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李克用从中抽出一支雕翎箭，交给李存勖，响亮地说：“朱温老贼弑君篡位，是大唐最大的奸贼。可惜我与他争斗十余年，却不能将其剿灭，此平生第一大遗恨！”接着抽出第二支箭交到李存勖手上：“幽州的刘仁恭，受我恩惠不少，最后却投降朱温，未能诛杀掉这个反复无常的小人，这是平生第二大遗恨！”喘息片刻颤抖着手抽出第三支箭递给李存勖：“契丹首领耶律阿保机，曾与我结为兄弟，不料他见利忘义，竟暗中勾结朱温，此等无情无义之辈未能铲除，这是平生第三大遗恨！三大遗恨不除，孤心存不甘，你们定要用心，完成孤之心愿！”

面对突然紧张的局势，驻扎在城外寻机增援解围的周德威焦虑不安，他召集众位大将商议说，朱温已经是气急败坏的疯狗，目前围困潞州的梁军有四十万之多，而我们仅五万兵力，要想解围，只有一个办法，就是立刻回晋阳搬兵，与朱温展开一场大战。众人觉得除此之外，确实没有什么好办法。张承业站起来说：“我身为监军，理应回去向晋王如实禀报军情，搬兵的事情，就交给我好了！”周德威点头同意，为了确保路上不出差错，又命大太保李嗣源率三百骑兵护送，军情紧急，务必早去早回。

张承业和李嗣源一行当天出发，一路马不停蹄，第三天清晨时分终于赶到晋阳。风风火火地跑进晋王府，迎面碰见站在大堂前的八太保李存质。李存质见两人满头大汗气喘吁吁，忙问：“张监军，大太保，你们这个节骨眼上回来，莫非潞州那边情况紧急？

张承业心细，他发现李存质神情黯淡，眼圈泛红，隐约觉察到什么，心头腾地升起一股不祥之感：“军情十万火急，来不及细说了。怎么，晋王呢？”

李存质低下头：“父王背上生了一个大脓疮，前几天溃烂发作，卧床不起，情形……不大好。”

张承业和李嗣源心头“咯噔”一下，不由分说，赶忙跟着李存质沿碎石小径抄近道来到晋王寝宫。殿内已经站满了人，平日里宽大空旷的寝殿此时显得有些拥挤，人人神情慌乱悲戚，不时传出低声抽噎，更显得沉闷压抑。张承业扫视一下，晋王妃刘夫人和次妃曹夫人站在最内侧，紧挨着她们的是晋王长子李存勖，接着是其他七个儿子，大家眼角挂泪面色沉郁。张承业心头一沉，看来真要出大事了！这时晋王的弟弟李克宁和三太保李存璋看见了他俩，从人堆中挤过来，对张承业和李嗣源点点头算是见礼，还没来得及说话，就见太医从内室的屏风后边耷拉着脑袋走出来，冲众人拱拱手压低声音说：“晋王之病看似是背生脓疮，其病根却是在内脏，是多年来情志难酬气积郁结而导致，久而久之，已是肝伤心损，非药物……能治了！”说着撩起袖子擦泪。 “啊？”虽然已有心理准备，但众人仍如同听到晴天霹雳一般，惊得目瞪口呆。想到前线数万将士正翘首待援，这边却又出了这事，张承业不禁脱口大叫了一嗓子：“这……这如何是好？”

忽然内室中传出一个沙哑的嗓音，沙哑中透着虚弱：“是不是张承业回来了？”

说话的正是晋王李克用。张承业不及细想，忙迈步走进去，绕过屏风来到榻前。他看见，昔日勇猛如同下山猛虎的盖世英雄，此刻正孤零零地蜷缩在宽大的床榻上，如同一个婴孩般，无助得甚至有些可怜。张承业心头涌上阵阵心酸，他压抑住自己的情绪，尽量声音平稳地说：“老奴参见晋王……”

