全屏显示专题章节

与此同时，北方联邦指挥官们并不确定约翰·B.胡德是否会追上威廉·T.谢尔曼，或北上前往纳什维尔。实际上，前往海边的军队并不需要太多人。约翰·斯科菲尔德如果能得到一万援军，就可以免去一些后顾之忧。此外，开战时如果出现问题，威廉·T.谢尔曼一定有足够的兵力打败约翰·B.胡德，并击退前来支援的散兵。威廉·T.谢尔曼的最终目标是“增援弗吉尼亚的北方联邦军”，因此，在尤利西斯·S.格兰特到来前，他本来有足够的兵力对抗罗伯特·E.李。他以为田纳西州的北方联邦军比约翰·B.胡德的军队人数“多”^[6]。根据1864年11月1日到1864年11月12日发生的一切，毫无疑问，威廉·T.谢尔曼和乔治·托马斯的军队人数相当。

威廉·T.谢尔曼谨慎考虑了自己的决定。出发前的六天里，他已经做好准备。如果要配合乔治·托马斯追上约翰·B.胡德，就必须兵分两路，一路直逼南方邦联军，另一路负责切断南方邦联军的退路。威廉·T.谢尔曼认为，“首要目标应该是消灭约翰·B.胡德的军队”^[7]。但日子一天天过去，他开始相信，向海边进军是最有利的计划，于是下定决心执行自己的计划。1864年11月12日，威廉·T.谢尔曼在卡特斯维尔停留时，收到了乔治·托马斯的最后一封信。他回复乔治·托马斯说：“好的。”^[8]南方邦联军烧毁了一座桥，切断了乔治·托马斯与华盛顿之间的所有通信。乔治·托马斯像“朱利安进入马西安森林或黑森林的深处”一样，前途未卜。与此同时，威廉·T.谢尔曼也失去了联系^[9]。1864年11月12日到1864年12月14日，华盛顿没有收到任何来自威廉·T.谢尔曼的消息。威廉·T.谢尔曼写信给尤利西斯·S.格兰特说：“我不会派信使回去，但会通过里士满的报纸让你了解情况。”^[10]接下来的三十二天里，林肯和尤利西斯·S.格兰特只能通过南方期刊得知威廉·T.谢尔曼的消息。

威廉·T.谢尔曼对当时的局势印象深刻，说：“敌对双方的行军方向正好相反，而且都胸有成竹，认为自己定会取得最后的胜利。”^[11]他的话常常前后不一。此次行军从侧面反映出，威廉·T.谢尔曼不太关注他人。他主意多，说话快，想到什么说什么，不管考虑得周不周全。几乎和所有实干家一样，他今天的想法可能会取代昨天的想法，明天的新想法又会取代今天的想法，但并不妨碍他做出正确决定，也不会影响他执行计划的坚定立场。尤利西斯·S.格兰特沉默寡言，不是一个健谈的人，不会因为威廉·T.谢尔曼书信中的前后不一致谴责他。他很少表现出焦虑，也不会想没有发生的事。威廉·T.谢尔曼的一句话形象描述了他和尤利西斯·S.格兰特的不同性情：“尤利西斯·S.格兰特并不在乎视线以外的南方邦联军，但我会为此坐立不安。”

北方联邦军在亚特兰大集结时，毁了城里能用的火车站、机械厂和其他建筑物。北方联邦军的右翼和左翼派出部分军队提前出发了。1864年11月16日，威廉·T.谢尔曼率第十四军团从亚特兰大出发。他拥有六万两千名“身体强健、经验丰富的士兵。军队装备精良，供给充裕，生活、劳作、打仗所需的物资应有尽有。”^[12]一支乐队正在演奏《约翰·布朗之歌》，士兵们合唱道：“光荣，光荣，哈利路亚，他的英魂在前行。”一股激荡人心的力量油然而生，士兵们想起了1859年12月以来发生的所有事。1859年12月2日，人们心中的圣人约翰·布朗英勇就义^[13]。北方联邦军继续向海洋进发。天气晴朗，空气宜人，战士们兴奋不已。许多普通士兵向威廉·T.谢尔曼喊话：“比利大叔^[14]，我想尤利西斯·S.格兰特正在里士满等我们。”威廉·T.谢尔曼叙述说：“将士们‘不顾一切’，我感到责任重大。”^[15]此次行军并非战斗，就像查塔努加-亚特兰大的战役一样，作战计划一步步展开。到达萨凡纳后，威廉·T.谢尔曼写道：“前行途中，我们一直没有遇到那头‘狮子’。”^[16]将士们将此次行军视为一次“野餐”“一场盛大的节日聚会”^[17]。压力都在负责指挥的将军身上。在南方邦联军的领地，威廉·T.谢尔曼必须竭尽所能，保证军队的供给。军队出发时，威廉·T.谢尔曼命人准备了约二十天的面包和四十天的糖、咖啡和盐及三天的草料、充足的弹药。所有物资由两千五百辆马车拉运，一辆马车配有六匹骡子。此外还有成群结队的家畜，可以为军队提供一个多月的鲜肉。救护车有六百辆，大炮只带了六十五门。由于要过很多河，配合运送军队的火车也随时待命。北方联邦军的右翼由第十五和第十七军团组成，左翼由第十四和第二十军团组成。每个军团分到了三百辆货运列车，分头行进，通过列车行进了五英里多。与军队先锋和后卫部队随行的大炮、列车走正路，战士们走旁边的小路。黎明时分，北方联邦军开始日常行军，正午过后扎营，每天一般行军十到十五英里。七天内，左翼军穿过佐治亚州的中心地带，到达佐治亚州的州府米利奇维尔。南方邦联军非常恐慌，担心梅肯或奥古斯塔会遭遇袭击，因此分散了兵力。当南方邦联军意识到萨凡纳才是北方联邦军的目的地时，已经无法集结军队进行防御了^[18]。1864年12月10日，北方联邦军逼近萨凡纳，结束了三百英里的行军，开始围攻南方邦联军。