“政治食粮和吃饭一样重要”，在危机和困难面前，靠什么鼓舞士气？唯一的方法就是做思想政治工作

作为高级军事指挥员，聂荣臻特别重视发挥政治工作的优势。聂荣臻十分赞赏斯大林关于政治工作的名言：“知道自己为了什么而斗争的军队是不可战胜的。”他说：那时敌强我弱，我们的装备和火力都远不如敌人，在人数上，敌也数倍于我。我们之所以能打胜仗，除了靠正确的机动灵活的战略战术，避实以就虚之外，主要靠压倒敌人的士气。士气从哪里来？靠广大指战员的阶级觉悟，知道为何而战。这就要靠政治思想工作，靠平时经常的基本的和时事性的政治思想教育和战场上强有力的宣传鼓动工作。^[7]基于对政治工作强大威力的深刻认识，聂荣臻始终要求加强政治工作，要善于从政治上观察和处理问题。在回忆录中，他用很大篇幅阐发做政治工作的体会，并把长征以前红军政治工作的规律概括为七条：

一是要让官兵明白为什么打仗；二是“政策和策略是党的生命”；三是做政治思想工作，一定要依靠党团干部，发动全体干部和党团员都来参加；四是必须从政治上到物质生活上关心群众，越是在困难时刻，越要注意关心群众的疾苦；五是搞好部队的文化教养，发动革命竞赛，培育和发扬部队革命英雄主义的荣誉感；六是一切政治工作必须为着前线的胜利；七是各级政治机关、政治干部必须经常注意发现好的干部苗子，推荐选拔干部、培养干部。

1937年全面抗战爆发后对日正面战场取得的第一个胜利——平型关大捷，政治工作发挥了重要作用。战前，日军大举侵犯中国内地，扬言“3个月解决中国事变”，国民党军正面战场部队屡屡后撤。9月上旬，日军第21旅团突然出现在平型关附近，并打垮晋军刘奉斌师。如果任日军突破内长城，染指雁门关或太原，国民党军整个第二战区抗战形势将不可收拾。第二战区司令长官阎锡山被迫立即着手部署平型关会战。经周恩来、彭德怀同意，八路军第一一五师担负侧击向平型关前进的日军的任务。时任副师长的聂荣臻考虑到，当时日军气焰嚣张，友军锐气尽失，这一仗事关军威民心，非同小可。他建议利用平型关有利地形，居高临下，伏击气焰骄纵的敌人，打出八路军的威风，给全国人民的抗战情绪来一个振奋！

在作好战斗准备之后，9月24日，召开了全师营以上干部战斗动员大会。师长林彪宣布了作战部署。聂荣臻进行了政治动员，强调为什么要打这一仗？为什么必须打好这一仗？他说：这一仗必须打胜！在“恐日病”和“亡国论”到处流行的时候，党中央和全国人民都在企盼着八路军出师后的第一个捷报。中华民族正在经历着巨大的考验，我们共产党人一定要担当起救国救民的重任。我们面对的是武器精良、训练有素的日军第5师团，在日军中颇有名气，等待我们的将是一场恶战，必须作好充分的准备。作战动员使指战员群情激奋，纷纷表示杀敌立功。这场战斗进行得异常惨烈。透过望远镜，聂荣臻看到经过武士道训练的日军虽然失去指挥，仍进行顽强抵抗。八路军指战员前仆后继，连伤员也与敌人伤兵扭打在一起，互相用牙齿咬，用拳头打……清理战场时，人们发现有位战士与敌人拼刺刀时，双方的刀同时刺向对方胸膛，一齐倒在血泊中。这场血战以全歼日军1000余名而结束。平型关战斗的胜利，粉碎了日军不可战胜的神话，提高了共产党和八路军的声威。毛泽东于次日致电朱德、彭德怀：“庆祝我军的第一个胜利”，称赞“平型关的意义正是一场最好的政治动员。”

1940年8月，聂荣臻指挥晋察冀军区在正太、津浦、平汉、北宁线等铁路线进行破击战，使日军的交通枢纽陷于瘫痪。战斗中，三团一营的战士们救起了两个日本小女孩，大的五六岁，小的还在襁褓之中。她们的父亲——井陉火车站的日本副站长，受了重伤，经抢救无效殒命；她们的母亲也在战火中死亡。部队从战火中救起她们的时候，那个不满周岁的女孩伤势很重，经我军抢救脱离危险。像这类事情在战争年代是很多的。但聂荣臻得知后，没有简单地处理，而是从政治的高度看待这个事情。他认为，虽然日本军国主义对中国人民犯下滔天大罪，但“孩子是无辜的”。于是，他命令部队将两个日本小女孩送到战地指挥所。看到两个可爱的孩子，聂荣臻心潮难平：日本法西斯分子在这场野蛮的侵略战争中，为了使中国亡国灭种，令人发指地残杀了多少无辜的中国人民，而现在，他们的孩子却安静地躺在八路军战士的怀中，这是何等鲜明的对照！

经过一段时间的治疗并恢复健康后，聂荣臻决定将她们送回去。那天，聂荣臻找来一名可靠的老乡，让他把两个日本小女孩送到石家庄的日本兵营。为防止孩子在路上饥饿啼哭，他特意准备了各种食品。聂荣臻还专门给日军写了一封信，介绍两个日本小女孩被救的经过，其中写道：

中日两国人民本无仇怨，不图日阀专政……致使日本人民起居不安，生活困难，背井离乡，触冒烽火，寡人之妻，孤人之子，独人父母……但中国人民决不以日本士兵及人民为仇敌……而侵略中国亦非日本士兵及人民之志愿，亦不过为日阀协从耳。为今之计，中日两国之士兵及人民应携起手来，立即反对与消灭此种罪恶战争，打倒日本军阀财阀，以争取两大民族真正的解放自由与幸福。^[8]

多年后谈起此事，聂荣臻说：为什么要写这封信？我是这样考虑的：我们进行抗日战争，这中间不只是打仗的问题，还要注意不失时机地对敌军进行政治工作。这一点非常重要，它涉及到军心的问题。^[9]

正如聂荣臻所想的那样，此事在日军产生很大震动。一些日军官兵知道此事来龙去脉后，非常感动和惭愧，更加认识到了侵华战争的罪恶。他们专门复信聂荣臻，说八路军这样做，他们很感谢。

1980年5月29日，《人民日报》刊登了《解放军》报副社长姚远方写的《日本小姑娘，你在哪里？》一文，将这段故事公之于众，引起了热烈反响。日本媒体对聂荣臻在40年后还记挂着日本小姐妹十分感动，很快就找到当年的姐姐，就是住在日本宫崎县都城市的美穗子。随后，中日友协盛情邀请美穗子一家访华，年过八旬的聂帅于1980年7月14日在北京接见了美穗子一家。此事成为中日友好的又一段美谈。