《三国演义》为了塑造周瑜的心胸狭窄，反衬诸葛亮胸襟宽阔的智者形象，特意虚构了“三妒”“三气”的情节。“三妒”是在赤壁大战以前，周瑜忌妒诸葛亮的才智，想谋害他；“三气”是在赤壁之战之后，周瑜被诸葛亮气得死去活来。关于“三气”的情节，我们在前面诸葛亮部分已经介绍过。这里再讲讲“三妒”。

“一妒”是在第四十五回中，周瑜派诸葛亮去劫曹操在聚铁山屯积的粮草，想“借曹操之手杀之”，诸葛亮欣然“领诺”。鲁肃往见诸葛亮，看他什么态度，诸葛亮略无难色，并对鲁肃说：“周公瑾但堪水战，不能陆战耳。”周瑜听鲁肃转告后，不服，决定自己去劫粮草。诸葛亮对鲁肃表示：当前正是用人之际，孙、刘双方应以团结为重，如各相谋害，大事休矣。曹贼多谋，公瑾若去，必为所擒。望子敬善言以告公瑾。周瑜听鲁肃转告诸葛亮之言后，说：“此人见识胜吾十倍，今不除之，后必为我国之祸。”虽然忌恨未消，劫粮之事，只得作罢。

“二妒”是在第四十六回中，是指前面已经讲过的“草船借箭”，周瑜想借诸葛亮完不成造十万支箭的军令，来加害于他。没想到，诸葛亮出色地完成了任务。周瑜又不得不作罢。

“三妒”是在第四十九回中，诸葛亮“借”来东南风之后，周瑜骇然曰：“此人有夺天地造化之法，鬼神不测之术！若留此人，乃东吴祸根也。及早杀却，免生他日之忧。”便派徐盛、丁奉去七星坛前，休问长短，拿住诸葛亮便行斩首。不料，诸葛亮早有准备，安排赵云前来迎接，已从水路离去。吴军追之不及。周瑜大惊曰：“此人如此多谋，使我晓夜不安矣！”周瑜的预谋又落了空。

周瑜这“三妒”，不见于史书记载，当是虚构。从情理上来说，这也不可能是真实之事。在大敌当前、敌强我弱的情况下，作为联军的统帅，竟能由于忌妒之心，迫害友军的智囊人物，置共同抗曹之大局于不顾，不断搞摩擦，破坏孙、刘双方的团结，做出危害抗敌之事来，这是一个精神正常的人，都不可能做出的。

在历史上，周瑜并不是“心胸狭窄”之人。他心胸广阔，气度宽宏。周瑜本传称他“性度恢廓，大率为得人”。他与老将程普不睦，程普自恃年长，常欺侮他，他折节容下，虚怀若谷，总不计较。后来程普对人赞佩周瑜说：“与周公瑾交，若饮醇醪（味道醇正的酒），不觉自醉。”江左名士蒋干受曹操之托，在游说周瑜不成后，称赞周瑜“雅量高致，非言辞所间”。刘备曾对孙权说：“（周瑜）文武筹略，万人之英，顾气量广大，恐不久为人臣耳。”企图离间他们。但“气量广大”之语，当不是假话。

周瑜有胆有识，顾全大局，足智多谋。最能说明这个问题的，就是赤壁之战。周瑜力排众议，主张抗曹，与刘备协作，“并力”拒敌，利用诈降火攻之计，大败曹操。是一位了不起的英雄。为此，苏轼在《念奴娇·赤壁怀古》一词中写道：“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，强虏（一作樯橹）灰飞烟灭。”戴复古在《满江红·赤壁怀古》一词中写道：“赤壁矶头，一番过、一番怀古。想当时，周郎年少，气吞区宇。万骑临江貔虎噪，千艘列炬鱼龙怒。卷长波、一鼓困曹瞒，今如许？”他们都对周瑜表示了由衷的敬佩。