关于《周易》的作者及时代，传统的说法是：伏羲作八卦，周文王重为六十四卦并作卦辞，周公作爻辞，孔子作“十翼”。即所谓“人更三圣，世历三古”（《汉书·艺文志》）。

伏羲作八卦，其说出于《易传·系辞》（已见前引）。文王重卦，亦见《系辞》：“易之兴也，其当殷之未世，周之盛德邪？当文王与纣之事也。”又见《史记·周本纪》：“西伯盖即位五十年。其囚羑里，盖益《易》之八卦为六十四卦。”孔子作“十翼”，说见《史记·孔子世家》：“孔子晚而喜《易》，序《彖》《系》《象》《说卦》《文言》。读《易》，韦编三绝。”

由今观之，八卦产生于伏羲时代是可信的，大地湾遗址（距今八千年至五千年）出土的陶器上已有刻画符号可以佐证。将八卦重为六十四卦并作卦爻辞，虽不一定由文王和周公亲自完成，但卦、爻辞在殷周之际已基本形成，也是可信的。至于“十翼”，目前学术界一般认为非一时一人之作，当是战国至西汉初期，由一些研究《周易》的儒生陆续完成的。当然，也有些学者仍然认为《易传》中的某些篇章（如《文言》）当系孔子所作。