第九章 三垂岗上百年歌 潞州城下血成河
二十二员大将如同下山猛虎，混战成一片。 宽阔的两军阵前立刻陷入到无边的杀气之中，烟尘弥漫笼罩住整个军阵，几乎看不清他们拼杀的招数，大家屏住呼吸，擂鼓的士卒忘记了手中的鼓桴，沉寂让厮杀显得更加悲壮和惨烈。 每个人的心都提到了嗓子眼儿，完全不知道此时身在何处。
驻守潞州的晋军守将是李克用的三弟李克修和四弟李克恭。 开战头一天，梁军先锋朱友谅和大将朱珍先后出阵迎战李克修和李克恭，四人武艺相当，混战一场也没分出个高下，双方草草收兵。 朱温正在阵前观战指挥，忽然发现东南方向烟尘滚滚，似有千军万马席卷而来，分不清对方是敌是友，众人只能收束战阵准备迎战，一颗心悬到嗓子眼上。 等来到跟前才看清旗号，原来是各路梁军赶来增援。 朱温大喜过望，立刻趁热打铁，组织所有兵力和战将，猛攻潞州城。 此时李克修和李克恭还没退回城中，他们也发现远处兵马踏起的烟尘，也想看看是不是大哥派兵赶来共诛朱温，便等候在护城河旁观望。 朱温发动的攻击突然而凌厉，晋兵来不及退回城中，只能迎头拼死一战，由于众寡悬殊，晋兵大部分或战死或投降，只有零星兵马冲出去落荒而逃。 李克修、李克恭两兄弟无一幸免，被乱刀砍死，尸体也被践踏成肉泥。
落荒而逃的晋兵日夜兼程跑回晋阳，向李克用禀报军情。 闻听潞州失陷，两个弟弟惨死，李克用如同五雷轰顶，痛哭失声，立刻集合兵马，命庶长子李落落为左军主将，与大太保李嗣源一起为先锋，率领三千精兵先行，自己则亲率八万铁骑，随后跟进。 当时李克用的次子李存勖，小名亚子，刚满十岁，虎头虎脑而不乏机敏聪慧，深得李克用喜爱。 李存勖见大家都要出发，便吵闹着要一块儿去。 李克用拗不过他，也想让他从小多长些见识，就把他带在身边，并托付众将军好生照顾。
李嗣源和李落落率领先锋部队火速南下，为大队人马打探沿路情况。 不过，李落落自小生长在王府，众星捧月，养成高傲和过于自信的性格，李嗣源纵然生性稳重作战经验丰富，但在如何进军的问题上总是做不了主。 快要接近潞州地界时，要穿过一处名叫洞子沟的山谷，李嗣源认为此处地势险要，不可轻进，应先派少许人马仔细打探，确保无虞后再通过。 李落落却不耐烦地叫嚷：“先锋先锋，快速先行。 我们日夜不停急速行军，就是为了不让敌人知晓，好打他个措手不及。 如今眼看就到潞州城了，再磨磨蹭蹭，被敌人发觉了，岂不是前功尽弃？ 传我命令，不许耽搁，火速穿过洞子沟！”
殊不知正应了李嗣源的担心，朱温早就在山谷两侧的悬崖之上派驻重兵，檑木、滚石和箭弩堆得满满当当，只等晋军前来受死。 又有上万精兵，分别埋伏在峡谷的出口与入口，务求一网打尽。 等李落落和李嗣源这三千先锋队伍完全进入洞子沟后，伏击战立刻开始，晋军顷刻陷入檑木、滚石和箭弩织成的漫天暴雨之中，根本无处躲闪。 被打蒙了头的晋兵拼命掉头往回冲，企图赶紧摆脱这噩梦一般的惨杀。 但梁军堵住两头，如同屠夫见到猪羊，狠命砍杀，能够逃得出去的，寥寥无几。 混战一场的结果是三千晋兵基本全军覆没，李落落被乱箭穿身，死于山谷中。李嗣源和部将石绍雄还有少数亲兵，在混战结束后，丢盔弃甲，全没了晋兵身份的标志，竟然混在同样衣甲不整的梁军队伍中，一直进入到潞州城内，也没有人注意到他们。
