南方征兵比北方早。南方邦联军节节败退，重要据点多纳尔森堡失守。因此，1862年4月16日，邦联政府通过了征兵法案。征兵法案规定：所有十八岁至三十五岁的白人男子必须参军。1862年9月27日通过的法案将征兵范围扩大到十八岁至四十五岁的所有白人男子。起初，只有四十岁或四十岁以下的白人男子入伍。但葛底斯堡战役和维克斯堡战役后，杰斐逊·戴维斯下令，所有四十岁至四十五岁之间的白人男子必须入伍。1864年2月17日，南方邦联国会通过了一项法案，规定所有十七岁至五十岁的白人男子必须参军^[7]。尤利西斯·S.格兰特说：“他们连老人和小孩都不放过。”

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人们逐渐厌倦了战争，逃亡在所难免。许多人不喜欢强制服兵役，只要有机会就会逃走。乡愁和难以下咽的饭菜成为士兵们逃离的原因。葛底斯堡战役和维克斯堡战役的失败使逃兵数量激增。詹姆斯·A.塞登^[8]的一位朋友写道：“亲爱的詹姆斯·A.塞登，毫无疑问，我们的大势已去。”截止1863年7月24日，逃跑的士兵已达数百人，甚至有整个团离开的。逃兵几乎都带着枪。请假离开军队时，他们“会拍拍自己的枪并挑衅地说：‘我要休假。’”在南卡罗来纳州的一个逃兵据点，大胆的逃兵们联合起来，一起在农场里劳作，用移动的脱粒机打粮食，在安静的院子里聚会喝酒，起誓要向抓捕他们的人复仇。1863年9月7日，南方战争部副部长约翰·A.坎贝尔法官总结了呈给邦联战争部的相关证据，写道：“北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、佐治亚州和亚拉巴马州山区的形势威胁到了南方邦联的存亡，与北方联邦军一样致命。”

1864年的官方文件中，极少提到逃兵的相关信息。1864年4月28日，詹姆斯·A.塞登做报告时，语气中透露出几分满足。罗伯特·E.李和约瑟夫·E.约翰斯顿的军队纪律严明，士兵们英勇抗敌，表明通过公众情绪的影响和政府采取的一系列严厉措施，逃跑行为已经大大减少。然而，1864年秋天的军事行动给南方邦联带来了灾难。与此同时，林肯的连任表明，北方联邦军会继续勇往直前。有人强烈建议停止强制征兵，重新招募志愿兵。当时，南方邦联逃兵的实际人数已有十万人。逃兵人数并不能成为谴责征兵政策的理由，但暗示南方已经失败。