在一些渴望和平的地方，人们显得非常冷漠和沮丧。詹姆斯·拉塞尔·洛厄尔写道：“商人们渴望和平”。1864年7月，贺拉斯·格里利认为应该进行和平谈判。在林肯的委托下，他为和平谈判四处奔走。林肯愿意在“恢复联邦和废除奴隶制”的基础上，实现和平。两名希望停战的使者自发前往里士满，面见了杰斐逊·戴维斯。然而，他们的努力毫无结果^[24]。

虽然战况令人窒息，但北方的不幸仍然没有结束。北方联邦军本来打算炸毁南方邦联军的一部分防御工事，进而攻克彼得斯堡，但因一名无能的军团指挥官和一名不称职的师长的失误^[25]，军队在爆炸^[26]成功后错失了时机，死伤惨重^[27]。这次失误无可争辩，大大加重了波托马克军和北方人民的沮丧感。1864年8月1日，詹姆斯·拉塞尔·洛厄尔在写给查尔斯·艾略特诺顿的信中写道：“近来，我的心情非常低落。战争带来的期待与焦虑压抑着我。我无法思考。”^[28]