面对民族危难——敢于“横刀立马”

在苦难的童年时代，彭德怀读了两年私塾即因家境贫穷而废学，从10岁起就挑起生活的重担，要过饭，放过牛，做过煤窑的车水工和林围的堤工，参加过饥民闹粜。这段辛酸经历，打下了彭德怀对黑暗的旧世界无比痛恨、为普天下穷苦人打天下找出路的思想根基。参加革命后，对党无限忠诚、对人民的深厚感情，锻造了他在对敌斗争中的坚毅性格。英勇善战，敢打、善打恶仗、硬仗，成为彭德怀军事指挥艺术的特质。

1935年10月，中共中央率领红一方面军胜利完成两万五千里长征，来到陕北吴起镇。此时，中央红军仅剩7200余人。风闻中央红军落脚陕北的蒋介石，调整部署，企图趁机将在他看来已是疲惫之师的中央红军一举歼灭。蒋介石电令驻扎陕甘宁一带的国民党军各部：“朱毛赤匪长途行军，疲惫不堪，企图进入陕北会合刘志丹”，各部要“前往堵截，相机包围，予以歼灭”。于是，国民党白凤翔部第六师主力和第三师一部从正面推进，马鸿宾部第三十五师马培清骑兵团在侧后迂回、紧追，企图在吴起镇地区歼灭陕甘支队。曾在腊子口地区遭受红军沉重打击的鲁大昌部也急急赶来，企图报复。

毛泽东决不容许将国民党军带进陕甘根据地，那样红军会继续处于流动作战的状态。他在陕甘支队干部会上坚定地指出，我们后面的敌人是条讨厌的“尾巴”，一定要把这条尾巴斩断在根据地门外，作为与陕北红军会师的见面礼。

在敌我力量对比极度悬殊的严峻形势下，为贯彻毛泽东的作战意图，彭德怀不畏困难，利用吴起镇一带的有利地形，在塬上深沟设伏，以第三纵队干部团节节阻击，诱敌深入；以第二纵队在左翼，第一纵队在正面，首先消灭马鸿宾部骑兵团，然后突击其余敌军。

10月21日晨，红军各部秘密进入吴起镇以西五里沟口的设伏阵地。当国民党军骑兵团进入伏击圈后，彭德怀一声令下，轻重机枪一齐开火，手榴弹如雨点般投入敌人马群。红军各部奋勇冲锋，经过数小时激战，歼灭国民党军骑兵团。随后转兵向西，又在齐桥、李新庄之间击溃了国民党军另外两个骑兵团，并俘敌700余人，迫使敌军停止了对进入陕北的中央红军的追击。毛泽东的作战意图得以实现。见到彭德怀提枪勒马，指挥部队冲杀，威武的英姿犹如一尊战神，毛泽东诗兴大发，借用彭德怀、周恩来、叶剑英发给前线部队并报毛泽东的电报中写下的“山高路远沟深”一句，当场赋就《六言诗·给彭德怀同志》：

山高路远坑深，大军纵横驰奔。

谁敢横刀立马？唯我彭大将军！^[1]

这首诗高度评价了彭德怀的卓越军事才能和指挥风格，也是对他一生坚强的革命意志的写照。

1950年6月，朝鲜战争爆发。美帝国主义悍然决定干涉朝鲜内战，并将战火烧到鸭绿江边，严重地影响了中国的安宁。历史的慧眼再一次垂青独有“横刀立马”之能的彭大将军。

当时的国际国内形势，已使中国出兵抗美援朝成为必然。对于由谁出任志愿军司令员，中共中央曾作多次酝酿。7月7日和10日，根据毛泽东指示，周恩来先后两次召开国防会议，讨论朝鲜局势和我国国防问题，会议决定：组成东北边防军，其任务是保卫东北边防，必要时支援朝鲜人民军作战。以粟裕为司令员兼政委，萧劲光为副司令员，萧华为副政委，李聚奎为后勤司令员。此后毛泽东又派陈毅向粟裕传达，明确要粟裕担负抗美援朝作战指挥任务。但此时，粟裕身患高血压、肠胃病、美尼尔氏综合症。8月8日，毛泽东复信粟裕：“目前新任务不甚迫切，你可以安心休养，直至病愈。”^[2]