李嗣源他们本打算先保住性命，再伺机跑回去。 进城之后李嗣源才发现，有不少李克修部下的降兵，自己以前曾指挥过，彼此见面，还都认识。 由此李嗣源有了个大胆的想法，他要利用这些旧部，反败为胜，拿下潞州城！ 拿定主意后，李嗣源等人先暂时在军营中充作兵卒，隐迹藏身。有那些降兵照应，倒也没让梁军将官发现破绽。 随后李嗣源写好一封密信，让一名亲兵贴身藏好，趁着跟随梁军出城巡逻的机会，偷偷溜走，直奔李克用大营。
此时李克用已经知道了前方战况，也知道长子李落落惨死于乱兵之中，悲愤交加，卧病在军中。 当他打开密信，见上边写着：“父王千岁，孩儿嗣源无能，未能保护好少主人，罪不可恕！ 孩儿现藏身于潞州城内梁军大寨，身边旧部颇多，欲约父王于月底夜半三更，举火为号，父王发起猛攻，孩儿内中接应，里应外合，诛杀朱贼，以报所有前仇！ 切切。”仔细看过几遍，又让督都周德威等人过目，大家一致觉得，确实是大太保李嗣源的笔迹，可以相信。 李克用腾地跳下床，咬牙切齿地大叫：“立刻召集将领帐前听令，让朱三狗贼，活不过这个月去！”
为了迷惑敌人，李克用命令大军走走停停，一直到月底那天黄昏时分，距离潞州城还有七八十里，探马报到城中，朱温并不特别在意，命令各营寨官兵早些歇息，明日准备迎敌交战。 等天色完全暗了下来，没有半点月色的夜晚黑得出奇，几步之内便不辨人影。 李克用突然下令，急行军直奔潞州，必须在三更之前赶到城下！ 接着又严令各队，谁也不准弄出丝毫亮光，更不准点火把之类的东西照路，完全摸黑前进，不得让人发现任何行踪！ 命令下达后，大家不敢懈怠，立刻开拔前进。 道路虽然崎岖不平，所幸深沟高崖并不是很多，深一脚浅一脚地走出大半个时辰后，大家逐渐适应了摸黑前行，速度明显加快。 将近三更的时候，大批晋兵如同巨大的乌云，渐渐笼罩住潞州城池。
三更的梆子刚刚响过，李嗣源带着石绍雄从北门城墙上探身下望，只见城下霎时火把并举，一瞬间亮如白昼，紧接着喊杀声冲天，直冲城门而来。 李嗣源点点头，冲身后打个手势，亲兵们见状，立刻打开城门，放下吊桥，引导晋军进城。 而另外一些降兵则按计划高举火把，冲向各个营寨又是砍杀又是放火，整个潞州城从北门开始立刻陷入到无边的混乱之中。
朱温和各大营的将官们一样，此刻正是熟睡的时候，火光映天喊杀声四处响起时，他们才从睡梦中惊醒。 朱温一直怀疑是在梦中，但怎么摇晃脑袋都弄不醒自己，他踉跄着走出屋外，正碰上风风火火跑进来的葛从周。
“葛将军，发……发生了什么事？”
“晋军已经从北门杀进来，主公，快随我从南门出去！”葛从周一把拽住朱温往大门外跑。 这么多年的作战经验让朱温比谁都明白，没有什么事不可能发生。 他也不多问，顺手从侍卫手中接过一柄宝剑，在亲军簇拥下，从南门夺路而逃，溃败至附近的泽州，才暂时站稳脚跟。