李克用急促地喘息几下，声音微弱地说：“承业，你这个时候赶回来，是不是潞州那边情况紧急？”

这个时候张承业本不想再说这些，但他了解李克用的脾气，想一下还是照实禀奏：“朱温征调各地兵马会战潞州，目前有四十万之多。周都督所率援军不过五万，兵力悬殊，难以有效解围。无奈之下，老奴与大太保赶回来，想多调兵马增援……”

李克用静静听着，忽然轻声长叹：“多调兵马，也就意味着与朱温展开决战，目下时机尚不成熟呀！唉，想我戎马一生，南征北战，最终却未能平定朱温挽救大唐，有愧平生之志哪！”顿一顿喘息一下：“承业性情正直，一向深思远虑，是我多少年来最放心的人手。我一时离去，长子存勖少不更事，承业一定要担当起孤的职责，多加指教才是！”这分明就是在托孤了，张承业受宠若惊中又深感肩头陡然一沉，又有一种豪迈的感觉溢满胸中，他“扑通”跪倒，哽咽着答应：“晋王之托，老奴粉身碎骨也当完成。王爷千万不要多想，保重身体为要！”李克用疲惫地合上眼睛：“去把大太保叫进来。”

李嗣源没想到才几个月不见，李克用竟虚弱到这种程度，流着泪跪倒在榻前。李克用颤巍巍地抚摸着李嗣源的手说：“嗣源哪，你从十三岁就跟着为父冲锋陷阵，这些年吃了不少苦头，也立下赫赫战功，现在为父想把王位传承给你……”李嗣源闻言像被火烫了一下，倏地抽回手，伏身以头撞地连连叩头：“孩儿蒙父王养育栽培，已是终生难以报答，再不敢有其他念头。少主人存勖是父王嫡长子，少年老成，最得父王遗风，将来孩儿唯有竭力效忠，望父王收回方才所言！”

李克用流露出一丝欣慰的笑意：“我知道嗣源的人品与才干，既然如此，孤王封你为柱国将军，永为各太保之首。”见李嗣源叩头谢恩，李克用想一想吩咐，“去，把克宁叫来。”

李克用的弟弟李克宁从相貌和身材上，都与哥哥有几分相像。李克宁来到屏风后边的床榻前，正要跪拜见礼，李克用摆手止住，指着床前的小凳让他坐下，颤抖着手拉住李克宁说：“克宁不必难过，生老病死，都是自然常理，比起咱们那些战死沙场的兄弟来，我已是蒙受上天莫大眷顾了。我朱邪家族世代忠勇，咱们这一辈如今幸存下来的也就咱俩了。唉，恍然如梦啊！克宁为人仁孝而讲道义，我想，为兄大去之后，由长子存勖继承王位，封你为武将之首，上可以辅佐王位，下可以约束大臣，以保我朱邪家族成就大业。”

“这个，兄长不消吩咐，克宁一定尽心尽力，你放心就是。”李克宁擦一把脸上的泪水，哽咽着回答。

李克用点点头，脸上泛起阵阵红晕，忽然压低声音说：“还有一件最要紧的，克宁一定记住。倘若存勖胡作非为不堪君王之材，克宁尽可以将其杀掉自立为王。只要是从大业上考虑，为兄绝不怪罪。”

“啊？”李克宁一惊，脸色煞白，差点儿从凳子上掉下来，他翻身跪倒，抓住李克用枯瘦如柴的双手，嘶哑着喉咙说：“兄长说的什么话！克宁一定会像伊尹和周公那样尽心辅佐小主人，绝不负兄长所托，倘若有半点非分之想，即刻身首异处！”

