在南方人心目中，罗伯特·E.李的地位远高于杰斐逊·戴维斯。但在困难时期，杰斐逊·戴维斯是仅次于罗伯特·E.李的最有影响力的人物。杰斐逊·戴维斯根据自己的职务行使权力，但罗伯特·E.李大权在握，使人很难了解民意。人们渴望和平。如果北方允许南方邦联独立，那么每个南方人都愿意与北方和平相处。杰斐逊·戴维斯赞同这种观点，但“没有意识到南方已经人心涣散”^[50]。他满怀希望，战胜疾病和衰弱站了起来。但显然，他已经手脚不便，才竭智疲。批评的声音不绝于耳，各种建议层出不穷，但毫无疑问，南方人还没有认清现实，即北方已经凭借优势资源和有效的管理打败了南方。然而，说不清楚有多少南方人看清了历史的必然趋势，即除非废除奴隶制，重建联邦，否则没有和平可言。也不知道有多少南方人愿意接受废除奴隶制的条件。当然，南方也许还有转机。从军事角度看，唯一可行的办法是解放所有捍卫南方邦联的奴隶。