罗伯特·帕特森高估了约瑟夫·E.约翰斯顿的实力，不敢轻易进攻。他带着恐慌向北挺进，直接绕开了南方邦联军，并未追击撤退的南方邦联军。南方邦联军的将领们还没有察觉到罗伯特·帕特森的举动，以为罗伯特·帕特森会前去与欧文·麦克道尔会合。因此，在援军到来前，皮埃尔·博勒加德认为应该率领右翼和中锋进攻北方联邦军。约瑟夫·E.约翰斯顿赞成皮埃尔·博勒加德的计划，但由于命令被误传，被迫取消了行动。与此同时，欧文·麦克道尔突然发动了袭击，炮声轰鸣。约瑟夫·E.约翰斯顿意识到欧文·麦克道尔打算进攻他的左翼军。他和皮埃尔·博勒加德距战场四英里，因此，他们快马加鞭赶往前线。约瑟夫·E.约翰斯顿说：“我们一刻也没有延误。”南方邦联军士气低落，溃不成军。此刻，他们最需要的是意志坚定、胆识过人的将领力挽狂澜。皮埃尔·博勒加德指挥前线部队全力作战。约瑟夫·E.约翰斯顿绕向后方赶来增援。

1861年7月21日正午，约瑟夫·E.约翰斯顿和皮埃尔·博勒加德来到战场。战役一直持续到1861年7月21日下午3时。攻打北方联邦军占领的亨利豪斯高地时，战况十分激烈。1861年7月21日下午2时，皮埃尔·博勒加德下令前进，收复亨利豪斯高地。他的命令鼓舞了士气。托马斯·J.杰克逊的军队直捣北方联邦军的主营地。其他邦联军队也奋力前进，突破了北方联邦军的防线，将北方联邦军赶出了亨利豪斯高地。北方联邦军重整军力，再次攻克了亨利豪斯高地，将南方邦联军驱逐到了树林里。很快，欧文·麦克道尔看到了亨利豪斯战场，思考着最后的决战，坚信胜利是属于联邦的。

里士满的杰斐逊·戴维斯十分焦急。他已经按捺不住，乘火车来到了前线。当他走到马纳萨斯铁路交界处时，看到一辆辆前往军队后方的马车驶过，扬起一阵尘土，战火声犹在耳畔。许多人带着伤痛离开了马纳萨斯，他们向杰斐逊·戴维斯生动描述了南方邦联军战败的场景。一个胡须花白的老人面容平静，举止沉稳，鼓舞了杰斐逊·戴维斯。杰斐逊·戴维斯问老人：“战役怎么结束的？”老人回复道：“我们的防线破了，军队陷入一片混乱，四散溃逃。我们战败了。”列车员不愿继续前行，但杰斐逊·戴维斯一再坚持。他只好卸下车头，将火车开到了指挥部。在指挥部，杰斐逊·戴维斯找到了一些马。两名军官带他去了战场。途中，他遇到了大批散兵，散兵警告他前方很危险。但战火声逐渐减弱，似乎暗示着南方邦联军取得了进展，战役很快会结束。在一个可以俯瞰战场的高地，杰斐逊·戴维斯见到了约瑟夫·E.约翰斯顿。当时，他可能模仿阿金库尔战役^[106]中的亨利五世，问道：“我能否知道战斗结果？”约瑟夫·E.约翰斯顿立即肯定地告诉他：“我们赢得了战斗。”