李克用沉吟着点点头，没有再说什么。接着把两位夫人叫进内室嘱咐一些家事，随即令人撤去内室的屏风，叫大殿上所有人等一起进来。大家知道，这是晋王要宣布遗嘱了，忙挨次进去，黑压压地跪倒一大片。大殿内外，死一般的沉寂，每个人都听到自己的心在咚咚作响。李克用扫视一下众人，徐徐说：“人生有生有死，孤王将升天而去，你等不必过于伤感。只是孤征战一生，未能定鼎中原恢复大唐河山，死不甘心。孤把实现大业的愿望交给存勖来完成，你们一定要事他如事孤，尽心辅佐，不要辜负了孤的一片苦心。”说着再看看众人，最后落在跟前的李存勖身上，忽然提高声音吩咐说：“亚子，把我的箭囊取过来！”

众人不知道他要做什么，俱是一愣。李存勖忙把挂在墙上的箭囊取下，放在李克用手边。李克用从中抽出一支箭，交给李存勖，换了一个人似的声音响亮地说：“朱温老贼弑君篡位，是大唐最大的奸贼。可惜我与他争斗十余年却不能将其剿灭，此平生第一大遗恨！”接着抖手抽出第二支箭交到李存勖手上，话音中夹杂着怒气：“幽州的刘仁恭，受我恩惠不少，最后却投降朱温，未能诛杀这个反复无常的小人，这是平生第二大遗恨！”喘息片刻颤抖着手抽出第三支箭递给李存勖，声音中夹杂着怒气却开始明显力不从心：“契丹首领耶律阿保机，曾与我结为兄弟，一再表示永为盟友。不料他见利忘义，竟暗中勾结朱温，此等无情无义之辈未能铲除，这是平生第三大遗恨！三大遗恨不除，孤心存不甘，你们定要用心，努力辅助亚子，完成孤之心愿！”说完已是心力交瘁，“哇”地吐出一口鲜血，很快便没了喘息，终年五十三岁。

晋王李克用亡故，晋阳的文武群臣当然是尽数哀悼。晋王府内外到处白花点缀，帐幔飞舞，哀哀哭声日夜不息。灵柩停放在前堂，李存勖于灵前接替晋王之位，为父王日夜守灵，哀恸之情溢于言表。年长些的如李克宁、张承业等人，则穿梭忙碌，筹备丧葬的各项事宜。不过，张承业心中仍时时牵挂着潞州前线十万火急的战事，眼看这边事务没完没了，不由得暗暗心焦。有天傍晚，见灵前只剩下李存勖和三太保李存璋两人，便悄悄地说：“少王爷，老奴知道生养死葬乃为人子女的大义，马虎不得。但国事毕竟高于家事，如今朱温率领四十万大军加紧围攻潞州，随时都有城破人亡的危险。少主人还是以大业为重，赶紧出面主持军政大事要紧啊！”

李存勖抹一把已经通红的双眼：“张公公，这两天其实我也在为这个事情发愁。前线军情十万火急，确实需要立刻调度，可是父王刚刚归天，而我的亲兄弟加上众位太保，有十多个，他们无不手握重兵，身边都有心腹势力，如今群龙无首人心动向不明之际，我唯恐一旦站出来发号施令，非但于事无补，反而激起内乱，那样的话，就不好收拾了！”

“少王爷思虑的倒也是实情。”张承业沉吟着点点头，“那，不如这样，王叔李克宁身为长辈，在军中威望颇高。少王爷可以假意把王位让给他，试探一下他的意思。倘若李克宁真如在病榻前许诺的那样忠心，其余的人就不足为虑了。”

李存勖眼睛一亮：“这倒是个好办法。我这就去拜见叔父。”说着让李存璋去请李克宁赶紧到晋王府内室来一趟。当叔侄彼此见过礼后，李存勖单刀直入，神情凄然地说：“叔父，侄儿虽说遵照父王遗命继承了王位，但自知威望尚浅，难以服众，倘若因此耽误国家大事，罪责实在深重。叔父久在军中，德高望重，故此侄儿想把王位让给叔父，为大业计，叔父切勿推辞。”

