分化突厥

当时，沙钵略可汗的弟弟处罗侯很得民心，结果他遭到了沙钵略可汗的猜忌，处罗侯便暗中派出心腹与长孙晟结盟。从此，长孙晟便在突厥乘游猎之机，侦察突厥山川地形和各个部落的实力。

长孙晟从突厥回到北周之后，杨坚已经当上了北周的丞相，长孙晟便将突厥的情况详细地告诉了杨坚，杨坚闻后大喜，遂将长孙晟迁为奉车都尉。

北周大定元年（581）二月，丞相杨坚接受禅让，登基当了皇帝，历史上称杨坚为隋文帝，改元开皇。杨坚当上了皇帝，突厥的沙钵略可汗感觉很不爽。

同年十二月，突厥的沙钵略可汗责怪隋朝给他的礼太薄，他说：“我跟北周的皇帝本来是亲戚，现在隋国公自立为皇帝，如果我不出头，有什么脸面去见我的妻子？”于是，沙钵略可汗以为妻子的娘家报仇为借口，与前北齐营州刺史高宝宁一起联兵攻陷临榆关，并约同各部落准备大举攻隋。

当时的隋朝刚刚建国，基础还很薄弱，听闻突厥要攻隋，隋文帝非常害怕，下令北方修缮长城，加强幽州、并州等地的守备。

因为长孙晟对突厥国的情况非常了解，便写奏折给隋文帝，提出了让沙钵略可汗跟他的叔侄兄弟之间产生猜忌，以分化瓦解突厥进攻的建议，并针对此种情况提出了“远交而近攻、离强而合弱”的提议。

隋文帝看了这份奏折之后非常高兴，马上召见了长孙晟。长孙晟在皇帝面前口述了突厥国的地形特点，并画出了山的形状，因为他曾经在突厥生活过很长时间，所以对那里的地形了如指掌。

隋文帝听完长孙晟的叙述，深感新奇，不但采纳了长孙晟的提议，还立刻派太仆元晖为使者，出伊吾首至西面的达头可汗处，特赐狼头纛，故意表示钦敬，对他的礼数非常周到。当达头可汗回访的时候，隋文帝又假意将他的使者引到沙钵略可汗的使者面前，而且故意厚待达头可汗的使者，让达头可汗的使者坐在上位。这一出反间计实施之后，沙钵略可汗果然上当，他与达头可汗之间发生了猜疑。

然后，隋文帝又授长孙晟为车骑将军，带着大量的财物，分赐给予奚、契丹等部族。长孙晟来到处罗侯处，利用彼此是老朋友的这一层关系，在处罗侯处安插了很多心腹，让这些人给他做内应。这样一来，突厥内部被分化，沙钵略可汗变得非常孤立。

开皇二年（582）二月，隋文帝下令撤回准备进攻陈朝的军队，集中兵力抗拒突厥。

四月，突厥大军进犯隋朝的边境，当时沙钵略可汗率军十余万人，隋朝军队一方面组织有效的抵抗，另一方面继续分化瓦解突厥国几个军事力量之间的关系。这个时候，突厥内部出现了分歧，沙钵略可汗欲继续南进，达头可汗不从，引兵退走。长孙晟乘势用计，在加强隋朝各地守御作战的同时，采取分化瓦解突厥的策略，削弱和孤立沙钵略，终于遏制了突厥大规模攻势，在这次对突厥的战争当中，长孙晟居功至伟。

经过此战，隋文帝深知突厥危害之大，为使隋立于不败之地，隋文帝暂时实行战略防御策略，同时加强反攻准备，充实国力和军力。

至开皇三年（583）四月，乘突厥内部矛盾加剧与灾荒严重之机，隋文帝命杨爽、河间王杨弘、上柱国窦卢勤、秦州总管窦荣定等并为行军元帅，率军分道反击突厥。

当时正在窦荣定军中任偏将的长孙晟，乘机离间突厥各部之间的关系，他派人对阿波可汗说：“摄图每次来都能取胜，而你刚刚进入战争就失败了，这是突厥的耻辱，你难道不感到内心有愧？你的兵力跟摄图相当，现在摄图胜利，受到了大家的崇拜，如果你战败了，导致国家受辱，这样一来摄图必然归罪于阿波，乘机消灭你的部落，希望你自己掂量一下，能抵御得了摄图吗？”

阿波可汗的使者来到隋朝之后，长孙晟又对使者说：“现在达头跟隋朝联合起来，摄图不能对他怎么样。可汗为什么不依附隋朝天子，然后再跟达头联合，这样你就会非常强大，这才是万全之计。难道不比你兵败负罪之后，归到摄图的帐下，被他杀害、侮辱强很多吗？”

阿波可汗接受了长孙晟的建议，派人随长孙晟入朝议和。

当时沙钵略可汗与卫王军战于白道，听说阿波可汗心怀二意，加上平日素忌阿波可汗骁悍，沙钵略可汗一气之下，抄掠了阿波可汗所占据的北牙，俘虏了他的部众，还杀了他的母亲。

因此，阿波可汗没有了落脚之地，于是投奔到达头可汗那里。达头可汗闻讯大怒，于是借兵十余万给阿波可汗，阿波可汗在东面出击沙钵略可汗，收复了故地，收聚被打散的兵卒数万人，继续与沙钵略可汗对垒。阿波可汗骁勇善战，在战斗当中多次获胜，他的势力大增，沙钵略可汗则从此由强变弱，于是又遣使到隋朝说，原来北周的公主自愿改姓请求成为隋文帝的女儿，隋文帝杨坚顺水推舟地答应了这一请求。

开皇四年（584），隋文帝遣长孙晟以副使的身份，跟随虞庆则出使沙钵略可汗部落，赐原北周的公主改姓为杨氏，改封大义公主并赐婚于沙钵略可汗。

在接杨坚的圣旨时，沙钵略可汗拒不行跪拜之礼，局面一时僵在那里。长孙晟劝说道：“突厥可汗跟隋朝皇帝都是大国天子，可汗不行跪拜之礼，我们怎敢勉强？但公主现在是隋朝皇帝的女儿，可汗是大隋皇帝的女婿，怎么可以无礼不尊重您的岳父呢？”

沙钵略可汗这才笑着对左右官员说：“我应该拜我夫人的父亲，我必须服从。”于是沙钵略可汗拜了隋朝皇帝的诏书。从此沙钵略可汗自愿降格，成了隋文帝名义上的女婿。

开皇五年（585）七月，沙钵略可汗向隋朝请和称藩。从此北部边患基本消除，解除了隋朝南下灭陈的后顾之忧。长孙晟因为分化突厥有功，还朝后被隋朝皇帝授左勋卫车骑将军。

长孙皇后画像