威廉·T.谢尔曼亲自前往锡蒂波因特，打算与尤利西斯·S.格兰特进行协商。在锡蒂波因特，他见到了林肯。三人进行了两次会谈，一次是1865年3月27日下午，另一次是1865年3月28日。他们讨论了之前的行动和即将到来的胜利及即将结束的战争。林肯和威廉·T.谢尔曼说得比较多，尤利西斯·S.格兰特边听边思考。根据威廉·T.谢尔曼后来的回忆，他和尤利西斯·S.格兰特都同意“再次血战沙场，打最后一仗”。林肯认为战士们流的血已经够多，问“能否避免开战”。威廉·T.谢尔曼回答道：“我们无法控制事态发展，一切取决于杰斐逊·戴维斯和罗伯特·E.李的想法，不知他们是否认为应该决一死战”^[17]。

事实上，人们希望林肯、威廉·T.谢尔曼和尤利西斯·S.格兰特能尽快结束战争，然后很欣然地回顾过去一年的军事行动，展望未来。但他们更看中眼前所得，只顾沾沾自喜。1864年5月，尤利西斯·S.格兰特与罗伯特·E.李展开对峙，威廉·T.谢尔曼对抗约瑟夫·E.约翰斯顿^[18]。尤利西斯·S.格兰特率军从拉皮丹河出发，一路打到了詹姆斯河和阿波马托克斯河。威廉·T.谢尔曼从道尔顿出发，一路战斗到了亚特兰大，然后继续向佐治亚州进军，但在途中遇到了最强的对手—大自然。威廉·T.谢尔曼完成了行军任务。在北卡罗来纳州的戈尔兹伯勒，他率八万人准备向约瑟夫·E.约翰斯顿发起进攻。与此同时，约瑟夫·E.约翰斯顿率领三万三千人，驻扎在威廉·T.谢尔曼军队和北卡罗来纳州首府罗利之间^[19]。在其他作战区，大批装备精良的北方联邦兵整装待发，在尤利西斯·S.格兰特的指挥下，决心一举歼灭南方邦联军。可以肯定的是，如果罗伯特·E.李和约瑟夫·E.约翰斯顿主动投降，那么其余负隅顽抗的南方邦联军会随之瓦解。

在决战中，敌对双方的将军才能相当，但北方联邦军拥有物资优势。不过，历史证明，只要领导有方，充分挖掘士兵们的作战潜力，使士兵们相信自己在为反对镇压人民的力量而战，军队的战斗力就会很高。了解南方邦联军的人都知道，北方联邦军只有派出最优秀的将领，才能确保决战胜利。显然，命运之神更青睐北方。在战争的最后两年，虽然双方都有作战良将，但北方拥有一位伟大的统治者。虽然在出生、教养、学习和经验等方面，杰斐逊·戴维斯明显优于林肯，但在赢得民心方面，他远不及林肯。林肯遭遇过很多挫折，经历了一段阴暗的岁月，但他的谦逊令人惊叹。他会虚心听取他人的建议、警告甚至责备，其他拥有至高无上权力的人很少像他一样谦逊。担任总统期间，他维护了自己的尊严，克服了重重困难，逐渐变得强大、令人钦佩。

战争后期，尤利西斯·S.格兰特的状态越来越好。通过多纳尔森堡战役、维克斯堡战役和查塔努加战役的磨炼，他变得越来越精明果敢。通过军事报告和私人信件，我们了解了尤利西斯·S.格兰特的作战计划和过程。他深入研究了战场，与驻扎在各地的军队保持密切联系，亲自率军完成了很多重要的作战任务。他虽然自信满满，但不乏小心谨慎，也没有低估南方邦联军的实力，更没有因取得的胜利得意忘形，忘记真正的目标。与此同时，他没有畏首畏尾，止步不前。他非常信赖威廉·T.谢尔曼和菲利普·谢里登，就像信赖自己一样。威廉·T.谢尔曼和菲利普·谢里登意见一致，完全支持尤利西斯·S.格兰特。他们能迅速领会尤利西斯·S.格兰特命令中的意思和精神，并积极执行命令，其他将领做不到这一点。威廉·T.谢尔曼的行军和作战已经结束，但菲利普·谢里登依然是尤利西斯·S.格兰特的得力干将，就像早期战役中的“石墙”托马斯·J.杰克逊对罗伯特·E.李一样。在尤利西斯·S.格兰特直接领导的军队中，除了菲利普·谢里登，还有乔治·米德、古夫尼尔·沃伦、安德鲁·A.汉弗莱斯、爱德华·奥德、霍雷肖·G.赖特和约翰·G.帕克等优秀的军团指挥官。阿波马托克斯战役打响时，尤利西斯·S.格兰特的可用兵力有十一万六千人，但罗伯特·E.李只有五万两千人^[20]。

爱德华·奥德（1818—1883）