由于粟裕病情加重，无法承担如此重任，毛泽东只得考虑其他人选。林彪便进入毛泽东的视野。但林彪却称病不出，毛泽东指示卫生部组织专家为他检查身体，结果真相大白，林彪是装病。这样，彭德怀就成为出任中国人民志愿军司令员兼政委的唯一人选。临危受命，彭德怀没有思想准备，但坚决服从中央的决定。

1950年10月19日夜，中国人民志愿军第十三兵团4个军及3个炮兵师在司令员兼政委邓华率领下秘密进入朝鲜。就在志愿军入朝之际，以美国为首的“联合国军”占领平壤，北朝鲜人民军在美军登陆仁川后遭到重创，仅剩3个师。此时，“联合国军”在朝鲜的总兵力达到42万人，拥有作战飞机1100余架，各型舰艇300余艘，地面部队兵力为5个军15个师另2个旅计23万人，其中，美军3个军6个师12万人，南朝鲜军2个军9个师，另有英国、土耳其、澳大利亚、泰国、菲律宾等国军队1．2万人。

10月15日，美国总统杜鲁门飞抵太平洋上的威克岛，与“联合国军”总司令麦克阿瑟会面，麦克阿瑟向杜鲁门报告了朝鲜战场的战况。他说：北朝鲜军队无法抵挡“联合国军”，更无力转入反攻，他们目前只剩下10万人，而且部队缺乏训练，装备不足，北朝鲜军队现在不过是在为了保全面子而战。美军越过“三八线”后，进展顺利。麦克阿瑟断言：朝鲜战争将在感恩节（11月23日）前全部结束。美第八集团军和第十军主力部队可以在圣诞节（12月25日）时撤回日本，届时将在朝鲜只留下美第二师、第三师以及由其他国家的部队组成的第十军，完成占领任务。

面对骄纵的强敌，善打硬仗的彭德怀决定：集中第三十八、第三十九、第四十军和第四十二军第一二五师于西线，在云山、温井、熙川地区，各个歼灭南朝鲜第一、第六、第八师，灭掉敌人的威风。25日，入朝第一仗打响，到11月6日第一次战役结束，志愿军共歼敌1．5万人，其中包括美军3518人。接着，志愿军发起第二次战役。11月30日，向美第二师发起总攻。据美国陆军官方战史记载，美第二师在这次战斗中遭受歼灭性打击。至12月1日，该师按战时编制1．8万人，战后收拢人数时，只剩下8662人，重装备丢失殆尽，单兵装备丢失达40%。志愿军经过49天连续作战，基本消灭了南朝鲜军第七、第八师，给予美军第二、第七师、陆战第一师以歼灭性打击，歼灭美军第二十五师、骑兵第一师一部，击毙美军2．4万人。彻底击破了美军不可战胜的神话，挫败了“联合国军”在圣诞节前结束朝鲜战争的总攻势。

无奈之下，麦克阿瑟宣布“联合国军”实行总退却。美国总统杜鲁门只得发表声明，承认失败。他说：“中国人使用了大量的军队对我们进攻，而这种进攻仍然在继续进行。结果联合国部队大部分被迫撤退。目前，战场上的情况是不稳定的。我们可能要节节败退，就像我们前次所遭受的失败一样。但是联合国的部队不打算放弃他们在朝鲜的使命。”^[3]此后，志愿军又发起第三、第四、第五次战役。没有任何胜机可言的美军只好回到谈判桌上，并于1953年7月27日签署它唯一一次在没有获胜的情况下的停战协定。

抗美援朝战争的胜利大大提高了中国人民的国际地位。