《三国演义》第五回中写有关羽“温酒斩华雄”的故事，其情节是：

以袁绍为首的十八路诸侯讨伐董卓时，刘备、关羽、张飞随同公孙瓒前来会盟，盟军以长沙太守孙坚为先锋，与董卓部将华雄在汜水关对决。华雄先将孙坚打败，又连斩鲍忠、祖茂、俞涉、潘凤等盟军将领，气势很盛，群雄恐慌，众皆失色。（袁）绍曰：“可惜吾上将颜良、文丑未至，得一人在此，何惧华雄！”言未毕，阶下一人大呼出曰：“小将愿往斩华雄头，献于帐下！”众视之，见其人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如巨钟，立于帐前。绍问何人。公孙瓒曰：“此刘玄德之弟关羽也。”绍问现居何职。瓒曰：“跟随刘玄德充马弓手。”……袁绍曰：“使一弓手出战，必被华雄所笑。”操曰：“此人仪表不俗，华雄安知他是弓手？”关公曰：“如不胜，请斩吾头。”操教酾（音shāi，斟）热酒一杯，与关公饮了上马。关公曰：“酒且斟下，某去便来。”出帐提刀，飞身上马。众诸侯听得关外鼓声大振，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，众皆失惊。正欲探听，鸾铃响处，马到中军，云长提华雄之头，掷于地上——其酒尚温。

这一故事，虚构之处也很明显。

《三国志·魏书·袁绍传》：

（袁）绍遂以勃海起兵，将以诛（董）卓。语在武纪。绍自号车骑将军，主盟，与冀州牧韩馥立幽州牧刘虞为帝，遣使奉章诣虞，虞不敢受。后馥军安平，为公孙瓒所败。瓒遂引兵入冀州，以讨卓为名，内欲袭馥。馥怀不自安。

《三国志·吴书·孙破虏讨逆传》：

诸州郡并兴义兵，欲以讨（董）卓，（孙）坚亦举兵……坚移屯梁东，大为卓军所攻，坚与数十骑溃围而出。坚常著赤罽帻（罽音jì，毛织物；帻音zé，头巾），乃脱帻令亲近将祖茂著之。卓骑争逐茂，故坚从间道得免。茂困迫，下马，以帻冠冢间烧柱，因伏草中。卓骑望见，围绕数重，定近觉是柱，乃去。坚复相收兵，合战于阳人，大破卓军，枭其都督华雄等。

《资治通鉴》卷六十：

（初平二年），孙坚移屯梁东，为（董）卓将徐荣所败，复收散卒进屯阳人（今河南汝州市西北）。卓遣东郡太守胡轸督步骑五千击之，以吕布为骑督。轸与布不相得，坚出击，大破之，枭其都督华雄。

这些历史资料表明：

第一，关东联军讨伐董卓后，公孙瓒是响应了，但他未领兵会盟，而是留在河北，“以讨（董）卓为名，内欲袭（韩）馥”。这样，在河北依附于公孙瓒的刘、关、张，不可能去参加讨伐董卓，也就不存在关羽“温酒斩华雄”之事了。

第二，华雄史有其人，斩华雄的是孙坚。孙坚是在先接战不利，“复相收兵，会战于阳人”时，“枭其都督华雄”的。地点是在阳人，不是在汜水关。

第三，被华雄杀死的四个人，在有关这个时期的史书中，未见有鲍忠、俞涉、潘凤的名字，这几个人是《三国演义》的作者虚构的。祖茂虽史有其人，但并非死于华雄之手。

《三国演义》为了突出关羽的武勇形象，张冠李戴，改孙坚为关羽，并且在情节上进行艺术渲染，先突出华雄如何英勇，斩杀了不少各路诸侯的战将，然后关羽挺身请战，立下军令状，曹操为他斟酒，他没喝就催马上阵了，鼓声振后，关羽手提华雄之头回到帐下，其酒尚温。让首次亮相的关羽，就大放光彩。这段描写，文字简练，写得有声有色，其艺术创造非常成功。