼下走去。

“我在过道上等了仿佛一个世纪，最后，他终于上楼开门，我紧跟在他后面往上走。

“在楼梯上，他突然停了下来，我几乎撞在他的身上。他回过头，目光正对着我的脸，仔细地倾听。‘我可以发誓。’他说道。他用他那毛乎乎的长手扯了扯下唇，眼睛往楼梯上下看了看，咕哝着继续往楼上爬。

“来到门口，他的手已经放在了把手上，又停了下来，脸上露出了迷惑和愤怒的表情。他肯定察觉到了我在他身后走动时发出的微弱的声响。这家伙的听觉真是非同一般。他突然愤怒起来，‘要是这里有人……’他开始发誓，但没有说出威胁的话。他把手伸进口袋里，没找到他想要的东西，于是从我身边冲了过去，跌跌撞撞地往楼下跑，一副要找人拼命的样子，弄得楼梯发出很大的声音。这次我没有跟着他下去，就坐在楼梯的顶端等他回来。

“不一会儿，他回来了，嘴里还在嘟囔着。他打开门，我还没有来得及进去，他就砰地把门关上了。

“我决心在屋子里好好搜一下，尽量不弄出声音。房子年代较久，破败不堪，而且非常潮湿，连阁楼墙壁上贴的纸都脱落了，老鼠猖獗。有些门的把手很僵硬，我不敢轻易转动它们。有几间屋子没有装修，其他几间堆有演戏的道具，从表面来看，应该是买来的二手货。在那个人隔壁的房间里，我发现了许多旧衣服，便在里面乱翻。心里一急就忘了他的听觉很灵敏。我听到有人悄悄地走近，一抬头就看见他手里拿着老式的左轮手枪，盯着这堆凌乱的衣服。他张大嘴巴，疑心地四处打量，我就静静地站着，一动也不动。‘肯定是她，’他缓慢地说道，‘该死的！’

“他轻轻地关上门，随即我就听到钥匙在锁孔里转动的声音，接着，他的脚步声渐渐远去。我突然意识到我被锁在里面了。一时间，我不知道该怎么办。我在门和窗户之间来回徘徊，一筹莫展，一股怒火涌上心头。我决定先看看衣服再说。我从上一层格子拖了一堆衣服下来，他听到声音又跑了回来，这次他看起来更加凶狠，实际上，他碰到了我的身体，吓得直往后跳，站在屋子中间，惊愕万分。

“不久，他平静了一点。‘老鼠！’他把手指放在嘴唇上小声说道。很明显，他有点害怕。我悄悄地溜出房间，但一块木板咯吱响了一声，于是这个可恶的矮杂种拿着手枪，把所有的房间都翻了个遍，并将房门一个个全锁上了。我弄清他想做什么之后，勃然大怒，再也无法控制自己的情绪，我知道这屋子里就他一个人，不想再等待机会了，干脆给他当头一下。”

“给他当头一下？”肯普叫道。

“对，一下就把他打晕了。当时他正在下楼梯，我用楼梯口的一个凳子从后面打的。他就像一口袋旧靴子一样滚到了楼下。”

“但是，我说，从人道主义精神来说……”

“人道主义精神对于普通人来说是适用的，但问题是，肯普，我必须伪装好，离开那个房子，又不能让他发现。我别无他法。我用一件路易十四式的背心塞住他的嘴，又用床单把他捆住。”

“你用床单捆他？”

“我把他捆成一个袋子，要让这个白痴闭嘴，吓吓他，这是一个不错的主意。要想挣脱可不是一件容易的事。亲爱的肯普，别这样瞪着我，好像我是杀人犯似的。我不得不这样做，他手里有枪。要是让他看见，他就会说出我的……”

“但毕竟，”肯普说道，“在英国，在今天。那个人在他自己家里，而你，你是在抢劫。”

“抢劫！见鬼去吧！你一会儿还要说我是贼呢？肯普，我知道你不是一个墨守成规的人。你了解我的处境吗？”

“那他的处境呢？”肯普说道。

隐身人突然站了起来：“你这样说是什么意思？”

肯普脸色凝重，他想说出本意，但又忍住了。“我认为，毕竟，”他突然改变了口吻说道，“你身处困境，有些事不得不做。但是……”

“我当然身处困境，炼狱般的困境。他拿着手枪在屋子里四处找我，一会儿开门，一会儿关门，把我都要逼疯了。他就是让人生气。肯普，你该不会怪我吧？你不会怪我的。”

“我不怪任何人，”肯普说道，“这没有任何意义。你接下来又做了什么？”

“我饿了。在楼下找到一块面包和一些臭奶酪，足够填饱肚子了。我喝了点加水的白兰地。即兴做成的口袋静静地躺在地上，我绕过他，来到放旧衣服的房间。这间屋子对着街道，窗上挂了两幅带花边的窗帘，已经脏得发黄。屋外是艳阳高照，屋内昏黄阴暗，两相对照，显得外面亮得刺眼。街上车来车往，很是热闹。有水果车，有出租马车，有装着一大堆箱子的四轮马车，还有鱼贩的手推车。我把目光转向屋内，看着昏暗的壁柜，可眼前还游动着一团团的彩色。激动之后，我弄清楚了现在的状况。房间里充满了淡淡的汽油味，我想可能是清洗衣服污渍时留下的味道。

