1865年3月29日，尤利西斯·S.格兰特军队的左翼军开始行动。1865年3月29日夜晚，北方联邦军在阿波马托克斯河和丁威迪法院之间设了一条严密的防线。在战地司令部，尤利西斯·S.格兰特写信给菲利普·谢里登说：“如果结束战争后不用回去，我现在就想结束战争。”大雨下了一天两夜，阻断了北方联邦军的行动。1865年3月31日，北方联邦军继续前行。与此同时，罗伯特·E.李袭击了北方联邦军的第五军团和骑兵，取得了暂时性胜利。尤利西斯·S.格兰特写道：“在撤退中，菲利普·谢里登展现出了杰出的指挥才能。”1865年4月1日，菲利普·谢里登指挥五岔口战役，重创了南方邦联军。尤利西斯·S.格兰特描述五岔口战役时说：“菲利普·谢里登胸有成竹。”1865年4月1日晚上9时，尤利西斯·S.格兰特收到了五岔口战役的捷报，随即下令进攻南方邦联军防线。1865年4月2日凌晨，北方联邦军的进攻开始，取得了决定性胜利^[25]。1865年4月2日夜晚，罗伯特·E.李命军队撤出里士满和彼得斯堡，在阿梅利亚法院集结，然后前往丹维尔与约瑟夫·E.约翰斯顿会合。1865年4月3日早晨，北方联邦军开始追击南方邦联军。

1865年4月1日前，杰斐逊·戴维斯认为没有必要立即放弃里士满。1865年4月2日早晨，他在圣保罗教堂聆听圣公会的祷告文。这是牧师最后一次为南方邦联总统朗诵祈祷文。在圣保罗教堂，战争部的一名信使禀报说军情紧急。杰斐逊·戴维斯静静离开了座位，威严地走出教堂，接过了罗伯特·E.李发来的电报。在电报中，罗伯特·E.李说军队受到重创，建议放弃里士满。消息迅速传播开来，里士满陷入一片混乱和骚动中，大部分官员准备逃走。1865年4月2日晚上11时，除了詹姆斯·A.塞登，杰斐逊·戴维斯、内阁所有成员及一些工作人员和其他官员乘里士满到丹维尔的一列火车，1865年4月3日下午安全抵达了丹维尔。根据罗伯特·E.李的命令，负责指挥里士满守军的理查德·S.尤厄尔下令焚烧城内的所有烟草，破坏所有无法搬走的店铺。随后，熊熊大火在里士满上空燃起。可以肯定的是，1865年4月3日凌晨，一群黑人和白人组成的乌合之众点燃了城内的建筑物，“开始洗劫里士满”。理查德·S.尤厄尔在报告中说，天亮后，暴乱被平息了。约翰·B.琼斯写道，1865年4月3日早上7时，士兵们前往各家卖酒的店铺，奉命将酒洒在街上。排水沟里全是酒，市民们争先用罐子和桶装酒。与此同时，南方邦联军已经全部撤出里士满。

北方联邦军谨慎穿过了南方邦联军的第一道防御工事，但没有遭到任何阻拦，于是迅速穿过了后面的防线。北方联邦军在里士满的最高点升起了一面国旗，乐队奏起了《集合到国旗下面来》。在街头胜利游行时，北方联邦军的欢呼声此起彼伏。但很快，他们发现城内大火蔓延，抢劫和骚乱四处可见。1865年4月3日8时15分，在里士满的市政厅，北方联邦军指挥官戈弗雷·韦策尔接受了里士满的投降。1865年4月3日下午2时，北方联邦军平息了城内的骚乱，扑灭了大火，但城中大部分建筑物已经面目全非。

里士满的居民热烈欢迎北方联邦军的到来。1865年4月4日，林肯从锡蒂波因特出发，前往里士满。他的此次出行简单低调，但意义重大^[26]。行程和护送人员已经安排妥当，但由于两次意外，林肯乘一艘十二桨的驳船，通过水路抵达了里士满。在戴维·D.波特与其他三名军官的陪同和十名带枪海员的保护下，林肯在里士满的街道上行走了约一英里半。黑人们兴高采烈地欢迎林肯。虽然城中到处都是喝醉的居民，但林肯既没有遇到骚扰也没有遭到人们的侮辱。杰斐逊·戴维斯曾经居住的地方现在成了戈弗雷·韦策尔的司令部。根据一些个人回忆录记载，林肯环视了司令部，坐在杰斐逊·戴维斯曾坐过的椅子上，脸上露出了孩子般的笑容。1865年4月5日，林肯返回了锡蒂波因特。随后，约翰·B.琼斯汇报说里士满城中秩序井然。查尔斯·A.达纳从里士满发来电报说：“1865年4月4日，共和党人上了联邦报纸……里士满的剧院今晚开演。”^[27]

戈弗雷·韦策尔（1835—1884）