一夜的放火和混战，梁军先前的战果全部丧失，还搭上三万多精锐部卒。 潞州城内外到处都是尸体和半死不活的伤兵，一直忙活了三四天才清理干净。 李克用虽然反败为胜，重新夺回潞州，但没能抓住朱温，心中毕竟深感遗憾。 况且朱温并未跑远，实力犹存，李克用丝毫不敢掉以轻心。 而朱温狼狈败退泽州后，来不及反省到底为什么莫名其妙地吃了败仗，眼下最迫切的是确保不再有丢掉性命的危险。 似乎是上天有意眷顾，就在朱温惶恐不安的时候，梁军的各路人马接踵而至，几天之内集结了将近十万。 更重要的是，让朱温引以为利器的那些猛将，如王彦章、王彦童、庞师古、张归霸、张归厚等人，随军陆续赶到。 这下朱温有了主心骨，丧失殆尽的底气立刻十足起来，他忍不住手舞足蹈地拍案大叫：“俺有这么多好兵好将，怕什么李克用？ 杀回去！”
李克用正与众将筹划着如何把朱温从泽州赶走，以确保三晋门户万无一失，忽然部将前来禀报：“梁军号称二十万，从泽州杀来，目前已接近潞州城下！”李克用一愣，招呼众人：“集合兵马，出城迎敌！”
潞州城下，两军对阵时李克用才知道，几天不见，朱温从里到外已经焕然一新。 他精神抖擞，嘴角撇着冷冷的笑意，丝毫看不出刚吃过败仗的颓丧。 李克用明白，他的精神抖擞自有其原因，看看人家身后一眼望不到边际的千军万马，再看看猎猎战旗下簇拥人家两侧的众多战将，一个个都是威震四方的传奇人物。 李克用倒吸一口凉气，忽然觉得心里实在没底。 随着战鼓擂响，梁军阵营中率先冲出一员战将，此人身材高大，骑在健硕犹如游龙的枣红战马上，仍如半截铁塔一般，马匹都相形见绌地显得小了。 他身披散发着乌亮寒光的铁甲，本来就一团黑气的脸膛更映衬得如同天神，令人望而生畏。 不用通报姓名，许多晋军兵将都知道，这就是武艺异常高强号称“王铁枪”的王彦章了。
王彦章高举镔铁打制的长枪，指着对面高喊：“谁敢出战，与我王彦章大战三百回合！”
晋军将领多半只是听说过王彦章的威名，并没真正见识过他的身手，有些人畏怯躲让，唯恐点名点到自己头上，但更多的大将则是不相信他能厉害到何种程度，跃跃欲试地想要领教一下。 最先出战的是老将薛克勤，他怀抱豹尾大枪，朝李克用拱一拱手，便打马跳跃出去。 李克用本能地伸手想拦他一下，但来不及了。 薛克勤追随李克用已有十多年，所有重大事件如云州哗变、深入大漠败走戈壁、南下东征剿灭黄巢，他都一一经历过并立下汗马功劳，正因如此，不祥的阴云才更让李克用忐忑不安。
薛克勤挥动手中长杆大枪，飞马冲入阵中。 王彦章也挺枪来迎，两人往来冲杀，战了有六七个回合。 叮叮当当的铁枪撞击中，王彦章渐渐感觉出了门道，他利用薛克勤上了年岁，眼光不太灵便的空当，在两马错镫的一瞬间，使了个神龙摆尾，“嗨”地发力，一枪杆把薛克勤打落马下。不等薛克勤从地上爬起，甩手又是一枪，正刺在他的小腹上，枪尖挑动，薛克勤胸膛被整个挑开，肠子心肺等花花绿绿的东西随着热血“嘭”地喷溅开来，场面惨不忍睹。
薛克勤惨死，令李克用痛彻心肺，他大叫一声就要冲上去和王彦章拼杀。 驻马站立在旁边的安福迁说声：“王爷慢着，让我来为薛老将军报仇！”打马挥起手中两只大铁锤冲上前去。 两人也不搭话，拼命死战。不料安福迁的铁锤固然有力，但属于短兵器，一时贴近不了王彦章。 王彦章也发挥出自己长枪的长处，铁枪挥舞得呼呼生风，不停地刺向对方各处要害，弄得安福迁手忙脚乱，招架不迭。 安福迁的两个弟弟安福顺和安福庆见哥哥危急，连忙催马冲入阵中，安福顺手持狼牙棒，安福庆使一柄双翅画戟，一起围攻王彦章。 四人走马灯似的团团乱转，一直大战了七八十个回合，仍然旗鼓相当，难分胜负。 