人们普遍认为，乔治·B.麦克莱伦应该在哈普斯渡口的分遣部队与罗伯特·E.李会合前，进攻罗伯特·E.李，而不是等到1862年9月17日，迎战整个南方邦联军。1862年9月17日，安蒂特姆战役爆发。罗伯特·E.李的“进攻孤立无援，枉费心力”。七万五千名联邦士兵对阵五万一千名邦联士兵。罗伯特·E.李对相对弱势的兵力“过于苛求”了。北方联邦军的伤亡人数达一万一千六百人，与南方邦联军的伤亡人数差不多^[53]。

联邦军攻下南山

最终，乔治·B.麦克莱伦获胜。1862年9月19日，罗伯特·E.李撤出战场，重新渡过波多马克河，进入弗吉尼亚州。当时，乔治·B.麦克莱伦本来可以做得更多。但现在看来，只要乔治·B.麦克莱伦还是乔治·B.麦克莱伦，罗伯特·E.李还是罗伯特·E.李，就不可能有其他结果。尽管如此，对北方联邦军来说，战胜罗伯特·E.李依然是一件值得庆贺的事。乔治·B.麦克莱伦的大军自豪地穿过弗雷德里克的街头，唱着《留在我身后的女孩》，看起来像“一群溃不成军的逃犯”。安蒂特姆战役结束后，北方人的消沉变成了振奋^[54]。