《三国演义》第四十一回“赵子龙单骑救主”，写赵云单骑救少主刘禅的故事。其简要情况如下：

曹操南征荆州，刘备领十余万军民，往江陵方向撤退，命赵云保护老小，张飞断后。行至当阳，被曹军追上，军民大乱，四下逃散。在混乱中，赵云与刘备及其家小失散。赵云自四更时分，与曹军厮杀，往来冲突，杀至天明，也未找到他们。这时赵云身边只有三四十骑相随，便拍马在乱军中寻觅。他先后找到了简雍、甘夫人，刺死曹将淳于导，救出糜竺。将甘夫人等送至长坂坡，引数骑又折回旧路寻找。路遇曹将夏侯恩，将其刺死后，夺得曹操“青釭”宝剑。这时，赵云已是孤身一人，并无半点退心，只顾往来寻找，终于在一土墙下的枯井旁，找到了糜夫人和阿斗。这时糜夫人身带重伤，不愿拖累赵云救主，投井而死。赵云恐曹军盗尸，将土墙推倒盖住枯井。随后解开勒甲绦，放下护心镜，将阿斗护在怀中，夺路突围。先刺死曹将晏明，后与曹操大将张郃接战，不料连马和人跌入土坑之中。张郃挺枪来刺，突然一道红光，从土坑中滚起，那匹马平空一跃，跳到坑外。张郃见了，大惊而退。接着赵云又力战曹军四将，杀退曹军，直透重围。曹操见赵云威力不可当，下令：“不许放冷箭，只要捉活的。”赵云趁势枪刺剑砍，杀死曹营名将五十余员。冲出重围时，已是血满战袍。赵云正行间，又撞上曹将钟缙、钟绅，将其刺死后，方见到刘备，将小主人刘禅，双手递与刘备。

这一故事虚多实少。

《三国志·蜀书·先主传》：

（建安十三年）曹公以江陵有军实，恐先主据之，乃释辎重，轻军到襄阳。闻先主已过，曹公将精骑五千急追之，一日一夜行三百余里，及于当阳之长坂。先主弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，曹公大获其人众辎重。

《三国志·蜀书·赵云传》：

及先主为曹公所追于当阳长坂，弃妻子南走，（赵）云身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难。迁为牙门将军。

《三国志·蜀书·二主妃子传》：

先主甘皇后……随先主于荆州，产后主。值曹公军至，追及先主于当阳长坂，于时困逼，弃后及后主，赖赵云保护，得免于难。

结合以上史料，这里需要明确以下几点：

第一，刘备南逃，家小失散，在当阳长坂，赵云保护少主刘禅及甘夫人，得免于难，这是史实。但赵云“救主”的过程和许多细节，当是虚构的。

第二，赵云所杀有姓名的五将——淳于导、夏侯恩、晏明、钟缙、钟绅，在《后汉书》、《三国志》（裴松之注）、《资治通鉴》等史书中，找不到他们的名字，当是杜撰的。

第三，赵云连马和人跌入土坑之中，张郃挺枪来刺，忽然红光一闪，那马一跃而出。这一情节同刘备“马跃檀溪”一样，表现刘禅是“龙种”，也是“真命天子”，得到“神助”。这是作者有意编造的情节，是非科学的迷信，不能信以为真。

第四，赵云在精疲力竭的情况下，在怀抱阿斗的沉重负担下，连续冲杀，先后竟能杀死“曹营名将五十余员”，冲出重围，这是不可思议的。从情理上来说，也是不可能的。

《三国演义》的作者根据史书中简短的记载，用其生花妙笔，写出了两三千字的精彩故事来，赵云智勇双全的英雄气概跃然纸上。这是塑造赵云形象的经典之作。