竭尽全力支持你。”尤利西斯·S.格兰特回答道：“我觉得所有重责都落在了我肩上。我知道，如果我能顺利完成任务，那么一定是优秀的军队的功劳。为了我们共同的国家，将士们奋战沙场。最重要的是，必须感谢上帝的恩惠，是上帝指引着我们和人民。”^[1]

林肯（右二）与尤利西斯·S.格兰特（左二）、威廉·T.谢尔曼（左一）、戴维·D.波特

1864年3月12日，尤利西斯·S.格兰特正式担任北方联邦军总指挥^[2]。去华盛顿前，他原本打算继续留在西部，但此刻，他发现自己属于波托马克军。到了前线后，尤利西斯·S.格兰特与乔治·米德开了一次会。会上，两人交换了一些观点。随后，尤利西斯·S.格兰特决定让乔治·米德继续留任，并动身前往纳什维尔，与威廉·T.谢尔曼讨论了田纳西州和佐治亚州的行动计划。当时，威廉·T.谢尔曼接替了尤利西斯·S.格兰特，成为西部北方联邦军的指挥官。1864年3月23日，尤利西斯·S.格兰特返回华盛顿。毫无疑问，他现在是美国最受欢迎的将领。民主党和共和党及各派都争相赞扬他。尤利西斯·S.格兰特担任总指挥前，遇到过很多质疑和诋毁，度过了一段痛苦的时光。但维克斯堡战役和查塔努加战役的胜利不仅粉碎了所有诋毁，还给负责指挥战役的将军带来了荣耀。1864年冬季和早春，尤利西斯·S.格兰特受到了很多赞扬。很少有人能像他一样，在有生之年获得这么多赞扬。几乎没有人私下抱怨他，也极少有人妒忌他的成功。尤利西斯·S.格兰特为人谦逊，真诚大方，博得了众人的尊敬。同时，他的丰功伟绩赢得了人们对他的钦佩，赢得了几乎所有人的称赞。然而，林肯遭到了民主党人的辱骂及一些激进共和党人的尖锐批评和他人的诅咒。林肯和尤利西斯·S.格兰特形成了鲜明对比。

和林肯一样，尤利西斯·S.格兰特性格纯朴，认为自己只是一个普通人，希望融入人民大众。但他常常表现得过于不修边幅，将时间花在一些不受欢迎的事情上。此外，作为一个统领五十万大军的指挥官，他经常不顾形象、毫无遮掩。1864年5月开战前不久，在华盛顿的威拉德酒店，理查德·H.达纳见到了尤利西斯·S.格兰特，描述道：“一个弯腰驼背的矮个子男人，穿着一身脏兮兮的少将制服，外表毫不起眼，相貌平平，显得无精打采。”理查德·H.达纳很吃惊地说：“当时，在威拉德楼下入口处，我看到他聊着天，抽着烟。作为军队的总指挥，国家的命运似乎要依靠他。”他还说：“但他脸上的神情镇定自若，眼神清澈笃定，非常自然，丝毫不显得做作。”理查德·H.达纳深知尤利西斯·S.格兰特手握重权，掌握着国家命脉，于是说：“面对战争和重重危机，我们将权力交到了一个人手中。”^[3]

威拉德酒店

威廉·T.谢尔曼写道：“葛底斯堡战役和维克斯堡战役结束后，大战真正开始。”与前几年一样，1864年和1865年发生的一系列战役为后来的战役打下了基础。然而，直到此时，林肯和将领们才吸取了战争教训，开始真正讲究战略战术。

在尤利西斯·S.格兰特的作战计划中，最突出的成就是：第一，率十二万两千人消灭或俘虏了罗伯特·E.李的军队；第二，威廉·T.谢尔曼率九万九千人击败了约瑟夫·E.约翰斯顿。此外，尤利西斯·S.格兰特还率军攻下了里士满和亚特兰大。1864年冬季和早春的大部分时间，尤利西斯·S.格兰特一直做着系统有效的准备工作。北方人对尤利西斯·S.格兰特十分有信心，期望大战能在1864年仲夏时结束。