林肯虽然认为必须从政治角度出发，做出正确的决定，但在选择乔治·B.麦克莱伦的继任者一事上，他本可以行使自由裁量权。在坎布里奇，一个静养深思的激进分子提议进行考评。1865年1月，威廉·T.谢尔曼申请考评^[13]。林肯、埃德温·斯坦顿和亨利·W.哈勒克应该认真考虑考评。“安布罗斯·伯恩赛德或许能够在战场上指挥十万人，但他真的能吗？”^[14]他无法证明自己适合担任总指挥，也拒绝了两次，再三告诉林肯和埃德温·斯坦顿，说自己不能胜任总指挥一职，乔治·B.麦克莱伦是该职位的最佳人选。如果只是要求安布罗斯·伯恩赛德接受任命，他一定会拒绝。但当晋升的命令下达时，他必须服从命令。

约翰·C.罗普斯认为，总指挥一职应该由威廉·B.富兰克林担任^[15]。乔治·米德、约翰·F.雷诺兹或安德鲁·A.汉弗莱斯可能都在林肯的考虑范围内。乔治·米德曾在七日之战中担任旅长，战绩显著。在安蒂特姆战役中，他在战火“最密集”的时刻率兵作战。约瑟夫·胡克受伤时，乔治·B.麦克莱伦命乔治·米德指挥军队。战后，林肯巡视安蒂特姆时，乔治·米德陪同林肯和乔治·B.麦克莱伦视察了战场。其间，乔治·B.麦克莱伦高度赞扬了乔治·米德的工作^[16]。令人惊讶的是，乔治·米德虽然给林肯留下了好印象，乔治·B.麦克莱伦也对他大加赞赏，但并未成为波托马克军将领的候选人。当时，他本来可以证明自己的能力，但在八个月后才做到^[17]。

安德鲁·A.汉弗莱斯（1810—1883）

安布罗斯·伯恩赛德品格高尚，性情温和，值得拥有更好的人生，却在任总指挥的八十天里闷闷不乐。很快，他的表现证明自己无法胜任总指挥，甚至常常坦白自己的无能。罢免乔治·B.麦克莱伦意味着激进分子占了上风。下次作战时，北方联邦军可能会发起一场猛攻。安布罗斯·伯恩赛德赞成主动出击，但他和林肯都没有充分考虑到敌方指挥官的文韬武略。