我研究《楚辞》是受我的老师姜亮夫先生的影响，所取的也是综合研究的方法。《楚辞》是一本百科全书，是楚文化乃至环太平洋文化的活化石。什么叫作环太平洋文化的活化石？我简单作一解释。环太平洋国家在文化上都有一些共同的特征，比如太阳崇拜，在日本有天照大神，在中国也有日照等地名。还有神树崇拜，中国古代认为树是有神的，过年要祭树神。北美国家也崇拜神树，甚至对仙人掌也有崇拜。这是环太平洋文化的一个特点。另外还有共同的审美习俗。比如山东的大汶口文化中，当时的青年男女都以敲掉一颗门齿为美。无独有偶，我们发现太平洋的岛国上也有这个习俗，不但敲掉一颗门牙，而且把前额涂黑，这就是《楚辞》里记的“雕题凿齿”。而像太阳崇拜呀，神树崇拜呀，雕题凿齿呀，其他地方都没有记载，唯独《楚辞》中都记载下来了，所以说它是活化石。

基于此，我研究《楚辞》便突破了单由文学的角度来研究的局限，而改用综合研究的方法来对《楚辞》进行全面审视。我围绕楚辞文化这一中心，分别从哲学、政治、教育、美学、文学、历史、地理、民俗、方言乃至植物学的角度，对《楚辞》进行了较全面、系统的研究，也取得了不少具有重大学术价值的成果。如从昆仑文化的角度以追寻楚辞及楚文化的来源，本《天问》以梳理殷先公之事迹，通过《离骚》的“神游”以探讨屈原对西北地理的认识，假齐鲁方音以破解《楚辞》中的疑难词语，以嬴秦故地方言而释《招魂》中的“些”字，由《山鬼》篇以揭示“山鬼”之原型即“野人”，以及从植物学及医药学的角度来研究楚骚所咏之“兰”等，皆能发前人所未发，并拓宽了文化史研究的视野。我的这种研究也引起了学界及媒体的重视。我的《楚辞文化探微》一书出版后，评论的人不少，连《人民日报》都发表过评论文章（1994年8月12日），《人民日报》（海外版）还辟专版进行介绍（1994年7月7日第8版）。