《三国演义》第二回“张翼德怒鞭督邮”，写张飞鞭打督邮官的故事，其基本情节是：

刘备镇压黄巾军有功，被任为安喜县尉。刘备到任后仅一个月，与民秋毫无犯，民皆感化。刘备到县未及四个月，朝廷降诏，凡有军功为长吏者当沙汰（淘汰）。一个督邮前来督察，刘备出城施礼迎接，督邮坐于马上鞭指刘备与其对话，极其无礼。接着又指称刘备诈称皇亲，虚报功绩，声言要免去刘备官职。县吏说：“都邮作威，无非要贿赂耳。”刘备说：“我与民秋毫无犯，哪得财物与他？”次日，督邮勒令县吏指称刘备害民。刘备几番自往求免，都被门役阻住，不肯放入参见。张飞知道后，大怒，睁圆环眼，咬碎钢牙，径入馆驿，将督邮揪至县前马桩上缚住，用柳条痛打，一连打折柳条十数枝。刘备听说前来劝止。张飞说：“此等害民贼，不打死等甚！”玄德终是仁慈的人，急喝张飞住手。刘备最后将县尉印绶挂于督邮之颈，与关羽、张飞一起弃官而去。

在历史上，“怒鞭督邮”之事是有的，但鞭杖督邮的并非张飞，而是刘备。

《三国志·蜀书·先主传》：

灵帝末，黄巾起，州郡各举义兵，先主（刘备）率其属从校尉邹靖讨黄巾贼有功，除（授官）安喜（县）尉。督邮以公事到县，先主求谒，不通，直入缚督邮，杖二百，解绶系其颈着马枊，弃官亡命。

《三国志·蜀书·先主传》裴注引《典略》：

其后州郡被诏书，其有军功为长吏者，当沙汰之，（刘）备疑在遣中。督邮至县，当遣备，备素知之。闻督邮在传舍，备欲求见督邮，督邮称疾不肯见备，备恨之，因还治（所），将吏卒更诣传舍，突入门，言“我被府君（郡守）密教收督邮”。遂就床缚之，将出到（县）界，自解其绶以系督邮颈，缚之著树，鞭杖百余下，欲杀之。督邮求哀，乃释去之。

史料明显表明，怒鞭督邮的是刘备。

《三国演义》塑造的刘备艺术形象是宽厚仁义的明主。一位这样的正面人物，怒鞭督邮，显然与其艺术形象相悖。于是便将鞭打之事移植到张飞身上。而且还设计说刘备是“仁慈之人”，让他出来喝令张飞住手。张飞性格鲁莽，让他盛怒与豪爽结合，不计后果，暴打督邮，对塑造张飞的艺术形象也是有利的。可以说，作者这样的艺术加工，达到了“一举两得”的效果。

《三国演义》的作者在刘备刚一登上政治舞台时，就给他戴上了“秋毫无犯，民皆感化”“仁慈之人”的花环。真是用心良苦。