王彦章知道再打下去，一双胳膊和六只手过招，难免有失手的时候，必须使用杀手锏了。 王彦章虚晃一枪，拨转马头往自己队伍方向退让，作出想逃走的姿态。 安家三兄弟如何舍得放弃这来之不易的战果？ 争先恐后地追杀上去。 这样一来，他们防守的心思就削弱大半，王彦章要的就是这个机会，他见安福迁已经距离自己近在咫尺，回身挺枪猛刺。 由于距离实在太近，而王彦章的动作又出乎意料，安福迁“哎呀”大叫一声，被刺落马下，当场阵亡。 安福顺知道情况有变，但还没来得及缓过神，王彦章就来到眼前，手起枪到，铁枪插进安福顺的心窝，安福顺连喊叫都没来得及，便口吐鲜血栽倒在地。 安福庆见状，知道不妙，连忙掉头往回跑，可是王彦章的马快，转瞬就追到身后，恶狠狠地吼叫着：“老子送你们兄弟团聚！”铁枪捅进安福庆后心窝，安福庆未及作出任何反应就气绝身亡。
王彦章一连斩杀晋兵四员大将，耀武扬威。 朱温则趁机挥动令旗，大军趁势掩杀过来，晋兵大败而逃，仓皇退入城中。
安顿好兵马后，李克用仍是面色蜡黄，额头上冷汗不断渗出。 想想薛克勤和安氏三兄弟的惨死，大家心情沉重，计无所出。 周德威见大家这副模样，便建议说：“梁军其实并不可怕，只是那王彦章武艺高强，缺少克星而已。 晋王还是立刻派人前往汾州，把十三太保李存孝调来，有十三太保在这里，王彦章就容易解决。”
大家都知道李存孝的武艺，简直可称之为天下无敌手，王彦章在他跟前，只能是小巫见大巫，大家纷纷点头称是。 不过，见大家这么推崇李存孝，四太保李存信心里不大舒服，他气哼哼地上前一步大声说：“十三太保固然厉害，但没有他，我们这仗就不打了？ 我们随父王千岁南征北战，什么场面没见过？ 不用费事搬兵，我愿立下军令状，明天大战王彦章，不拿下他的人头，誓不回潞州城！”
李存信开了头，其他诸如八太保李存质、九太保李存实和十太保李存贞以及众多猛将，也纷纷请战，表示愿意立下军令状，和梁军决一死战。 见众人士气恢复，李克用也是信心猛增，拍案而起：“好，这才是我沙陀的英雄好汉！ 周都督，你立刻赶往幽州，请幽州节度使刘仁恭速派燕京兵马赶来助战。 本王这就发调令，让十三太保也带兵赶来潞州。 明日本王要与梁军决一死战！”
周德威本来还想说什么，但是见众人精神高涨，已经有些忘乎所以，犹豫一下抱拳领命：“是，我这就动身前去幽州！”
然而李克用不知道，此刻的潞州城外，朱温大帐中也正秘密酝酿着一个计谋，而计谋的终极目的，则是要他李克用和全体晋军将士的性命。
萧瑟秋风呼啸着吹了一夜，第二天阴云密布，天地间一片昏暗，处处透着凄惨和冷清。 刚过辰时，晋军已经出城列阵，做好了决战的准备。朱温闻听战报，立刻传令各路兵将，按昨天的安排行事，各自迅速集结到指定地点。 朱温自己则率领王彦章、王彦童、氏叔琮等大将正面迎敌。
两军对阵，纛旗猎猎翻飞，鼓声阵阵，号角呜咽，空气也变得有些凝滞，让人窒息。 双方都憋足了劲，刚刚布阵完毕，王彦章的弟弟急于像哥哥一样扬名立功，首先催马出战。 十一太保李嗣恩抡起镏金镗上前应战。 两马盘桓，刀枪碰撞，大战了十多个回合。 王彦童的枪法和王彦章同出一路，使得是神出鬼没，李嗣恩渐渐难以招架。 李克用唯恐昨天的悲剧重演，连忙示意众将领上去替换。 九太保李存实、十太保李存贞和十二太保李嗣本都是昨天立过军令状的，满腔的激愤正好得以发泄，三个人立刻同时冲上去，围攻王彦童。 王彦章见状也害怕弟弟有所闪失，便大吼着挥动镔铁枪冲向阵中，替弟弟解围。 四个太保大战王家兄弟，战阵之中顿时烟尘冲天，六个人打得难分难解，令人眼花缭乱。
