英国和法兰西帝国都想要棉花和烟草。南方市场上，棉花和烟草很多，但缺少武器、军火和铁。英国可以为南方提供大量武器、军火和铁。因此，双方试图进行贸易，但被封锁阻碍了。于是，偷过封锁线成了南方进行进出口贸易的主要途径。只要成功越过封锁线，就能获得高额利润。1861年，走私贸易开始兴盛。南方沿海轮船不再进行正常贸易，只做走私贸易。一些小型船虽然速度慢，但能轻易避开封锁，到达封锁线附近的中立港口。装满武器、军火和其他商品的船从英国出发，前往西印度群岛的某个港口，但其真正目的地是南方邦联。走私船的航行成功了，返回时满载南方的棉花和烟草。英国和南方邦联的商人们已经习惯战争状态。因此，看到英国紧缺棉花，棉花价格高昂，而南方邦联的棉花供过于求，价格低廉及英国可以为南方提供战时必需品和其他物资，商人们发现了一个难得的赚钱机会。与此同时，北方的封锁变得越来越严密。一开始，避开封锁线并没什么特定的方法，后来，商人们逐渐掌握了规律。武器、弹药、毛毯、军服、鞋子、茶叶、肥皂、信纸信封、棉织物、亚麻、羊毛、丝绸、药品、酒类等商品先从英国运到百慕大、拿索或哈瓦那，然后转运到走私船上。随后，走私船前往威尔明顿、查尔斯顿、萨凡纳、莫比尔或加尔维斯顿，将货物投放到市场上。走私利润十分丰厚。返回时，走私船装上棉花、烟草或松脂，带回拿索、百慕大或哈瓦那，然后转运到英国。偷过封锁线的船是专门为走私贸易设计的。1863年到1864年，最典型的一款走私船是又矮、又长、又窄的侧轮式轮船，速度快，吃水浅，承载量为四百至六百吨，船体颜色是暗灰色或铅色，便于隐蔽，除非在短距离内，否则很难发现。为了避免产生烟，走私船上烧的一般是宾夕法尼亚州产的无烟煤，或威尔士州产的半烟煤。拿索是最重要的中立港口，查尔斯顿和威尔明顿是走私贸易中最重要的邦联港口。偷过封锁线的船离开拿索一小时后，可以在夜间靠近查尔斯顿或威尔明顿。越过封锁线一般在没有月亮的夜间进行。靠近封锁舰队时，走私船会熄灭船上所有的灯，将发动机舱天窗和罗盘箱用油布遮起来，在一片漆黑中前行，没有一丝声音。发出必要指令和报告周边情况时，船员必须压低音量。船上的蒸汽在水下释放。很多走私船能轻易越过封锁线，但有时候也会遭到追捕。一些船能侥幸逃脱，但如果舰船追得太紧，就不得不靠岸被捕。这是一场偷渡者和封锁者之间的激烈较量，只有勇敢者才能参与。

关于偷过封锁线，有很多充满冒险色彩的有趣故事。为了降低风险，走私船一般都是特制的，在超载的情况下克服重重困难，摸索着绕过封锁舰队，在黑夜中抵达港口。一旦被追捕，走私船只能通过各种手段躲开追兵。勇敢无畏的走私商人喜欢大雾、黑暗和神秘，他们的故事非常浪漫，不像封锁者的故事那么可怕。偷过封锁线的人不定期出航，大胆一搏。封锁者必须不间断巡视，时刻保持警惕，密切关注海上的动静，因为紧急状况一般在几分钟内发生，而且不易察觉。沿海大部分地区有很多水湾。封锁船只需要经住大风的考验，就可以在靠近敌对海岸的地方停泊。由于没有先例可循，加上逃避封锁的走私船拥有蒸汽动力，封锁变得异常困难。英国渴望获得棉花，友好的中立港口离南方很近，因此，走私商人常常冒险闯过封锁线。捕获的船只数量和躲过封锁线的难度是衡量北方联邦海军能力的尺度。一个个港口陆续被封锁，只剩下查尔斯顿和威尔明顿。因为威尔明顿处在开普菲尔河入口处的岛屿上，所在海岸地形特殊，所以是最难封锁的港口。1863年和1864年，威尔明顿与拿索和百慕大的贸易量很大。1863年6月16日，亚瑟·弗里曼特尔经过威尔明顿，看到“八艘铅色的大型轮船，外形雅观，贸易往来十分频繁”。1865年1月，北方联邦军攻占了费希尔堡，制止了往返于费希尔港的走私贸易。费希尔港的走私贸易停止前的六个月里，走私船被捕的可能性很大。查尔斯顿一直开放，直到威廉·T.谢尔曼北进逼退南方邦联军^[6]。但在此前的很长一段时间内，只有建造最精良的轮船才有可能闯过封锁线，而且成功的可能性很小。封锁期间，北方联邦海军需要极大的耐心，不能奢望成就丰功伟绩。执行封锁任务时，不需要做好随时开战的准备，只需要严格遵守纪律，有耐心。但封锁对联邦政府至关重要，对内战结果起着重要作用。

费希尔堡的走私贸易