战事正在如火如荼地进行，政治运动方兴未艾，北方必须提名并选举一位新总统。1863年，面对林肯是否应该连任的问题，国会已经无法置之不理。在一定程度上，林肯要为1862年的战事负责，也要为弗雷德里克斯堡和钱斯勒斯维尔的战败负责。因此，许多人质疑他是否具备担当大任的能力和决策力。但葛底斯堡战役和维克斯堡战役的胜利离不开他。此后，林肯的政治地位逐渐得到巩固。然而，群众的不满表明，北方必须寻找一位新领袖。人们将目光落在了萨蒙·P.蔡斯身上。萨蒙·P.蔡斯对总统之位渴望已久。从理论上讲，萨蒙·P.蔡斯似乎是一位令人敬畏的总统候选人。他是激进共和党人的代表，被视为与林肯旗鼓相当的政治家。林肯反奴隶制的进展太慢，令共和党人非常不满。现在，他复兴联邦的政策也遭到了共和党人的反对。萨蒙·P.蔡斯在财政部的工作表现非常出色，性格和能力也完全适合担任总统。

林肯知道萨蒙·P.蔡斯觊觎总统之位，虽然有时会对此感到忧虑，但葛底斯堡战役和维克斯堡战役胜利后，他的态度发生了变化。1863年10月，林肯对私人秘书说：“我决定尽可能避免接触此类事情。萨蒙·P.蔡斯是一位优秀的财政部长，我会让他留在原来的位置上。如果他当了总统，我希望他不是最糟糕的那一位。”^[29]

国民大会召开前，北方联邦政府和共和党多次声明，支持重新提名林肯为总统候选人^[30]。虽然林肯的对手煽动一些政府官员和政客们极力反对他，但毫无疑问，北方人民支持林肯。林肯得到了平民、商人及许多优秀知识分子的支持。观察民心时，最令人愉快的莫过于发现农民、小商贩、销售员、文员、机械师及代表国家最高理想的知识分子观点一致。詹姆斯·拉塞尔·洛厄尔在《北美评论》中写道：“历史会将林肯列入最睿智的政治家和最成功的统治者的行列。如果我们真心欣赏他，就必须想到，一旦一个无能或昏庸的人当选总统，美国必然陷入混乱。”阿萨·格雷给查尔斯·达尔文的信中写道：“林肯朴实、坦率、不求名利，可以代表美国。”^[31]