梁军这边，朱温所依仗的正是王家两兄弟，见对方人多势众，便招呼身边的大将们：“你们都上，趁着这个劲头，把李克用这个独眼贼一举灭掉！”
众人答应一声，葛从周、庞师古、氏叔琮和张归霸、张归厚兄弟等号称梁军十虎的众多大将，喊杀着冲上去，把四个太保包围起来狠命砍杀。
情况危急，以大太保李嗣源为首，二太保李嗣昭、三太保李存璋、四太保李存信、五太保李存审、六太保李存颢、七太保李存进和八太保李存质等人也纷纷打马挥动兵器，到阵中迎战梁军十虎。 二十二员大将如同下山猛虎，混战成一片。 宽阔的两军阵前立刻陷入到无边的杀气之中，烟尘弥漫笼罩住整个军阵，几乎看不清他们拼杀的招数，大家屏住呼吸，擂鼓的士卒忘记了手中的鼓桴，沉寂让厮杀显得更加悲壮和惨烈。 每个人的心都提到了嗓子眼儿，完全不知道此时身在何处。
半个多时辰过去，二十二人的捉对儿厮杀，强弱渐渐显露出端倪。所谓梁军十虎，大半威力来自于王家两兄弟和葛从周，他们三人愈战愈勇，牵扯住十二太保大部分力量，其余的七虎则趁势发起猛攻，晋兵这边似乎开始力不从心。 李克用看得很清楚，他心里暗暗着急，照这样下去，只要有一个太保受重伤或阵亡，其他太保就极其危险。 来不及犹豫，李克用挥动手中的帅旗，声嘶力竭地大喊：“诸位将士，随我冲上去，活捉朱温小人！”自己一马当先，舞动铁杆大戟冲入阵中。
晋兵立刻响应，近十万人马呐喊着如波涛拍岸一般，猛冲过去，将交战的十虎和十二太保冲散到各处。 朱温见李克用孤注一掷，正合了自己的心意，连忙擂响战鼓，催动十万梁军冲杀迎战。 潞州城外空旷的荒芜原野上，二十万人马混战在一起，喊杀、惨叫、哀号，刀枪穿透铠甲皮肉撕裂、战马咆哮着轰然倒地，各种各样的声音搅混在一起，伴着无边的烟尘，形成人世间最奇特的一道惨烈情状。 鲜血蔓延开来，打湿了地上的黄土。 碎裂的肢体四处散落，被绊倒的兵将在刀枪和踩踏下尸首分离。
两军狠命厮杀到正酣处，忽然位于山冈之上的梁军帅台上鼓角齐鸣，尖利的声音刺透阴暗长空。 随着鼓角的召唤，从东西两侧的沟壑中，忽然冒出无数人马，飘扬的大旗上赫然一个血红的“梁”字。 东边的梁军由大将邓季筠率领，西边的由大将李谠领队，各自有一万多精兵，他们呼啸而来，直扑晋兵后方。 正全力往前拼杀的晋兵，腹背受敌，立刻陷于被动和慌乱，顷刻间倒下一大片。
李克用这才明白过来，他大喊着砍死两名纠缠在身边的梁兵，回头对大太保李嗣源高叫：“我们中计了，快指挥人马，火速撤入城中！”
李嗣源满身满脸都是半干不干的血迹，拧着眉毛喊叫：“父王，你看！”
李克用顺着他手指的方向看去，邓季筠和李谠率兵一边在背后袭击晋兵，一边已经分兵冲入城门洞开的潞州城，城上的大旗不知什么时候，竟然换成了梁军帅旗！ “哎呀！”李克用急火攻心，一阵晕厥，险些跌落马下。 “快，让大家后撤，拉开与梁军的距离！ 快……”话没喊完，嗓子眼一热，鲜血喷薄而出。
