在众议院或参议院，任何公开行动都会遭到严厉批评。譬如，民主党的领导人在立法厅内外发表了演讲。著名的民主党刊物试图引导民意，从而影响政府的政策。但民主党人忽略了一个事实，即除非南部邦联得到北方联邦政府承认，否则和平不可能实现。当时，北方联邦和南方邦联之间达成了一条分界线。民主党人认为，只要停战，并召开全国代表大会，就能恢复联邦。他们的这种观点毫无根据。随后，民主党人开始反对林肯的解放政策，将解放政策视为阻碍南北和解的绊脚石。但显然，爱国胜过爱党的人意识到，南方各州不会同意任何条件，即使是对美国最有利的条件。迫于事态的发展，林肯颁布了反奴隶制法令。多年来，民主党人一直是奴隶制的拥护者，认为奴隶制是社会必要的罪恶，因此，不可能真心实意地支持解放政策。但民主党人如果能理智一些，看到奴隶制道德层面的错误，那么一定会坚定地认为：《解放黑人奴隶宣言》是军令，一经颁布，必须执行。他们如果不再追求不可能实现的目标，不再妨碍林肯和国会行使其特权，就可以作为合理的反对派继续行使权力，也不会使“铜头蛇民主党”带着谴责含义。实际上，民主党人似乎受到了历史的垂青。他们提出了以经济和诚信原则分配公共资金的议案，为社会做出了一定贡献。此外，他们支持萨蒙·P.蔡斯和埃德温·斯坦顿的相关政策，对行政当局暂停人身保护令特权、肆意逮捕和剥夺言论与写作自由提出批评，对立法工作产生了积极影响。民主党人如果只提出反对意见，其论点可能更具说服力，会引起受到民主党排挤或为侵犯他人自由行为感到困扰的人的关注。