1861年4月29日，杰斐逊·戴维斯在给国会的信中指出，林肯征兵七万五千人是在向南方邦联宣战，要求国会制订防御措施。他辩称每个州都有自主权，“起码有权判断对错，有权决定纠错的方式和措施”，试图证明分裂和组建邦联的正当性。他还声明：“我们认为我们的事业是公正而圣洁的……我们只要求联邦政府不要干涉南方邦联。从未统治过我们的人也不应该试图通过武力征服我们。如果受到压迫，我们必将奋起反抗，我们也必须奋起反抗。”身为南方总统的杰斐逊·戴维斯必须妥善应对令人担忧的局面。他曾经反对战争，希望南方同胞远离战争。1861年6月底，在里士满，玛丽·切斯纳特与杰斐逊·戴维斯谈了近一个小时。谈话中，杰斐逊·戴维斯“比较悲观”，“他的语气听起来并不乐观。”他预料到战争会很漫长。有人吹嘘说：“一个南方人能敌三个北方兵”。杰斐逊·戴维斯笑道：“只有傻瓜才会质疑北方军人的勇气，或质疑他们为正义而战的主动性。”^[92]