李克宁闻言一愣，沉默片刻随即厉声大喝：“存勖说的什么话！你父王刚刚归天，你就如此丧气，岂不令他在天之灵为你伤心？纵有千斤重任，有叔父和众家兄弟作为左膀右臂，怕什么？走，咱们这就去大营点兵，我要亲眼看着三军兵将拥护你！”说着自己和李存勖都换上战袍，命令所有文武官员立刻到大营中会合，并亲自击鼓集合三军将士列队站在点将台下。李克宁拉着李存勖走到高台中央，高声说：“诸位将士，少王爷李存勖受晋王临终遗命继承王位，晋王言犹在耳，我们当侍奉少王爷如同以前侍奉晋王，如有其他非分妄想者，罪同叛逆，人人可诛！”说罢面对李存勖，倒头叩拜，李嗣源、张承业等文武大将和诸多王子、太保，见状也跟着跪倒，台下的三军将士齐刷刷伏地磕头，口中高呼千岁，声震天地，极其雄壮。李存勖见此情形，一颗悬着的心终于落到实处，不过，忙乱中他并没有注意到，一双通红的眼睛正恶狠狠地盯住自己。

李克宁陪着李存勖检阅完三军，回到家中已是深夜。他深感做了一件大事，自豪感还在心中翻腾。战袍尚未脱下，忽然有侍卫跑进来禀报，六太保李存颢求见，说有要事商议。李克宁心头一愣，猜不出这个时候他能有什么要事，招呼着让赶紧进来。由于连夜守灵，和其他王子、太保一样，李存颢也是满脸疲惫，双眼血红，不过精神倒十分抖擞。走到内室，环顾四下无人，李存颢急不可耐地说：“叔父，你英明一世，今儿怎么糊涂了？你怎么没事找事要大张旗鼓拥立亚子为晋王？”

李克宁不知他什么意思，张口结舌地说：“存颢，你这是……什么意思？我不过……是遵从晋王遗命罢了。”

李存颢“哧”地一声冷笑：“什么遗命？晋王只知道和自家儿女们亲，何曾考虑过叔父？我沙陀部族向来是兄终弟及，只有在没有兄弟的情况下才传位给长子，这点谁不知道？晋王放着自家亲兄弟视而不见，还托什么孤。更何况叔父南征北战，功勋一点儿不比别人少，难道就真的甘心为他人做嫁衣？”

这一点李克宁倒从来没想过，听李存颢半是认真半带讽刺地一说，心头隐隐升起不大舒服的感觉，是埋怨？是不满？抑或还有几许懊恼，一时连自己也说不清楚。不过李克宁很快镇定下来，铁青着脸盯着李存颢说：“不可胡言乱语！我朱邪家族世代尊奉礼义……”话音未落，李克宁的夫人孟氏忽然从屏风后边走出来，气嘟嘟地接过话题：“当叔父的倒要给小屁孩侄子下跪，这算哪门子礼义？”李克宁一向生性忠厚，倒是他的妻子孟氏脑子活络，常常在身边出谋划策，并且灵验的次数还很不少，为此李克宁渐渐养成对孟氏唯命是从的习惯。见孟氏也和李存颢一个意思，李克宁心里便有些动摇，莫非自己真的被李克用父子所愚弄？孟氏走上前扯住李克宁的衣袖，一副推心置腹的模样：“老爷，我早就说过，你太忠厚老实，叫人家当枪头子使了还不知道。你想想，李克用活着的时候，给过你多少好处？现如今他死了，放着老成的弟弟不用，反倒把王位交给那个人事不懂的小屁孩！这说明了什么，说到底还是人家一家子亲呗！现在李存勖还需要你当枪使，尊你为大臣头领，将来他翅膀硬了，只怕就是你掉脑袋的时候啦！”

