1861年7月4日，林肯在信中说：“南部邦联迫使国家面对一个独特的问题，即‘要么立即解散，要么血洗沙场’。令人遗憾的是，武力保卫政府的职责落在了总统肩上。他要么履行职责，要么放弃政府。”林肯向“普通民众”^[93]说明了支持他的理由。

约翰·贝尔（1796—1869）

爱德华·埃弗雷特（1794—1865）

1861年，林肯坚信，如果没有危及奴隶制，南方人不会在分裂中提到州权。然而，他在信中对此只字未提，原因不言自明。林肯将恢复联邦的完整性作为战争的目标，赢得了民主党人约翰·贝尔^[94]和爱德华·埃弗雷特^[95]等人及共和党人的支持。但一提到奴隶制问题，就会立即引起党派之间的争论。不过，林肯一直清楚矛盾所在。他曾对支持自己的私人秘书说：“对我来说，我认为这场战争的核心是，我们必须证明联邦政府并不荒唐。现在，我们必须解决一个问题，即在一个自由政府中，少数人是否有权随时分裂政府？如果我们失败了，那么只能证明人民无法通过自己实现自治。到时，可能要考虑搁置最终决议，但这不是我们应该提前考虑的。也就是说，现在，我们国家存在一个影响深远的不安因素。这一不安因素在其他自由国家中从未出现过。但目前，我们还不能这么说。我们的政府原本如此，我们期望大多数人能够保护它。”^[96]