“父王！”李嗣源大惊失色，赶忙上前想扶住他。 李克用狠命摆开，厉声大叫：“别管我，立刻后撤！”话音未落，李克用忽然想起一件可怕的事情，如同当头一棒，他打马往城门方向砍杀过去。
几乎与此同时，李嗣源也反应过来，晋王的爱子李存勖尚在城中！他若有所闪失，父王真就是性命难保了，非心疼死不可！ 恰好李嗣昭等人冲到跟前，李嗣源慌忙指挥：“嗣昭，你随我杀进城中救亚子，其他人，立刻保护晋王后撤，撤得越远越好！”
众人有了明确的任务，行动立刻有序许多，拼命抵挡着梁军的冲杀，把李克用簇拥在中心，步步向后退却。 李嗣源和李嗣昭则带领几员悍将，逆着人潮，舍命冲进城门。 好在朱温的伏兵人数不多，在城中并未站稳脚跟，还没来得及杀向帅府。 李嗣源等人把亚子抱在马上，旋风般冲了出来。
李克用率领数万晋兵一路败退，一直退到长子谷，梁军害怕中了埋伏，方才停止追杀。 李克用不敢大意，继续向后边撤兵，又走出一个多时辰，探路兵卒回来禀报，前边有一处地势险要之处，名叫三垂岗，易守难攻，可以作为营地。
看看身后众兵将一个个人困马乏垂头丧气，李克用在心里长叹一声，传令下去：“驻扎在三垂岗歇息休整。”
三垂岗地势果然险要，地面虽然不是特别大，但驻扎这些兵马还是绰绰有余。 大家忙着安营扎寨，安置伤员，人人筋酸骨痛，一屁股坐下就不想起来。 李克用却丝毫没有歇息的意思，他心头汹涌澎湃，这场大败，使得潞州得而复失，让他不断涌上来说不出的滋味。 好在没多大一会儿，帐前营官报上这次大战的损失。 晋兵当然损失不小，不过看看上边写的，梁军方面，氏叔琮被李嗣源斩杀，孟方立被李存审砍死，至于官阶低些的将领，更是死伤不少。 这么说来，梁军虽然表面得胜，损失也不比晋兵少去多少。 李克用心里略微得到些许安慰，他信步走到岗上，周围荒草漫芜，野风呜咽，远处的山峦若隐若现，似乎近在咫尺，却又感觉远在天边。 环顾四周，李克用发现不远处有一座玄宗古祠，显然是当地百姓为纪念唐玄宗开元盛世所建。 略微沉吟片刻，李克用朝古祠走去。 众太保和将领见状，忙紧紧跟在身后。 走进大殿，一一遍览神灵塑像，李克用感慨万端：“诸位，想当初开元盛世，我大唐威震四海，士民百姓无不安享人生之乐。 唉，没想到这才过了百余年，好景便如过眼云烟。 如今海内群雄并起战乱不断，就连这古祠也荒废了。 唉，世事真如一场大梦啊！”
大太保李嗣源见他如此伤感，便命人抬来几张长桌，请李克用坐下饮几盅酒解乏，也平息一下感伤的心绪。 三太保李存璋忽然想起自己身边有个随身侍童，以前当过伶人，词曲唱得不错，就叫他过来给大家唱一个，活跃一下气氛。
那个侍童忙拿出古祠里边存放的一把旧琴，想一想，边弹边唱起一首《百年歌》。 歌词是西晋初年的陆机所做，辞藻极其华美艳丽。
肤体彩泽人理成，美目淑貌灼有荣。 被服冠带丽且清，光车骏马游都城。 高谈雅步何盈盈。 清酒将炙奈乐何，清酒将炙奈乐何……
歌声柔媚凄婉，如泣如诉，充满了无限的哀愁与追思。 李克用一手捏着酒杯，一手摩挲着偎依在膝前的李存勖，禁不住老泪纵横，打湿了衣襟。 李存璋见此情形吓一大跳，狠狠瞪那个小童一眼，上前蹲在李克用身边说：“是孩儿没安排好，让这个不懂事的东西唱这么一支曲子，反倒更加添了父王的烦恼。”一边扭头呵斥说，“还不赶紧换一个欢乐些的！”