孟氏伶牙俐齿，让李克宁不得不承认，确实是这个道理。李存颢在旁边察言观色，忙推波助澜地说：“就是，婶娘说得太对了！历朝历代，替别人打江山开创局面的，有几个下场好的？更何况李存勖心性狠毒，不是那种大度容人之辈，叔父不提早作打算，祸到临头可就迟啦！”

李克宁脸上忽红忽白，末了狠狠一跺脚：“兄长，你对我不仁，别怪我对亚子不义了！存颢，多叫几个信得过的人来，火速安排一下这个事情，免得夜长梦多！”

见李克宁下决心要反，他成功之后，自己可就是新朝廷的第一大功臣，李存颢喜上眉梢，扳着指头合计说：“现在晋阳城中手握兵权的，除小侄外还有大太保李嗣源、八太保李存质和九太保李存实。李嗣源和李存勖走得很近，恐怕不好调遣，反而坏事。其他人则可以拉拢利用。另外，我还有个好朋友叫史敬镕，此人文采很好，也把他拉过来，帮着起草檄文之类，如此一来，大事定可一举成功！”

李克宁点头称是，让李存颢立刻把他们都请到了府中内室。等李存颢说出请他们到这里的意图后，三人都大吃一惊。沉默良久，李存实犹豫着说：“这样也好，毕竟叔父老成，威望又高，继承王位于国于家都有好处。不过……如今大敌当前，搞起内讧来，恐怕只会让朱温趁火打劫捡个便宜。”李存颢得意地摇晃着脑袋：“这个不用怕，为兄我已经打算好了。眼下晋弱梁强，这是明摆着的，事成之后，咱们把李存勖和他的母亲曹氏献给朱温，上书表示称臣，这样既能保住富贵，又能避免战乱，对谁都是好事。”李存质忽然一拍桌案，怒视着李存颢：“说来说去你是在打算投降！六太保你别忘了，当初咱们都是出身微寒，不是孤儿就是家奴，是父王把咱们拉扯成人培养成材，现在他尸骨未寒，你就谋划着把用命和血换来的江山拱手让人。哼，你们想干什么我管不着，反正我决不会参与这等伤天害理之事！”说着迈大步走出去。等他们反应过来，李存质已经策马出了府门。

李克宁脸色惨白，望望李存颢和李存实。李存颢狠狠一笑：“开弓再无回头箭。不管李存质告不告密，都不能留他了！叔父放心，他的大限就在今晚，我会安排的。”说着看看身旁的史敬镕，“起事文告怎么写，你还得多费心。要有鼓动性，能激起众愤！”史敬镕面无表情，拱手答应。几个人再商量一番如何调兵等事项，直到深夜才散。

刚才乍听李存颢说明意图后，史敬镕就做好告密的打算。只是他不像李存质那样鲁莽，一直掩饰着和他们周旋下来。走出府门，史敬镕沿大街往回家的方向走出一截，看看没人跟踪，急忙抄近道直奔晋王府。走到府门前，思谋着此刻李存勖一定在守灵，身边人多嘴杂，便指名要见李克用的刘、曹两位夫人。两位夫人连日悲伤劳顿，此刻已经睡下，当听下人禀报说史敬镕有特别重大的事情要谈，忙穿好衣服来到前厅。当听史敬镕说到李克宁和几个太保合谋造反，顿时惊骇无措，面面相觑。史敬镕顾不上安慰她们，一边催促她们赶快和李存勖商议对策，一边提出要连夜再去拜见李嗣源，如今有实力的将领中，除了李克宁就是李嗣源，如果他忠心未变，就比较容易化险为夷。

大太保李嗣源住在晋阳城南门附近的兵营中，当他听完史敬镕的讲述后，拳头捏得嘎巴作响：“多亏先生深明大义，先生放心，有我李嗣源在，这帮无情无义的小人绝不会得逞！不过，我部下兵将大多驻扎在城外，我这就去调集兵马！”说着穿好作战的衣甲，连夜出城到亲兵大营中安排。

