孟菲斯战役爆发时，北方联邦海军的规模很小，许多舰船正在远航，很久后才收到要求返航的命令。海军部长吉迪恩·韦尔斯和副部长古斯塔夫斯·福克斯通过各种渠道，购置和租用了一些商船，成立了一支临时海军。这支海军的军力足以实施一次全面封锁。现在，海军需要的是封锁南方邦联舰队的基地及其他海军军事行动的基地。北方联邦海陆联合军队相继占领了哈特勒斯湾、皇家港和洛亚诺克岛^[89]。查尔斯·弗朗西斯·亚当斯写道：“如果真的实施了封锁，英国人一定会遵守美国的相关规定。但他们如果从中发现了缺口，也会置之不理。”^[90]1861年，英国人和美国人都对棉花很感兴趣。英国和法兰西帝国想要棉花，美国南方渴望用棉花换取大炮、步枪、武器弹药、各种铁器和一般商品。但封锁有效阻碍了这类交易。1862年3月的一天，古斯塔夫斯·福克斯的封锁被南方邦联军突破。北方人担心大西洋所有港口的封锁都会被突破。