1861年7月21日下午3时，欧文·麦克道尔看到南方邦联军退到了树林里，以为战斗已经结束。他的军队占领了亨利豪斯高地。但现实残酷地否定了他的想法。1861年7月22日凌晨2时，欧文·麦克道尔率领的士兵从梦中惊醒，被迫作战。士兵们的体力严重透支，其中一支分队已经不眠不休行军千里。天气炙热，战斗持续了四个半小时^[107]。大部分士兵扔了自己的干粮袋和水壶，他们满口尘土，饥渴难耐，筋疲力尽。皮埃尔·博勒加德下令集合现有的所有军力，包括后备军，试图亲自上阵作最后一搏，拿下亨利豪斯高地。与此同时，远处传来了生力军响亮的欢呼声。这支生力军是谢南多厄河谷战役中的生还者，他们曾跟随约瑟夫·E.约翰斯顿赶火车，奉命进攻欧文·麦克道尔的右翼。皮埃尔·博勒加德率领的士兵说：“约瑟夫·E.约翰斯顿的军队来了。”皮埃尔·博勒加德推进了自己的整条战线。“莫名的恐慌迅速弥漫在北方联邦军中”^[108]。士兵们散乱了，纷纷跑下山坡。欧文·麦克道尔和军官们试图召集士兵，但只有常规军听从他们的命令，志愿兵都在撤退。志愿军越过布尔溪的浅滩，拥挤在沃伦顿关卡，场面混乱不堪。南方邦联军紧随其后^[109]。欧文·麦克道尔打算在森特维尔进行抵抗，但显然是不可能的。费尔法克斯郡法院也不可能批捕慌乱的逃兵。欧文·麦克道尔发电报说：“大部分士兵就像一群乌合之众，萎靡不振。他们毫无秩序地涌入了费尔法克斯郡。”抵达波托马克河南边的堡垒后，志愿军不再逃跑，许多士兵越过长桥进入了华盛顿。很快，志愿军意识到，自己一直因一个假想的敌人逃跑，南方邦联军根本没有追来^[110]。

欧文·麦克道尔（1818—1885）

华盛顿的林肯和里士满的杰斐逊·戴维斯都很焦虑。林肯从教堂回来后，立即浏览了陆军部和司令部发来的电报。电文由距战场最近的电报站发出。开战前，发报非常频繁，汇报了炮击的过程和进展情况。谈论电报内容时，林肯显得有些不耐烦。他来到温菲尔德·斯科特将军的办公室，发现年迈的将军正在午休，便叫醒了他。温菲尔德·斯科特将军告诉林肯，目前收到的报告没有任何价值，还说坚信北方联邦军一定会胜利，然后又淡然地睡了。电文不断发来好消息。南方邦联军被击退了两三英里。温菲尔德·斯科特将军的一位副官递交给林肯一份来自森特维尔军械中尉的电文。电文中说，欧文·麦克道尔已经击退南方邦联军，并命令后备军继续前进，希望立即得到援军支持。温菲尔德·斯科特将军认为这份电文是可信的。林肯一边思索着所有可疑之处，一边像往常一样，命人准备马车去夜游。1861年7月22日清晨6时，威廉·H.苏厄德来到白宫，面色显得苍白憔悴。他大声询问林肯的私人秘书们道：“总统在哪里？”秘书们回答：“驾车出去了。”威廉·H.苏厄德继续问道：“你们知道最新的消息吗？”秘书们给他读了捷报电文。他说：“不要告诉任何人，事情不是这样的，我们战败了……欧文·麦克道尔正在率全军撤退，请求温菲尔德·斯科特将军守住华盛顿。”^[111]一个半小时后，林肯回来了。听了威廉·H.苏厄德的消息后，他来到司令部，看了一个军械上尉的电报。电报称：“欧文·麦克道尔的军队正从森特维尔全面撤退。战败已成事实。请守住华盛顿，保住军队的生还者……军队已经溃散，无法重组。”“当天晚上，林肯彻夜未眠。1861年7月21日清晨，林肯依旧坐在办公室的躺椅上，”^[112]听着跟随欧文·麦克道尔前往森特维尔的记者和平民们谈论战事。战败后，这些人怕丢了性命，匆忙返回了华盛顿。华盛顿的星期一有些阴沉，一阵细雨使其变得愈发阴沉。1861年7月21日中午，人们才得知南方邦联军并没有追击撤退的北方联邦军，也没有夺取华盛顿的意图。