“火烧新野”事属虚构

《三国演义》第四十回写“诸葛亮火烧新野”，其大体情节如下：

博望坡之战曹军被打败后不久，曹操为了“扫平江南”，传令起大兵五十万，分为五队，于建安十三年（公元208年）七月出师。曹仁率领的前队，由许褚为先锋，浩浩荡荡杀奔新野而来。这时刘表已死，刚掌权的刘琮被曹军的声势吓破了胆，派人向曹操请降，刘备得知情况后，很是“忧闷”。诸葛亮十分镇定，向刘备建议撤出新野，连同老百姓退到樊城去。然后他调兵遣将，命关羽去白河上游埋伏，准备放水；命张飞去博陵渡口埋伏，以掩杀被水淹逃跑的曹军；命赵云准备引火之物，火烧新野；命糜芳、刘封追杀城中逃出的曹军。战局正向诸葛亮设计的方向发展。当曹仁领兵进入新野空城后，赵云便命令西、南、北三门的伏兵将火箭射入城中，于是“满县火起，上下通红”。曹仁无奈，引众将冒火突围，急忙从东门逃出，“军士自相践踏，死者无数”，接着遭到赵云、糜芳、刘封的追杀，曹军损失不小。当曹军逃到白河边，又被关羽放水淹，“人马俱溺于水中，死者极多”。还受到了张飞的截杀，许褚赶来，也不敢恋战。最后刘备、诸葛亮集齐队伍，往樊城而去。

其实，“火烧新野”这一事件，史书中无记载，事属虚构。再看看有关的历史资料：

《三国志·魏书·武帝传》：

（建安十三年）秋七月，（曹）公南征刘表。八月，表卒，其子琮代，屯襄阳，刘备屯樊。九月，公到新野，琮遂降，备走夏口。

《三国志·蜀书·诸葛亮传》：

俄而表卒，琮闻曹公来征，遣使请降。先主在樊闻之，率其众南行，亮与徐庶并从，为曹公所追破，获庶母。……先主至于夏口，亮曰：“事急矣，请奉命求救于孙将军。”

《三国志·蜀书·先主传》：

曹公南征表，会表卒，子琮代立，遣使请降。先主屯樊，不知曹公卒（同猝，突然）至，至宛乃闻之，遂将其众去。

过襄阳……比到当阳……曹公将精骑五千急追之……及于当阳之长坂。先主弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走……斜趋汉津，适与（关）羽船会，得济沔，遇表长子江夏太守琦众万余人，与俱到夏口。（十月）先主遣诸葛亮自结于孙权，……

《三国志·蜀书·诸葛亮传》载诸葛亮上刘禅《出师表》中说：

先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈（降低身份），三顾臣于草庐之中，谘臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。

后值倾覆，受任于败军之际，奉命于危难之间，尔来二十有一年矣。

以上列几段史料，我们可以看出：

第一，曹操这次南征荆州时，刘备集团根本没在新野，而是屯兵樊城，刘备率众及老百姓是从樊城向南撤到襄阳的，而不是从新野撤向樊城的。根本看不到诸葛亮火烧新野的迹象。

第二，从时间上看，曹操是在建安十三年七月南征的，八月份刘表死，刘琮继任，九月，曹操至新野，刘琮举州降，刘备在樊城得知情况后，马上率众南逃，经襄阳，到当阳长坂，被曹军追兵打败，后与关羽水军会合，又遇刘琦，一同到达夏口（今湖北武汉），十月，诸葛亮去见孙权“求救”。在曹军到达新野以后的约一个月的时间里，刘备长途行军，始终处于被动挨打狼狈逃跑的状态，根本没有时间和条件去火烧新野。

第三，诸葛亮在《出师表》中，说他出山辅佐刘备之后，遭遇的困难很大，他是“受任于败军之际，奉命于危难之间”，如果他真的用了两把火，特别是“火烧新野”取得如此重大的胜利，他是不会说出这样的话的。

《三国演义》的作者为了给诸葛亮增添光彩，安排他一出山就有两次火攻战绩。在新野他指挥若定，以少胜多，以弱胜强，给曹军以重大打击，其构想是高明的。