侍童吓得吐吐舌头。 李克用摆手长叹一声：“不怪他，这支曲子好啊！ 岁月无情人生易老，都在其中了。 想我如今年已不惑，戎马半生，而功业却遥遥无期，实在让人感慨时光匆匆啊！”说着看看众人，又低头抚摸一下李存勖，“如今我晋兵虽元气并未大伤，但平定中原一统海内，恐怕还得请诸位再接再厉，作好长期征战的准备。 此次战败，二十年后，存勖必定大战于此处，诛灭梁军，平定中原！”
见大家目光灼灼地望着自己，豪迈之气顿时从胸中升起，李克用挺身站起来，走到祭台前，顺手拿起笔墨，在墙壁上龙飞凤舞地写下一首七律：“三垂岗上感泪多，暮年犹难补山河。 壮士威风今虽在，欲比当年老廉颇。 有心豪杰协劲旅，不觉光阴总蹉跎。 他日功业随诸子，今夜只饮百年歌。”写完之后把笔用力掷在地上，良久没有说话。
第二天一大早，天色未明的时候，十三太保李存孝便率五千精兵匆匆赶来助阵。 李克用心头顿时轻松一大截，好言安抚几句，又讲了讲这次战败的具体情形。 话还没说完，探马火急火燎地跑进大帐禀报：“朱温已经探知我军驻扎于此，梁军大将邓天王和邓季筠率兵三万余众，已经深入长子谷，正向这边逼近！”
李存孝霍然起身：“父王不用担心，我这就前去迎战，杀杀他们的威风！”
果然不愧是天下名将的威风，李存孝带领部将安休休和少数骑兵，快马加鞭赶到长子谷出口，拦截住邓天王和邓季筠，面对对方浩浩荡荡的人马，毫无惧色，力敌二人，没几个回合，就把两人接连挑落马下。 安休休则率领骑兵抡起大刀直冲入敌军，见人就劈，见马就砍。 三万人马虽然数量上占绝对优势，但猝不及防，队伍顿时大乱，加上主将战死，更是军心涣散，不住地向后溃逃，丢下横七竖八的许多尸体。
李存孝轻松得胜，立刻大长了晋军志气，李克用也趁热打铁，准备反攻回去。 犹如锦上添花一般，就在这时，周德威从幽州搬兵回来，带回幽州一万兵马，由幽州名将高思继统领。 李克用早就听说过高思继的威名，喜形于色地大叫：“好，有高将军在，活该他朱三倒霉！”立刻集合所有兵马，从长子谷出动，杀回潞州城下，再次和梁军展开决战。
朱温此刻已经完全摸不准晋军的情况，只能抱着试探的心态出城迎敌，借此查看对手的虚实。
两军对阵。 朱温发现，几天不见，李克用已经恢复了昔日的神采与威风，而晋军也完全没有了刚刚战败的颓丧。 他立刻猜想到，对方一定是有了精兵强将的增援。 他暗暗后悔，前两天真应该猛追穷寇，一鼓作气把他们赶尽杀绝。 战鼓急促地敲响，多少人生死转换的时刻就要到来，热血在每个人血管里顿时沸腾起来。 梁军先锋大将李谠见朱温心神不定的样子，便自告奋勇率先出阵。
晋军这边，高思继初来乍到，当然要显示一下身手，当即抱拳对李克用说：“晋王，在下去打头阵，杀杀梁军的锐气！”李克用求之不得，微笑颔首：“好，将军当心。 本王当亲手为将军擂鼓助战！”
高思继紫金战盔月白铠甲，面色凝重如同青铜，加之颌下一缕长须飘然垂胸，更显得威风凛凛，宛如关云长恍然在世。 他催动战马冲到阵中，也不废话，挺手中钢枪直刺李谠。 李谠挥动大刀迎上去战在一处。几声刀枪碰撞的火花迸溅之后，高思继渐渐找到感觉，一套高家枪法使得出神入化，令李谠眼花缭乱，防不胜防。 双方来往不到十个回合，高思继看准一个破绽，大喝一声，手起枪落，穿透李谠心窝。