李存勖从两位母亲那里听到这个骇人的消息，知道事情非同小可，生死只在一念之间，他赶忙召来张承业和李存璋商议对策。没说几句，忽然有侍卫一脸恐惧地来禀报：“少王爷，八太保李存质方才在府门外不远处遭遇刺客，打斗中又被暗箭所伤，不幸归天。”

“啊？”李存勖腾地跳起来，额头上的汗粒在烛光中闪着红晕，还没来得及说什么，又有一个侍卫气喘吁吁地跑进来：“少王爷，方才守城兵将传话说，大太保李嗣源带领数名亲兵连夜出城，说是有紧急军情，出城后去向不明，大概是去了他的亲兵大营！”

“哎呀！倘若大太保也和他们是一伙，真的就大势已去呀！”本来已脸色苍白的李存勖更加面无血色，趔趄一下差点儿摔倒。张承业上前扶他一把，示意侍卫们退下，一边低声安慰说：“少王爷莫慌。老奴与大太保共事多年，他和李克宁、李存颢绝不是一路人。现在不管外界如何变化，我们一定要沉住气，假作什么也不知道，借此迷惑敌人，延缓他们的计谋，给我们争取时间和机会。”见李存勖平静些了，张承业想一想又说：“少王爷明晚可召集所有文官武将来府中赴宴，商议丧葬事宜。然后在两侧帐帷后边埋伏好刀斧手，等李克宁和李存颢一到，立刻杀掉！李克宁尚未准备充分，唯恐露了破绽，他一定会来的。”

果然，李克宁听王府差人传话说，邀请自己及众文武官员到王府赴宴议事的消息后，心中总有些忐忑。正好李存颢赶来报信说已在晋阳北营安排好兵马，等李克宁这边做好准备后便可以开始进攻王府。李克宁心神不定地说：“存勖在这个节骨眼上召集群臣集会，莫非他觉察到了什么风声？”

李存颢却不以为然：“李存质当晚就已灭口，那两个是绝对信得过的，叔父不必担心。正好借赴宴的时候令九太保率兵包围王府，擒拿住李存勖，叔父当场号令群臣，自立为王，这可是天赐良机呢！”

李克宁觉得也只能这样了。当天傍晚时分，宴会安排在晋王府的武英殿，已经安排妥当，数十名最得力的亲兵躲藏在帐帷后边，单等李存勖一声令下，便直扑李克宁和李存颢。看看时候差不多了，李存勖命令，大开府门，迎接百官。武英殿内，李存勖内穿精铁打制的细软铠甲，外边罩着素白蟒袍，看上去英气勃发，精神抖擞。张承业与李存璋也是各穿官袍，神情严峻，分立两侧。随着殿门大开，两排素白灯笼照耀下，文臣武将如李克宁、李存颢、郭崇韬等人按先后次序进到大殿，先冲李存勖拱手施礼，然后陆续落座。看看人数差不多了，李存勖站起身来手举酒杯说：“诸位，亚子初继王位，事务纷乱，还望诸位鼎力相扶。既食俸禄，当忠王事，凡有异心者，人神共诛！”话音渐渐严厉，众人不知他这是什么意思，呆愣地看着他。李存勖双目喷火地盯住李克宁和李存颢，话题一转大声说：“叔父与六太保连日为大丧操劳，尚且不肯歇息，又连续召集部众密谈，难道不觉得辛苦吗？”

李克宁脑袋嗡地一下，知道不妙，还没来得及做出反应，李存勖手中酒杯狠狠摔在地上：“叔父与李存颢合谋篡位谋反，还不快给我拿下！”声音未落，埋伏在两侧的亲兵仗刀冲出来，将两人团团围住。其他众人不知道发生了什么，顿时目瞪口呆不敢动弹，大殿上鸦雀无声。就在这个关键时刻，一个侍卫惊慌失措地跑进来，大呼小叫地禀报：“不好了，九太保李存实带兵占领两门，已经接近府门！”

