约翰·斯科菲尔德（1831—1906）

威廉·T.谢尔曼的司令部设在查塔努加。1864年5月6日，他开始率军前进。坎伯兰州军、田纳西州军和俄亥俄州军分别由乔治·托马斯、詹姆斯·B.麦克弗森和约翰·斯科菲尔德指挥，共计九万九千人。约瑟夫·E.约翰斯顿率五万三千人固守在佐治亚州的道尔顿^[22]。从查塔努加到亚特兰大的战役打响了。这场战役以勇猛的进攻和顽强的防守著称。威廉·T.谢尔曼虽然拥有更多兵力，但任务艰巨。他奉命进军南方邦联军领土，但拉长了自己军队的补给线。因此，他必须派兵保护补给线。这样一来，他的主力军就会减少。然而，他的任务是消灭对手或迫使南方邦联军投降。如果要完成任务，他必须有一支比南方邦联军强两倍的军队。与威廉·T.谢尔曼不同，约瑟夫·E.约翰斯顿没有得力的副官，也没有赢得副官们的信任，更没有与北方联邦指挥官相匹敌的人选。此外，查塔努加战役胜利后，北方联邦军热情高涨。综合考虑所有因素，双方势均力敌。后来，由于对手能力不足，威廉·T.谢尔曼的任务变得容易了一些。但令人意想不到的是，约瑟夫·E.约翰斯顿会被一个能力平平的北方联邦将领一路击退南下。了解查塔努加-亚特兰大战役过程的人也许能意识到，双方阵营中都有一位擅长指挥军队和提供补给方面的将才。两人都接受过专业训练，拥有三年的实践经验，彼此之间的战斗令人敬佩，就像荷马时代的英雄决一死战一样。双方都将杀死另一方视为最高荣誉，但最终活下来的人也许会对着对方尸体哀叹，就像马克·安东尼对着布鲁图斯^[23]的尸体哀叹一样。然而，1891年，当查塔努加-亚特兰大战役的胜利者逝世的时候，宅心仁厚的约瑟夫·E.约翰斯顿虽然年迈体虚，但仍然从华盛顿赶到纽约护柩，在葬礼上诚心哀悼^[24]。

经过一系列侧面进攻和战斗，威廉·T.谢尔曼将约瑟夫·E.约翰斯顿击退到了卡斯维尔^[25]。起初，南方邦联军决定在卡斯维尔作战，但两位军团指挥官反对该计划。约瑟夫·E.约翰斯顿虽然具有兵力上的优势，但得不到其他指挥官的一致同意和支持。在这种情况下，冒险一战是不明智的。因此，他率军撤回埃托瓦河以南。毫无疑问，他选择在相对开阔的地方奋力一搏是明智的，因为在撤退时，他集结了散落军队，还得到了一部分增援。与此同时，威廉·T.谢尔曼虽然也有增援部队，但由于需要派兵保护后方唯一的补给线，军队人数依然较少。事实上，目前，两支军队实力相当。威廉·T.谢尔曼一直渴望开战，约瑟夫·E.约翰斯顿一直避而不战。南方邦联军似战非战的挑衅增加了北方联邦军的信心。抱着必胜的信念，忍耐着行军途中的艰辛，他们一路前进。其间，两军得知了弗吉尼亚州的作战情况。威廉·T.谢尔曼得知北方联邦军在威尔德内斯高原和斯波特瑟尔韦尼亚获胜，约瑟夫·E.约翰斯顿得知“罗伯特·E.李打败了尤利西斯·S.格兰特”。

1864年5月23日，在金斯敦，威廉·T.谢尔曼写道：“现在，我距亚特兰大五十英里。铁路供给线增加了一百英里，每一英里都有可能受到南方邦联军骑兵的攻击。”他的信说明进军南方邦联军领土时，北方联邦军耗费了很大精力。将士们不仅需要行军和作战能力，还需要承受失去舒适的军队生活的心情。威廉·T.谢尔曼下令遗弃大部分行李和帐篷，旅团司令部只有一顶帐篷盖，但肉、面包、咖啡、糖等食物依然比较充足。北方联邦军的所有供给都是查塔努加到亚特兰大的铁路运来的。然而，南方邦联军撤退时拆毁了铁路轨道，烧毁了信号架。幸运的是，负责维修铁路的北方联邦工兵团技术精湛，精力充沛，魔法般地修复了信号架，令南方邦联军震惊不已。南方邦联军原本认为铁路线遭到破坏后，会拖延北方联邦军的行军速度，却惊讶地听到了火车的汽笛声。通过铁路运输，北方联邦军得到了充足的供给。