我研究《聊斋》注重考证。最近商务印书馆给我出了一本《聊斋丛考》，基本的东西都在那里面了。我首先考证的是，《聊斋》里写的这些故事究竟有没有事实依据，它的本来面目是怎样的，蒲松龄又进行了什么样的加工，我要将这些故事进行还原。比如莫言在诺贝尔奖颁奖会上讲了这样一个故事，说是三个人在一个小庙里，狂风暴雨，小庙摇摇欲坠，三个人就说：“我们中肯定有一个得罪上苍了，是谁呢？我们来占卜一下吧。”于是三个人都把草帽往外面扔，看看谁的草帽会被风刮走。果然有一个人的草帽被风卷走了，剩下的两个人就把那个人给推出去了。不料这个人一出庙门，庙一下就塌了，被推出来的人安然无恙，其余两人都被砸死了。莫言是我大学同学的弟弟，很会讲故事，而且深受《聊斋》的影响。他讲的这个故事其实是仿照《聊斋》的。《聊斋》里有一篇叫《孙必振》，讲的是孙必振过江的时候，天上降下一张金字招牌，上写着“孙必振”三字，于是船上的人就认定孙必振得罪上天了，忙把他从大船赶到了小船上。结果他一下船，大船就倾覆了。孙必振究竟有无其人，他渡江是在什么时间，故事的本来面目又是怎样的？我对此做出了考证。另外，对《聊斋》的文化蕴涵，我也做了发掘。我发现《聊斋》里有两件很有趣的事情。一是《聊斋》里的狐狸精，在自报家门时都自称是陕西人。二是《聊斋》里凡是女狐狸精都是好的，男狐狸精都是坏的。这是为什么？我便从中西交通的文化背景中来找答案。中国人在传统上常把狐狸的“狐”和胡人的“胡”联系在一起，即所谓“狐者胡也”。因为西域来的人毛发很多，身上有狐臭，而且这些人很聪明，很会做生意，很有钱，这就和民间传说的狐狸精形象差不多。而汉唐时期，这些胡人来了以后都住在长安及其周边，而且来了就不想走了，有的还传了很多代，并说自己就是陕西人。这就是连狐狸精也自称是陕西人的文化背景。而到中国来的西域女子即所谓“胡姬”，都很开放，比较活泼、外向，于是受到了中国读书人（如李白等）的喜欢，并与书生们发生了一些恋情。对此，西域来的这些男人不能接受，就从中破坏。这样，到了《聊斋》中便形成了女狐狸精好、男狐狸精坏的现象。类似的考证还有很多，这里就不一一细说了。