正恐惧得变了脸色的李克宁如蒙大赦，不禁哈哈大笑：“小子，你到底嫩了点儿，老夫已布下天罗地网，这是上天见你继位也觉得不公，有意让老夫取而代之，非是老夫绝情！”李存颢更是如绝处逢生一般，刷地抽出腰刀大喝：“想活命的听我调遣，诛杀李存勖者，赏赐千金！”但是众人被这突然而至的变故弄得昏头转向，根本不知道听谁的，而那些李存勖的亲兵，也僵持在原地，不知如何是好。眼看成了僵局，自己分明命悬一线，李存勖口舌发干，头脑一片混乱，不知道该如何是好。

尴尬地对峙片刻，外边突然传来阵阵喊杀声，刀枪撞击声与负痛的惨叫声不绝于耳，应该是交战相当激烈。李存勖有些奇怪，单凭王府的这点兵力，根本不可能对李存实的众多兵将形成阻力，是谁的兵力加入进来了呢？他现在不敢去想后果对自己是福是祸。而李克宁和李存颢也怀着同样的心思，等待局势的进一步明朗，每刻都如走在针尖般难挨，终于有侍卫大踏步跑进来：“报，大太保率精兵由城外杀来，已打退九太保兵马，正向王府疾进！”

李存勖在心头打个寒战，不知该喜该忧。他最担心的是，李嗣源固然不会跟李克宁一伙，但难保他不会在这个混乱时刻将自己与李克宁一网打尽，然后坐收渔翁之利。世事险恶，什么情况都有可能啊！但此时此刻，也只能听天由命了。忽然脚步声四起，李嗣源手提带血宝剑大踏步进来，身后跟着安休休、石绍雄和史敬镕等人。李嗣源走到近前，烛光映在脸上，更显得双目如炬，威严无比，他挺剑指住李克宁和李存颢：“快把这两个逆贼拿下！”身后兵将一拥而上，不等两人反抗便按倒在地捆了起来。略顿片刻，见李嗣源没有要捉拿自己的意思，李存勖这才完全放下心来，不等李嗣源过来见礼，自己几步上前，拉住他的手：“大太保怎么在这个时候赶来？真是如神兵天降啊！”

灯影幢幢人头攒动中，李嗣源这时才发现李存勖，忙刀剑入鞘拱手施礼说：“嗣源不得已惊扰大驾，王爷恕罪！史敬镕向我透露李克宁谋反的消息后，我连夜出城调兵。听到西门有打斗声，情知是他们行动了，便急忙冲进城来保护王府。幸得父王在天之灵佑护，正好与李存实的兵马相遇，激战一场，把他们杀得大败，李存实也被生擒，这三个反贼都在此，请晋王发落！”

事情发展到这里，众文武大臣终于明白了其中原委，望着眼前一片狼藉，都没了吃饭的心思。李存勖叫人收拾场地，把桌椅碗筷全都清理出去。众大臣分列两侧，李存勖端坐在王位上，喝令把三人押过来，当众训斥一番。眼下败局已定，再说什么也没用，三人只能跪地求饶，希望看在一家人的份上能侥幸活命。但李存勖没给他们丝毫喘息的机会，下令立即将三人斩首示众，李克宁的夫人孟氏也被赐毒酒自尽于家中。一场夺位风波就此云烟散尽。

内乱总算有惊无险地得以消弭，但李存勖心有余悸，他开始担心起率领重兵在外作战的周德威，他会不会给自己再来一场外患？张承业认为这个担心倒不完全多余，还是处处小心为好。两人悄悄合计一番，决定立刻送书信令周德威率兵返回晋阳。若是他服从命令，则万事大吉；若他借故推托不肯回来，那就要考虑采取紧急措施了。李存勖立刻亲笔写一封书信，派人日夜兼程，送往潞州前线。