“我仔细地搜了一下房间，断定驼背一个人在这里住了有一段时间了。他有些古怪。我把可能有用的东西都收在一起，然后又精心地挑选一番。我发现一个手袋很有用，还找到些粉底、胭脂和胶布。

“我本想在脸上涂一层油漆，再扑上脂粉，这样就可以让我显形，但它的弊端是如果我要想再隐身，就必须用松节油和其他东西来清洗，而且还要耗费很多时间。最后，我选了一个比较好的面具，看起来有一点奇怪，但并不比许多真人的脸看起来更奇怪。我还选了深色眼镜、灰色的胡子和假发。没有内衣，但以后可以买。我穿上一件带面罩的外衣，围上一根白色的围巾。没有袜子，但驼背的靴子很宽松，可以凑合着用。在店铺的桌上，我找到三个金币，还有大约值三十先令的白银，我撬开柜子的锁，在里面找到八个金币。现在，我已经准备停当，可以重返人间了。

“不知为什么，我有些踌躇。我这个样子别人会怀疑吗？我在卧室的穿衣镜前仔细端详，检查有没有什么破绽。看起来很让人放心，我的模样是有点怪，像个舞台上的守财奴，但身体看起来还是实实在在的。我鼓起勇气，把穿衣镜搬到楼下，拉下窗帘，借助墙角的那块镜子，又把自己从头到脚每个地方都看了一遍。

“我又待了几分钟，鼓起勇气，打开店门，向街上走去。我五分钟就拐了十几个弯，没有人特别注意我。我最后的困难似乎已经克服了。”

他又停了下来。

“你没有再去管那个驼背？”肯普说道。

“没有，”隐身人说道，“也没有听说过他的任何消息。我想他可能自己解开了，或者踢开床单脱身了。那些结打得够紧的。”

他沉默了一会儿，走到窗前，向窗外眺望。

“你到河边发生了什么事情？”

“啊！幻想再次破灭。我原以为麻烦就此结束。实际上，我认为，如果不暴露自己，我做任何事情都可以逃脱惩罚。我真是这样想的。不管做什么，不管结果如何，对我都不算什么。我只需要把衣服一丢就可以销声匿迹。谁也抓不到我。只要看到钱，我就可以占为己有。我决定去豪华餐厅大吃一顿，找家高级旅馆住下，再弄一大笔钱。我感觉相当自信，想起以前傻乎乎的样子就有点扫兴。我来到一家餐馆，开始点菜，我突然想起，只要一吃饭，我隐形的脸就会被人发现。我点完菜，告诉服务员我十分钟后回来，走到外面，觉得好气馁。我不知道你有没有这种经历，本想大快朵颐，却不得不扫兴地离开。”

“没有这样糟糕，”肯普说道，“可以想象得到你的心情。”

“我真想把那些愚蠢的东西揍扁。我一心想吃美味，最后，我来到另一家馆子，要了一个雅间。‘我毁容了，’我对他们说，‘非常严重。’他们很好奇地看着我，但这不是他们关心的事情，所以我终于吃到了午饭。菜做得不怎么好，但足以果腹。吃完之后，我抽了支雪茄，想想下一步的行动计划。外面，暴风雪又开始了。

“我越想越觉得在这样寒冷肮脏的天气下，在拥挤的城市里，隐身人是多么的无助和可笑。我做实验之前，觉得隐身术有无数的好处。整个下午都让人失望。我心里想着一般人想要得到的东西。毫无疑问，隐身之后可以得到这一切，但是得到之后却又无法享受。说起抱负，就算你身处高位，但是不能现身，那又有什么用呢。如果找一个女人，但她像得利拉一样要出卖自己的情人，那要她的爱情又有何用呢。我对政治没有兴趣，不喜欢沽名钓誉。我该怎么办呢？为此，我已经变成了包裹起来的神秘东西，一个裹在衣服里面的人形。”

他停了下来，似乎在望着窗外。

“那你怎么去了艾坪？”肯普说道，他很想让客人一直说下去。

“我是去那里工作。我有个想法，当时还不太成熟。现在这个想法已经成熟，就是要找到变回原形的办法。当完成需要隐身才能做到的事情之后，只要我愿意，我就可以恢复原形。这就是我现在想要说的主要内容。”

“你是直接去的艾坪吗？”

“是的。我必须拿到我那三卷备忘录和支票本，行李和内衣，订购大量的化学品来实现我的想法，拿到书后我就给你演示计算方法。接下来，我就开始了工作。天哪！我还记得那场大雪，为了不让雪打湿我那纸糊的鼻子，我简直费力不尽。”

“最后，”肯普说道，“也就是在前天，报纸上说，当他们发现你的时候，你很……”

“是的。当然。我把那个愚蠢的警察杀了吗？”

“没有，”肯普说道，“据说他会康复的。”

“算他走运。我真的发怒了。那些蠢货，为什么就不肯放过我呢？还有那个杂货店的小丑呢？”

“没有人死亡。”肯普说道。

“还有那个流浪汉，我没有他的消息。”隐身人干笑了一下，说道。

“天哪！肯普，你不知道我有多愤怒！……我辛苦工作了那么多年，什么都计划好了，中途却冒出一群傻瓜把计划搞得一团糟。……什么样的傻瓜都让我给遇上了。

“我要是再遇上几个这样的，我肯定会疯掉，我得把他们干掉。

“的确，他们把事情弄得更加困难。”

“毫无疑问，这很让人闹心。”肯普干巴巴地说道。