《三国演义》第二十回“曹阿瞒许田打围”，写曹操同天子田猎的故事，其基本情节是：

曹操杀掉吕布之后，由于刘备助曹有功，曹操引刘备拜见献帝，献帝认刘备为皇叔，拜其为左将军。曹操谋士程昱见曹操掌控朝政，建议说：“今明公威名日盛，何不乘此时行霸王之事（做皇帝）？”曹操说：“朝廷股肱尚多，未可轻动。吾当请天子田猎，以观动静。”于是曹操与天子猎于许田。曹操与天子并马而行，文武百官，远远侍从。刘备也跟随出猎。忽见一只大鹿，帝连射三箭不中，让曹操射之。曹操就讨天子宝雕弓，金鈚箭，扣满一射，正中鹿背，倒于草中。群臣将校，见了金鈚箭，只道天子射中，都踊跃向帝呼“万岁”。曹操纵马直出，遮于天子之前以迎受之。众皆失色。玄德背后云长大怒，剔起卧蚕眉，睁开丹凤眼，提刀拍马便出，要斩曹操。玄德见了，慌忙摇手送目。关公见兄如此，便不敢动。玄德欠身向操称贺曰：“丞相神射，世所罕及！”操笑曰：“此天子洪福耳。”乃回马向天子称贺，竟不献还宝雕弓，就自悬带。围场已罢，宴于许田。宴毕，驾回许都。

这一故事基本上是虚构的。

《三国志·蜀书·关羽传》裴注引《蜀记》：

初，刘备在许，与曹公共猎。猎中，众散，羽劝备杀公，备不从。及在夏口，飘摇江渚，羽怒曰：“往日猎中，若从羽言，可无今日之困。”备曰：“是时亦为国家惜之耳；若天道辅正，安知此不为福邪！”

《三国志·蜀书·先主传》：

先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王（刘）胜之后也。……先主少孤，与母贩履织席为业。

《三国志·魏书·武帝纪》：

（建安元年）九月，车驾出辕而东，以太祖（曹操）为大将军，封武平侯。……冬十月……以袁绍为太尉，绍耻班在公（曹操）下，不肯受。公乃固辞，以大将军让绍。天子拜公司空，行（暂时代理）车骑将军。

从这些历史记载中，我们认为：

第一，在有关史书中，只见有曹操同刘备一起在许打猎的事实，未见有曹操同天子“许田打围”的记载，这一故事当是杜撰。

第二，刘备是西汉中山靖王刘胜之后，这是史实。但因时间太久，支系遍布天下，高于皇帝一辈者很多，皇帝不可能随便认他们为“皇叔”，这有损于崇高的皇帝的地位。《三国演义》的作者为了以蜀汉为正统，便把“皇叔”这一尊号加给了刘备，这是在为刘备脸上“贴金”。

第三，曹操擒杀吕布，是在建安三年。《三国演义》所写“许田打围”之事，当在此后不久。这时曹操刚掌握政权（建安元年），其统治地位尚未稳定，他甚至不得不把大将军的称号让给势力更为强大的袁绍。在河北的袁绍，正在准备进攻许都。在这种局面下，聪明的、有政治头脑的曹操，不可能产生篡夺帝位的思想，更不可能在狩猎时，明目张胆地显露对皇帝的不尊不敬，引来众怨，广泛树敌，不利于巩固自己的统治，不利于对抗袁绍的进攻。

《三国演义》的作者偷梁换柱，将许田打猎的主角刘备换成献帝，并虚构一些情节，写成“许田打围”的故事，主要是为了渲染曹操骄横无忌，欺君罔上，有篡夺帝位之意，突出了其奸臣的形象。