朱温看得清清楚楚，青黑着脸倒吸一口凉气，禁不住喃喃自语：“好厉害！ 听说李存孝了不得，再加上这个人，晋军虽说败过一阵，还是不好对付呀！”
站在跟前的王彦章立刻被鼓动起来，他瞪圆了大眼睛叫嚷：“主公不必担心，我去会会他！”催马挺枪直取高继思。 两人都是以枪法著称于世，战在一起真正让两边的兵将大开眼界，只见他们三人你来我往纠缠在一起，走马灯似的穿梭有将近半个多时辰一百回合上下，难分胜负。正在李克用看得有些惊呆的时候，周德威附在耳边悄悄提醒：“王爷，我军接连大胜，眼下正是士气最旺盛的时候，何不赶紧冲锋，杀朱温一个措手不及，夺取潞州城？”
李克用恍然大悟，马上挥动令旗，号令三军全体冲锋。 众人见高思继打得热闹，早已是忍耐不住，一个个跃跃欲试，命令一下，纷纷呐喊着冲了过去。 十三家太保更是如同下山的猛虎，率领部下直杀向朱温所在的中军方向。 朱温没料到晋军会突然出动，要拉开作战的架势已经来不及，只好手忙脚乱地仓皇撤退。 兵败如山倒，一旦败退，很难再收住脚。梁军如同决了堤的洪水，一泻千里，仓皇退出潞州城，向尧山方向溃散。
潞州城失而复得，李克用当然欢喜不已，晋军加紧休整，以防备朱温卷土重来。 然而出乎李克用意料的是，朱温采取了另一种更为扎实的策略。 他利用自己在中原已是事实霸主的地位，号令各路兵马前来尧山会合，准备步步为营，合围潞州的晋军，将其全部歼灭。 而碍于朱温在中原地区的强大影响，也确实有不少节度使开始响应，其中实力强大的有卢龙节度使李匡威、成德节度使王熔、魏博节度使罗弘信、云州节度使赫连铎和鞑靼部落首领慕容扎托等五路大军，他们总共出动有二十五万兵马，进兵河东一带，企图形成合围之势。
面对越来越严峻的形势，刚刚沉浸在胜利喜悦中的晋军兵将，立刻人心惶惶，格外不安。 有不少人建议说，敌人强大，与其硬拼，倒不如赶紧退回晋阳，保存实力要紧。 包括他的弟弟李克宁也屡次提出这个看法。 李克用当然知道，退回晋阳是最省事也最安全的办法，但这样一来，富饶的河东一带就会落入朱温之手，这些年的争战也就化为乌有，他实在有些不甘心。
就在犹豫不决之际，参军郭崇韬力排众议，提出了不同的看法：“如今虽说对方五路大军气势汹汹，但他们人多心杂，调度缺乏统一指挥，加之赫连铎和慕容扎托之辈远道而来，粮草难以供应，难以久持。 更为重要的是，朱温坐镇尧山，只是号令各路兵马增援，自己却不派出重兵接应，显然，他并没有下决战的决心，他的这一举措，势必会给其他增援兵马造成消极影响。 如此看来，我军虽然兵力相对较少，但步调一致，士气强悍，只要调度得法，必然能挫败朱温！”
李克用听完他的分析，句句落在自己的心里，高兴地连连点头：“郭参军的话正合本王意思，本王征战二十余载，什么艰难惊险没有见过，还怕朱三小儿这点虚张声势！”当即下令，命十三太保李存孝出兵镇州，四太保李存信出兵井陉，然后两军会师，共同出击尧山，只要朱温挨打逃窜，其他五路兵马自然就会不战而退。 李克用则带领众人先回晋阳安顿，以便集中兵力接应他们。
然而李克用并没有想到，他的这一安排，却酿成了一场难以挽回的悲剧。