夏洛^[44]战役前夕，尤利西斯·S.格兰特在多纳尔森堡战役中展现出了预测南方邦联军动态的军事才能，但后来，他的这一军事才能似乎逐渐消失了。他从来没有向罗伯特·E.李一样，仔细研究对方军队的指挥官。夏洛战役中，他没有想到的是，绝望会让艾伯特·西德尼·约翰斯顿发起进攻。尤利西斯·S.格兰特本来笃定南方邦联军会等待他的攻击，而且固执地忽略了南方邦联军的明显行动迹象。1862年4月4日，战斗打响前，尤利西斯·S.格兰特发电报给亨利·W.哈勒克说：“南方邦联军主力在科林斯。”“我从未想到我军会大范围地遭到袭击。如果想到了，我一定会做好准备。”^[45]1862年4月4日3时，他对乔治·P.比尔军队的上校说：“匹兹堡栈桥不会有战斗，我们必须向叛军集结地科林斯进发。”^[46]与此同时，艾伯特·西德尼·约翰斯顿的军队离联邦营地两英里远，其余四万人也在支援范围内^[47]。

威廉·T.谢尔曼除了指挥自己的军队外，还指挥着匹兹堡栈桥的另外三支军队^[48]。他比尤利西斯·S.格兰特更粗心，因为他离夏洛很近，却没有观察到南方邦联军的任何动向。然而，虽然亨利·W.哈勒克下令尤利西斯·S.格兰特加强防守，但威廉·T.谢尔曼并没有接到修筑战壕的命令。“在战场上不宜使用临时修筑的战壕”^[49]，但值得注意的是，约有六万至八万^[50]南方邦联军驻扎在距夏洛不到二十三英里的地方。足智多谋的尤利西斯·S.格兰特和威廉·T.谢尔曼不会让士兵们拿着锄头和铁锹战斗。威廉·T.谢尔曼写道：“在战役后期，我们本来可以用一个晚上的时间扭转局势。”^[51]

南方邦联军

威廉·T.谢尔曼“躁动、狂热、激进”^[52]，曾不止一次察觉到了南方邦联军的异动。1862年4月4日下午，在巡查时，威廉·T.谢尔曼抓获了十名俘虏。俘虏们交代自己是皮埃尔·博勒加德派出的先锋队。皮埃尔·博勒加德正在向北方联邦军营地进发。一名受重伤的士兵告诉俄亥俄州某团的上尉，说皮埃尔·博勒加德率领的大军有五万人，会在十二小时内发起进攻。上尉立即将消息告知了威廉·T.谢尔曼。俄亥俄州军团的纠察队提醒上尉注意“冲进防线的邦联先锋队”，因为他们看到了一队整齐的骑兵和步兵。威廉·T.谢尔曼接到相关报告后，依然固执地坚持自己对局势的看法，坚信邦联先锋队只是一支侦察兵。他说皮埃尔·博勒加德不会发起进攻，还说他很了解皮埃尔·博勒加德的思维习惯。威廉·T.谢尔曼坚守在营地，并不打算进攻南方邦联军的营地^[53]。1862年4月5日，他寄信给尤利西斯·S.格兰特说：“我军前方有一队南方邦联骑兵。南方邦联军在两英里外可能有两支步兵团和一组火炮。”“南方邦联军很无礼，但昨天吃到了苦果，不会再逼近我们的纠察队了……我并不担心我们会受到袭击。”^[54]与此同时，南方邦联军的一个团已经做好战斗准备，在离营地不到两英里的地方集结，其他三个团在后方支援。”^[55]

如果皮埃尔·博勒加德任南方邦联军的总指挥^[56]，威廉·T.谢尔曼的猜想就不会错得太离谱。皮埃尔·博勒加德同意进攻北方联邦军，但不会同意在1862年4月5日发起进攻。他担心的是，1862年4月4日的冲突、鼓声和号角声会使北方联邦军变得更加警觉，也许北方联邦军正藏在战壕里等待南方邦联军的进攻。因此，皮埃尔·博勒加德建议南方邦联军撤回科林斯。在讨论中，两名军团指挥官与他意见相左。最后，艾伯特·西德尼·约翰斯顿说：“我们明日白天发起进攻。就算北方联邦军有一百万人，我也会战斗到底。”^[57]威廉·T.谢尔曼即使早已知道艾伯特·西德尼·约翰斯顿是南方邦联军的总指挥，也会像尤利西斯·S.格兰特一样，不相信绝望会促使艾伯特·西德尼·约翰斯顿孤注一掷。