《周易》居五经之首，是中国古代文化的结晶，也是中华民族智慧的集中体现。

《易》最早乃卜筮之书，即用蓍草进行占卜者。古代《易》书有三种，即《连山》《归藏》《周易》。《周礼·春官·太卜》云：“太卜掌三易之法，一曰连山，二曰归藏，三曰周易。”可见，《周易》只是古代《易》书的一种。而另外两种，据汉代的桓谭《新论》（《北堂书钞》卷101引）说：“《历山》（即《连山》）藏于兰台，《归藏》藏于太卜。”但刘向、刘歆父子校雠秘书，班固著《汉书·艺文志》，均未加著录，所以学人不肯相信。至于现存的《连山》《归藏》，都是后起的伪书。也有人说，所谓《连山》《归藏》，实为《易》在不同时代的不同名称，即《易》在夏代称“连山”（以其首卦为“艮”，“艮”象山），在殷代称“归藏”（以其首卦为“坤”，坤象地，为万物归藏之所）；而到了周代，便称《周易》了。此可备一说。