此刻的周德威正苦苦与梁军对峙，等待晋阳方面的援军到来。当接到书信展开看过后，周德威与众将领无不相顾失色。在信中，李存勖大概讲述了李克用病故及李克宁谋反的情况，末了要求周德威立即带兵返回，祭奠晋王。得知李克用亡故，众将领特别是几家太保伤心不已，不过对于立即回师的命令，大家却看法不一。多数认为，目前潞州城危在旦夕，一旦这点援军再撤回去，那后果很可能非常严重。但周德威力排众议：“亚子初继王位，这是他对军中的第一道命令，无论对错，都要照办。倘若推三阻四，后果会更严重！”当即传令，连夜悄悄拔寨北撤，第二天，等梁军有所觉察的时候，晋军已是走出了很远。

在北寨领兵的梁军将领是太子朱友裕，他最先发现了这个情况，赶忙跑到大营禀报。当时朱温尚赖在被窝中逍遥自在。朱友裕一头闯进寝帐兴冲冲地说：“父皇，前些日子传闻说李克用已死，看来确凿无疑了。晋军的五万援兵，一夜之间撤得干干净净，分明是晋阳大丧，下令让他们赶回。”

“哎呀！”朱温一脚蹬开被子，在床上蹦起来，手舞足蹈哈哈大笑，“李克用，你跟我作对十几年，我终于把你给熬死了！哈哈，晋军群龙无首，少不得又要争权夺位，支撑不了几天了！”说着跳下床穿衣服，一边传下令去，任命大将刘知俊为行营都督，太子朱友裕为大营监军，又任命三子朱友珪为南营大将，负责监视潞州守军。而他自己，则抽调三万兵马，任葛从周为大将，去攻占晋军另一个重要门户泽州。在朱温看来，失去外援的潞州，长期被困不战自败，只是个时间问题，不用自己再多费心思。

周德威率大军昼夜奔波，第四天头上终于赶回晋阳。远远望去，晋阳城南门紧闭，吊桥高高拉起，城头守兵挺枪持弓，如临大敌。周德威见状，命人到跟前报信。城头上的守将大声喊道：“周将军，晋王有令，请大军后退十里驻扎。大将军与几位太保入城，其余兵将静候消息。”周德威知道这是李存勖对自己怀有戒心，不过想想也在情理之中，便传令照办，自己带着李存审、李嗣恩和李嗣本等太保进到城中，在侍卫引领下，直奔王府。来到前殿，李克用的灵柩已经下葬，周德威等人对着牌位恸哭祭拜之后，再到偏殿拜见李存勖。进到殿中，李存勖身穿重孝，端坐在大案之后，府中文武官员侍立两侧，人人神情肃穆，心中却捉摸不定这位如今兵权最重的周将军会有什么举动。周德威快步走到殿中央，擦一把满脸泪痕，郑重其事一丝不苟地伏地跪拜：“南面行营都招讨元帅周德威拜见晋王千岁，吾王千岁千千岁！”跟随而来的几位太保也都跟着跪拜。

见周德威对自己如此恭敬，李存勖彻底放下心来，也没必要再端架子，站起身来招呼说：“周将军与众位太保辛苦，快，坐下说话！”

众人落座之后，周德威详细讲述了潞州方面的情况，大家颇感棘手。沉默一阵，郭崇韬提议说：“有了！晋王在百姓心目中一向是忠心朝廷，颇受爱戴。听说李柷不久前被朱温害死，咱们何不挂孝南征，打起为大唐复仇的旗号？这样同仇敌忾，定能获胜！”众人都觉得可行，当即草拟檄文，由李存勖亲征，任命张承业为总监军，郭崇韬为祭酒军师，周德威为左军都督，李嗣源为右军都督，动员兵力共约七万余人，号称天军十万，一律内穿铠甲，外罩孝衣。以大将丁会为先锋官，浩浩荡荡，南下奔杀潞州而来。